– Нет, я пришла сюда побыть одна, – заявила Алиса, опасаясь за каждое слово.
– Сожалею, что нарушил Ваше уединение. Меня зовут Герольд Ашпель, а Вы?
У Алисы тяжелый ком застрял в горле, пульс зашкаливал, а глаза становились все больше от удивления.
– Алиса Басова, – сказала она едва слышно.
– Русская? Прекрасно, – он расплылся в улыбке, что выглядело немного угрожающе.
– Судя по Вашей реакции, Вы слышали обо мне, не так ли? – продолжал беседу Герольд.
– Верно, слышала. Вы проводите сегодня бал-маскарад, многие обсуждают столь интригующее событие, – Алиса старалась выглядеть бесстрастной, пытаясь спрятать трясущиеся руки.
– Вы прекрасно осведомлены, – он немного подумал. – Сочту за честь видеть Вас в своем доме сегодня вечером. Прошу, примите приглашение, – он протянул ей маленькую карточку с его именем.
Девушка взяла приглашение и увела взгляд на улицу.
– Что ж, до вечера еще далеко, я бы немного перекусил.
Герольд подошел к Алисе ближе, откинул ее волосы с плеча и приблизился к самой шее. Девушка прекрасно понимала, что он хочет сделать. Если она ему помешает, он вполне может убить ее прямо здесь, и все посетители сделают вид, что ничего не заметили.
– Для девушки главное выглядеть безупречно, – она повернулась и посмотрела ему в глаза. – Вы же не хотите, подставить меня перед таким важным событием? – сердце девушки бешено заколотилось, но она оставалась невозмутимой и нашла в себе силы улыбнуться.
– Ни в коем случае, – мужчина взял руку Алисы и поцеловал ее. – Еще увидимся, – он слегка поклонился и удалился.
Девушка вцепилась в перила и попыталась отдышаться. К ней подбежала Рози.
– Как ты? Что он хотел? – она выглядела испуганной.
– Все нормально, обошлось, – Алисе тяжело было говорить.
– Мы хотели подойти на помощь, но, если бы он узнал, что мы заодно, это бы разрушило все наши планы, – оправдывалась Рози.
– Все хорошо, ты молодец, главное, спасти Келли из его лап. Жуткий тип, чуть не съел меня прямо на этом месте, – у Алисы прорезался голос и теперь нервный словесный поток было тяжело остановить.
– Ты невероятная, Герольд получает все, что хочет. Если ты смогла договориться с ним, это много стоит. Ладно, идем домой.
Алиса послушно кивнула. Девушки попрощались с друзьями и отправились к машине. По пути домой, Алиса успокаивала себя и приводила в порядок, Рози тоже выглядела весьма напряженной.
– Будем рассказывать мальчикам о встрече с Герольдом? – спросила Рози.
– Не знаю… мне кажется, Винсент меня убьет, если узнает. Он предупреждал… – Алиса снова начала нервничать.
– Значит сделаем так, сегодня мы ничего не будем им говорить, чтобы не подбить их уверенность перед важным событием, а когда все встанет на свои места, мы все расскажем. Договорились? – предложила Рози.
Алиса задумалась. Она не хотела обманывать Винсента, но еще больше не хотела злить его перед маскарадом, ведь тогда он точно ее никуда не пустит, а этого ей не хотелось больше всего.
С тяжелым грузом в виде убитых нервных клеток, девушки оказались на пороге дома Винсента. Они глубоко вздохнули и зашли в дом, стараясь улыбаться и выглядеть обычно.
В гостиной никого не оказалось, так что девушки разбрелись по своим комнатам. Алису в спальне ждал чай с печеньем на подносе.
– Спасибо, Элара, – проговорила Алиса и отпила глоток из кружки.
Девушка попыталась отдохнуть до вечера, но лежать из-за прически она не могла, сидеть было скучно, в окно уже десять раз пересмотрела все, что было возможно. Тогда она решила посетить тайный кабинет Винсента и спросить о плане спасения Келли.
Алиса отправилась в библиотеку, дошла до последнего стеллажа, сняла с полки «Алису в стране чудес». Дождавшись, пока откроется ход, девушка поставила книгу на место и зашла в проход. Стеллаж вновь встал на место.
Девушка прошла в кабинет, но Винсента здесь не оказалось. Комната была пуста и безлюдна. Тогда она захотела вернуться в библиотеку, но поняла, что книгу она оставила снаружи, а как открывается ход изнутри, она не знала.