Алиса вернулась в дом. Гордая своей силой воли и решительностью, она отправилась гулять по комнатам, в поисках чего-нибудь интересного. Девушка открыла тяжелую дверь и оказалась в большой комнате. Запах старины и пыли ударил ей в нос. Это была огромная библиотека со шкафами, возносившимися к самому потолку.
– Здесь явно редко бывают посетители, – проговорила девушка сама себе и направилась вглубь комнаты.
Не замечая, как пролетает время за интересной книгой, девушка весь день провела в полюбившейся ей комнате. Она пристроилась на огромном подоконнике, временами поглядывая на яркий закат и на то, как он меняет и освящает краски сада за окном.
– Алиса? – мужской голос отвлек девушку от книги.
Она подняла голову и между стеллажей появился силуэт.
– Винсент, прости, я не знала можно ли мне находиться здесь, но тебя так сложно найти… – девушка осознала, как некрасиво было с ее стороны, без спроса пользоваться комнатой.
– Тебе уже лучше? – непривычно мягко спросил он и присел у ее ног на подоконник.
– Намного, голова почти не болит. Я думаю, мне нужен был отдых.
– Что читаешь? – поинтересовался Винсент.
Алиса на мгновение задумалась, казалось, ему, действительно, это интересно. Но куда делась та холодность во взгляде и голосе?
– История и развитие реставрации памятников архитектуры, – гордо ответила девушка.
– Я сражен. Почему именно она?
– Я реставратор по образованию. С детства люблю историю и старинные здания. Это моя слабость, – мечтательно поделилась Алиса.
Винсент на минуту замолчал, обдумывая сказанное девушкой.
– Что ты делаешь в Европе? – мужчина сменил тему.
– Это допрос? – улыбнулась Алиса. – Я приехала к подруге на месяц в поисках себя. Через неделю я уже должна вернуться домой, но пока не с чем. Я даже не могу вспомнить, что делала на лошади и почему так быстро неслась.
Алиса загрустила. Столько всего навалилось за последние дни.
Винсент взял ее за руку и потянул к себе. Она оказалась в его объятиях, таких теплых и приятных. Алиса положила голову ему на плечо, а мужчина уперся подбородком в ее макушку. Не было никаких намеков или мыслей. Ей нужна была поддержка, и он оказался рядом в нужное время. Едва слышно он прошептал:
– Можешь пользоваться любой комнатой в доме. Делай и бери что хочешь.
Затем он отстранился от нее, встал и вновь холодным тоном произнес:
– У меня к тебе будет деловое предложение. Но это позже, а пока отдыхай. Не забудь про ужин, – он закончил фразу и удалился, оставив после себя ноту незавершенности.
***
Алиса надеялась надеть на ужин свое новое мятное платье. Другого выбора у нее и не было, та одежда, в которой ее нашли, была уже постирана и поглажена, да вот только не подходил костюм для верховой езды для традиционного ужина в компании интригующих мужчин.
Вернувшись в комнату, она вскрикнула и подбежала к кровати. По покрывалу были разбросаны лоскуты того самого платья. Алиса не знала, что и думать. Это предупреждение?
Она села на кровать и вновь загрустила. Сказка рассыпается на части, пора ей убегать из этого дома и возвращаться к себе на родину. Погрузившись в свои мысли, Алиса не сразу услышала странные звуки, раздававшиеся из шкафа.
Придя в себя, она на цыпочках направилась к массивному гардеробу и прислушалась. «Кажется, кто-то… икает?» – подумала она и открыла дверь.
В шкафу сидела Элара с огромными ножницами в руках. Бедная, так напугалась, что ее застукают за пакостным делом, что не могла перестать икать. Картина, которую Алиса застала, разжалобила ее. Девушка помогла Эларе выбраться из шкафа.
– Пожалуйста, – заплакала она, – не говорите мистеру Иствуду, он же... он же… – не смогла продолжить она, хватая воздух ртом.
«Вот как, сразу на «Вы» начала», – усмехнулась в мыслях Алиса.
– Вытирай слезы и успокаивайся. Я не буду ничего говорить Винсенту, но ты, взамен, расскажешь мне все, что знаешь, – поставила условие Алиса. Выигрышное положение прибавило ей уверенности.
– Совсем все? – удивилась Элара.
– Все то, что мне интересно.