Девушка засмущалась и ничего не ответила. Но улыбка не сходила с ее лица, а глаза так и сверкали от хорошего настроения.
– Послушай, – начала Алиса, – я знаю, что многого от тебя прошу. Но мне не к кому больше обратиться. Келли и мама, это два близких мне человека, без которых я не представляю жизни.
– Расскажи, как вы с ней познакомились, – Винсент не хотел вновь обсуждать насущные дела и сменил тему на более приятную.
– Мне было двенадцать лет. Каждое лето я ездила к отцу в Оксфорд. Там я училась английскому и пробовала общаться с отцом. Мы не очень-то ладили. Он так и остался для меня чужим. Но я благодарна ему за тот опыт и за встречу с Келли.
Винсент сел поудобнее и изобразил внимательное слушание, Алиса улыбнулась и продолжила рассказ.
– Келли приехала с родителями в отпуск к нам в Оксфорд. Безумно красивый старинный город, но мне в том возрасте, как и самой Келли, было это все не особо интересно, а порой откровенно скучно. Они записались на экскурсию по городским достопримечательностям, а я просто сама по себе прогуливалась по давно знакомым улочкам. В группе туристов я увидела грустную девочку, которую вовсе не впечатляли истории о первых студентах и уникальных библиотеках. Тогда я подошла и познакомились с ее семьей. И предложила сходить Келли со мной погулять. Удивительно, но родители отпустили ее. Хотя сейчас представляю, насколько это был опрометчивый поступок, – Алиса улыбнулась своим воспоминаниям. – В общем, я провела самую интересную за все то время этого города экскурсию. Представила ее знакомым ребятам, вместе мы залезли в сад к их соседям, лазили по заброшенным частям строений, вскарабкались на чердак замка и там встретили закат. Келли сказала, что это был лучший день в ее жизни. Хорошо, что она это успела сообщить до того, как нас поймали полицейские. Родителям пришлось забирать ее из участка, как и меня моему папе. Но это того стоило.
– Надо же, по тебе и не скажешь, что такой хулиганкой была, – Винсент усмехнулся.
– Ты меня еще плохо знаешь, – Алиса подмигнула мужчине.
– У меня встречный вопрос, – вдруг вспомнила Алиса. – Как ты познакомился с Дэрилом?
– Я встретил его, когда мне было уже лет шестьдесят.
Алиса округлила глаза, выразив неподдельное удивление.
– Что? – спросил Винсент. – Хорошо сохранился? – засмеялся он.
– Сколько тебе сейчас? – спросила она.
– Сто пятьдесят шесть, – ответил Винсент, в его голосе появилось напряжение.
Алиса взглянула на мужчину. «Он стесняется своего возраста?», – подумала она.
– Наверное, очень интересно, видеть, как года сменяют друг друга, но ты все также молод и красив, – мечтательно произнесла девушка.
– Конечно, в этом есть свои плюсы, но порой, ты начинаешь разочаровываться и в мире, и в самом себе…
Алиса решила вернуть разговор в нужное русло.
– Как все-таки познакомились с Дэрилом?
– Я уже сказал, что мне было лет шестьдесят, следовательно, я уже мог не стареть и был весьма силен физически, – Винсент всячески избегал слова «вампир». – Я шел как-то уже почти за полночь в очередном городе, где избегал самого себя, того кем я являлся. Тогда я и услышал разговор Дэрила и нескольких вампиров. Как я понял, наш друг соблазнил местную красотку, фаворитку главного из вампиров. Так что, общение их было весьма неприятным, и вскоре плавно перешло в нанесение телесных увечий. Его начали сильно избивать, мне почему-то жалко стало парня. Я вступился, и мы вдвоем побили ту шайку, а их было около десяти.
– Ого, ты многим рисковал, когда полез спасать его, – удивилась Алиса.
– Но ни разу об этом не пожалел. С тех пор и дружим.
– Скажи, а вампира можно вообще как-то убить? – девушка сама напряглась от своего вопроса.
– Да, только если отрезать голову. При любых других ранениях, можно исцелиться, – спокойно ответил Винсент.
– А почему ты вампир, а Дэрил эмпир? Как получаются эти разделения? – девушку заинтересовала мистическая тема.
– Эмпиром чаще всего рождаются. Это вроде полукровки. В случае Дэрила, его мать была вампиром, а отец человеком. Меня обратил вампир, им я и стал. Рози тоже вампир. У нее оба родителя вампиры. С Дэрилом у них отцы разные.
– Вокруг меня, вокруг нас, существует уникальный мир, но мы даже не подозреваем о нем. Уму непостижимо, – Алиса задумалась. – А то, что вы делали в библиотеке? Вы еще и волшебники? – девушка придумала новый интересующий ее вопрос.