***
В столовой уже все собрались. Дэрил и Винсент обсуждали деловые вопросы. Марго расставляла тарелки, Элара разливала вино. Все были заняты своим делом, и подобная гармония, всех устраивала.
– А вот и я! Я такая голодная! – в дверях появилась Алиса и все взгляды, невольно, устремились на нее.
Мужчины без какого-либо стеснения поедали глазами неожиданный облик девушки. Рубашка едва прикрывала самое интересное, а оголенные плечи не давали успокоиться бурной мужской фантазии. Но не только они засмотрелись. Элара, увидев свою соперницу в таком наряде, совсем забыла про вино, которое уже переливалось через край.
Злобно поставив бутылку, служанка пулей выскочила из гостиной. Ей не хотелось смотреть на то, как она собственноручно толкает девицу в объятия любимого мужчины.
Алиса, завидев реакцию мужчин смутилась и подумала, что возможно, идея появиться в таком наряде не совсем удачная. Девушка на цыпочках добежала до стула, стоящего рядом с Винсентом, напротив Дэрила. Опустившись на него, ей показалось, что желание сползти под стол и спрятаться ото всех, непреодолимо зудит в мыслях.
– Прекрасно выглядишь, Алиса, – наконец, смог выговорить Винсент, хоть и любимым бесстрастным голосом.
– Это что… моя рубашка? – удивился Дэрил, когда разглядел вещь ближе. Удивление сменила загадочная улыбка.
– У меня нет других вещей, а появляться в одном и том же платье, дурной тон, – ответила она, собрав все кусочки уверенности воедино.
Вдруг Винсент помрачнел и отложил столовые приборы.
– Моя вина, – начал он. – Я совсем забыл про наряды. Глупец, всего одно платье… Непростительно, – он встал из-за стола и вышел из комнаты.
– Что это с ним? – удивилась Алиса.
– Не обращай внимания. Беда людей, которые стремятся все держать под контролем, это невозможность все и всегда держать под контролем, – выдал жизненную мудрость Дэрил, не отвлекаясь от еды. Кажется, ничто не могло испортить этому обжоре аппетит.
Алиса решила, что не хочет продолжать ужин без хозяина дома и направилась на его поиски.
Девушка нашла Винсента на террасе. Он стоял, облокотившись на перила и смотрел вдаль.
– Винсент… – начала она, но мужской голос ее перебил.
– Не надо. Я хотел, чтобы тебе понравилось здесь, и ты бы осталась погостить у меня подольше. Но я пойму, если ты захочешь уехать прямо сейчас, – он посмотрел на девушку, словно опасаясь ее дальнейших действий.
Алиса задумалась. «А ведь и правда, сколько еще я здесь пробуду?». Девушка поймала себя на мысли, что не хочет покидать этот дом. Здесь произошло столько событий, это куда интереснее, чем торчать дома в вечном поиске работы.
– Мне очень нравится у тебя. Я и не думала уезжать так скоро. Но зачем я тебе здесь? – Алиса удивилась своей смелости.
– Я чувствую за тебя ответственность. Сложно объяснить, – снова отстранился Винсент.
– Может я останусь до конца своего отпуска? Если ты не против, и если удастся Келли сообщить об этом…
Винсент словно оживился. Алиса тем временем подумала: «Я что с ума сошла оставаться здесь надолго? У меня точно проблемы с головой».
– Хорошо… – начал говорить Винсент, он повернулся к Алисе и сделал шаг навстречу, которая тем временем тоже хотела что-то сказать и подалась вперед.
Они нелепо столкнулись и, засмущавшись, разбежались по разным сторонам. Девушка осталась постоять на улице, Винсент же отправился в дом.
***
Алиса, вдруг, вспомнила, что так ничего и не съела за ужином. Вернувшись в столовую, она никого там не обнаружила. Ни людей, ни еды. Последнее расстроило ее куда больше, чем первое. Девушка решила пойти на кухню и поискать там что-нибудь съестное, но услышала едва уловимые мужские голоса из дальней комнаты. Женское любопытство взяло верх над голодом, и она отправилась на звук.
Притаившись за приоткрытой дверью, ей удалось распознать голоса, и даже кое-что разглядеть в маленькую щель. Это были Дэрил и Винсент. Они стояли по обе стороны письменного стола. Комната была похожа на кабинет.
– Ей уже лучше, необходимости в твоем присутствии больше нет. Не смею больше задерживать, – высказался Винсент.
– А я, как медик, считаю, что ты заблуждаешься. Ей в любой момент может понадобиться… – Дэрил подбирал слова.