О том, что хотел с ними сделать этот психопат.
Интуиция подсказывала, что их держали в живых для чего-то. Чего-то серьезного. И злого.
У него не было выбора. Глаза Хантера были впавшими, губы потрескались. Его кожа уже не была эластичной. Он перестал плакать день назад. Они начали с половины чашки, чтобы увидеть, как Хантер отреагирует.
Кевин молился, что не ошибся, поднял плечи сына и поднес открытую бутылку к его губам.
— Выпей это.
Хантер пил. И Кевин молился.
За дверью послышались шаги. Кевин тут же закрыл Хантера своим телом. Кто-то шел. Их похититель шел в амбар, но блондин едва взглянул на них, прошел к трактору и завел его.
Куда он собрался?
* * *
Натан проверил пленников, поехал на тракторе к краю озера, отцепил лодку и опустил ее на гладкую воду. Процесс был неловким, но он не мог выбирать из того, что досталось. Тут не было пристани, но помощник выбрал идеальное место. Его требования было сложно выполнить. Место было тихим, вдали от дороги, но подходило для его особого проекта.
Он привязал лодку к поваленному дереву и увез трактор в тени деревьев. Пот стекал на глаза. Натан вытер лоб рукавом. Нужно было еще многое сделать. Белтейн всего через два дня. Он отметил этот день, как день охоты.
Ему нужно было еще четыре жертвы.
Натан плыл вдоль берега. В прошлый раз он видел улики, что кто-то воспользовался уединением северной стороны озера. Маленький лагерь был создан из хлама.
В прошлый раз мотор спугнул его жертву, но в этот раз Натан хотел поймать человека, действуя осторожно.
Он опустил весла. Натан потянул, лодка плавно двигалась по воде. Он приближался. Вот. Камень. Он подплыл к краю и вытащил лодку на берег.
Узкая тропа вела к лагерю. Натан двигался среди деревьев, шаги были тихими на влажной хвое. У края поляны он замер и выглянул из-за дерева. Палатка была в форме буквы «Л», тент натянули веревкой и прибили в четырех углах. Еда висела на ветке с другой стороны поляны. Дым поднимался от углей в круге камней.
Но обитателя лагеря не было видно.
Разочарование и паника охватили Натана. А если он не успеет найти жертв?
Он подождет. Тот, кто здесь живет, вернется. Натан вытащил тазер из кармана. Лучше быть готовым.
Бум. Выстрел прогремел в тихом лесу.
Натан упал на землю лицом. Он накрыл голову руками, листья и кусочки коры сыпались на него.
— Кто там?
Натан перевернулся. Старик стоял на тропе за ним. Его волосы и борода были седыми, длинными и грязными, как и потертая военная форма. Натан поднял тазер и выстрелил. Старик оказался более ловким, чем выглядел. Он прыгнул за дерево. Шипы тазера упали на хвою.
Выстрел снова прогремел. Взорвалась кора над головой Натана.
— Я вас убью. Чертовы пришельцы. Я всех вас убью.
Бум.
Натан слышал, как старик заряжал ружье. Он вскочил на ноги и побежал. Хвоя и ветки били его по лицу, пока он бежал по лесу. Следующий выстрел прозвучал далеко. Он не замедлился, пока не добрался до берега озера, а потом быстро столкнул лодку в воду.
В этот раз он жалел, что не взял моторную лодку.
Бесшумность уже не была важна.
Он плыл на юг, осматривал себя. Ран не было, но миссию он провалил.
Время истекало.
Завтра он отправится на юг от озера Уолкер, там точно были люди. Его могли увидеть и узнать, но это было не важно, если он не преуспеет.
Чертов риск.
Что бы ни случилось, завтра он заполнит клетки.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Пар поднимался из посудомойки, Мэнди вытирала поверхности. Завтрак закончился уже несколько часов назад. Где был Дэнни? Все утро она подавляла желание позвонить врачу и узнать, как он. Игнорируя отмокающие сковороды в рукомойнике, Мэнди взяла беспроводной телефон. Она быстро поговорила с медсестрой доктора Чендлера, Шелли, и успокоилась насчет раны Дэнни. Но куда он уехал?
Дверь распахнулась, ворвался Билл.
— Я голоден. Еще остался хлеб с корицей?
— Конечно. — Мэнди завернула оставшийся кусочек в салфетку и налила ему молока.
— Где Дэнни? — Билл откусил немного.
— Не знаю.
— Он же не уехал?
— Нет, он не выписывался. — Хоть она хотела, чтобы он это сделал, от мысли, что он уехал, внутри стало пусто.
Билл сомневался. Он оторвал еще кусок от хлеба. Мэнди грызла ноготь большого пальца. Проверить вещи в комнате Дэнни? Нет, он мог свободно приходить и уходить. Он не давал ей обещания. Он пробудет здесь не больше двух недель. Но сомнения в глазах брата удваивало пустоту внутри. Еще и поэтому Дэнни нужно было тут же уехать. Билл привязался к нему. Когда Дэнни уедет домой, Билл будет раздавлен.