Закрыв дверь, Круз обреченно последовал за Лирой и, проходя по гостиной, бросил пиджак на спинку кресла.
Не обращая внимания на его настроение, хозяйка квартиры зашла за кухонный стол и от души плеснула ликера в два выставленных стакана. Винсент, потеряв к происходящему интерес, спрыгнул с ее плеча и пошел к коробке с печеньем.
Лира сняла крышку:
— Выбирай, дружище, заслужил.
Пушок, трепеща от предвкушения, заскочил на край коробки и осмотрел предложенный ассортимент с видом пирата, наслаждающегося награбленным. Затем мгновение поколебался, схватил печеньку и вернулся на стол.
Лира закрыла коробку, взяла свой стакан, сделала большой глоток и тут же закашлялась.
— Ты правда в порядке? — спросил Круз.
Выдохнув, она отставила стакан:
— О да, просто великолепно, лучше некуда. А ты?
Крузу нравилось, что Лира — настоящий боец. Характера, силы воли и решительности в ней хватит на целую армию. Ничто не могло сбить ее с ног надолго. Что с ней ни делай — лги, укради ее янтарную руину, раздави сомнительного навязчивого адвоката своими высококлассными юристами, напугай, погрузив в сверхъестественный лимб, — она все равно придет в себя. Без сомнения, Лира — его пара.
— Лучше некуда, — повторил Круз ее реплику и отпил немного «Янтарной росы».
Подавшись вперед, Лира облокотилась на стол:
— Ну? Узнал что-то о той парочке?
— Безопасники достали для меня их удостоверения личности. — Круз сел на табурет. — Парочка рядовых охотников за призраками. Их не так давно выперли из Гильдии, поймав на воровстве артефактов у команды археологов, которых негодяи должны были защищать по работе.
Лира разочарованно поморщилась:
— И это все?
— Они оба до сих пор без сознания. Как очнутся, их допросят, но сомневаюсь, что мы узнаем что-то еще. Кто бы их ни нанял, он не стал бы говорить им больше необходимого.
Она склонила голову на бок и задумалась:
— Значит, ты все еще считаешь, что их кто-то нанял? Что это не просто парочка уличных воришек?
— Совершенно уверен.
— И почему же?
— Они не просто проходили сегодня мимо твоего дома и заметили нас. Лира, они нас дожидались.
— Откуда ты знаешь?
Круз вдохнул и медленно выдохнул:
— Потому что любой другой вариант — слишком неправдоподобное совпадение.
— Что? И какое же совпадение? В Квартале все время случаются преступления.
Он посмотрел ей в глаза.
— Не со мной и не после того, как пару недель назад я обнаружил, что кто-то украл из лаборатории одну из аметистовых реликвий, взятых из руины.
— Что?
— Тогда же убили лаборанта. И суток не прошло, как трое моих сотрудников и двое членов Гильдии попали в ловушку в аметистовой комнате.
— Погоди. — Лира подняла руку, останавливая его речь. — Ты говоришь слишком быстро. Произошло убийство? Кто-то украл один из артефактов? Почему ты мне ничего об этом раньше не сообщил?
— Это сложно.
— Ты повторяешься.
Круз сделал еще глоток и опустил стакан:
— Возможно, потому, что так оно и есть.
— Я понятия не имела об убийстве в лаборатории «Эмбер», а, уж поверь, внимательно слежу за всеми новостями, касающимися корпорации.
— Мне удалось замять это дело. Надеялся выиграть немного времени.
Лира покачала головой и цокнула:
— То есть ты уже потерял один из камней? Молодец, Суитуотер. Вот тебе и передовая система безопасности, которую «Эмбер» должна была предоставить для бесценных археологических реликвий.
— Да, этот случай явно нам не на пользу. Мы считаем, что убийца скрылся в джунглях, открыл свои ворота. Ты же знаешь, каково там внизу. Невозможно никого отыскать, если не знаешь частоту локатора.
— Надо отдать должное, ты сумел скрыть от СМИ убийство и кражу. Очень впечатляет.
— Благодарю.
Лира нахмурилась:
— И теперь утверждаешь, что и те пятеро застряли вчера в руине не случайно?
— Именно.
— Но какой мотив? Зачем кому-то специально запирать людей в аметистовой комнате? Черт возьми, они же могли там погибнуть!
— Вот в этом и загвоздка, — ответил Круз.
— Выкладывай.
— Все указывает на то, что в убийстве, краже и несчастном случае в руине виноват один подозреваемый.
— Кто?
Круз молча ждал, пока до нее дойдет.
И Лиру осенило. Она резко выпрямилась, потрясенно округлила глаза и воскликнула:
— Я?!
— Посмотри на это с точки зрения убийцы. Как все знают, в лаборатории не смогли заррезить аметисты. Плюс считается, что только у тебя есть талант, позволяющий использовать энергию этих камней, а ты отказалась участвовать в наших исследованиях. И к тому же общеизвестно, что у тебя личная неприязнь ко мне и корпорации «Эмбер». Все вместе тянет на нехилый мотив.