Дэнни посмотрел на горшок с лиловыми цветами. Где еще он видел эти цветы?
— Я кое о чем не думала, — Мэнди села. — Знаешь, кто был близок с Натаном?
— Дай угадаю, — ответил Дэнни. — Лейтенант Дуг Лэнг.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
— Дуг ходил за Натаном как верный пес.
Почему Дэнни не подумал об этом раньше? Дуг был идеален для помощи Натану. Он знал о поисках, знал, где можно спрятаться.
— Следить за полицейским непросто. — Дэнни потер подбородок. — Может, Рид нам с этим поможет. — Как бывший полицейский, Рид будет знать, откуда начать.
— Хорошая идея, — сказал Мэнди.
— Я сегодня же ему позвоню. — Дэнни прижал Мэнди к своему плечу.
— Почему ты понимаешь моего брата лучше меня?
— Потому что вы слишком близки, — ответил Дэнни. — Я не рос с ним. Например, я считаю своих братьев занозами в заднице, но тебе они могут понравиться. Многим нравятся.
Мэнди рассмеялась.
— В этом есть смысл, хоть это и странно.
— Да. Странно. Это моя семья, — Дэнни рассмеялся. — Слушай, не мне давать тебе совет психолога. Я со своими проблемами еще не разобрался, — он посерьезнел. — Я вернулся из Ирака с посттравматическим стрессом вместе с травмой, — он поднял руку и смотрел на нее. — Я все еще не могу толком признать, как силен был ущерб.
Дверь открылась. Билл высунул голову.
— Дэнни? Я сделал тебе мешок со льдом.
— Спасибо. Я благодарен. — Дэнни похлопал Мэнди по плечу и встал. Они прошли на кухню. Мешок на молнии со льдом лежал на столе. Дэнни послушно положил лед на руку. Он взглянул на Билла. Брат Мэнди сидел на стуле за островом и раскачивался в быстром ритме.
— Может, перекусим, Билл? — спросила Мэнди.
— Я не голоден, — Билл покачал головой и раскачивался.
Дэнни попробовал:
— Может, посмотрим «Звездные войны» вместе?
Билл обнял себя.
— Не хочу.
Дэнни мысленно проклинал копа, посмотрел на Мэнди. Она набирала номер на телефоне.
— Джед, можешь привезти Милашку на время? — она взглянула на Билла. — Позже расскажу, — пауза. — Плохо, — она опустила телефон заряжаться на подставке и сказала брату. — Милашка скоро приедет, Билл.
Он замер на миг и стал снова раскачиваться. Дэнни ощущал беспомощность.
Пятнадцать минут ожидания казались долгими. От шума шин на гравии Билл чуть повернул голову. Через минуту Джед постучал в заднюю дверь. Мэнди впустила его. Милашка подбежала к Биллу. Собака прижалась головой к его колену, заставила встать со стула. Она прислонилась к его груди, опустила голову на его плечо. Он обнял ее, и она замерла.
«Наконец-то», — Дэнни выдохнул. Давление в груди утихло.
— Спасибо. — Мэнди вытерла слезу.
Дэнни не винил ее. От вида собаки, успокаивающей Билла, глаза Дэнни тоже слезились.
— Всегда работает, — радостно кивнул Джед. — Оставить ее на ночь?
— Это помогло бы, — голос Мэнди дрогнул.
Взгляд Джеда смягчился.
— Ладно. Я приеду за ней утром, — он тряхнул ключами в руке.
— Спасибо, Джед. Не знаю, что бы я делала без тебя и Милашки, — Мэнди открыла ему дверь.
Джед вышел из дома, но Дэнни успел заметить боль в его глазах.
Что-то с ним было не так. Шепот вернул внимание Дэнни к Биллу и собаке. Казалось, Милашка удерживала его.
— Поразительная собака, — сказал Дэнни.
— Она особенная, — Билл обнял ее крепче. Милашка облизала его лицо.
Пока Билл общался с собакой, Мэнди начала готовить. Она замесила тесто, но приглядывала за братом, пока он не вернулся в норму. Дэнни надеялся, что общество и разговор приободрят ее. Он хотел сделать больше.
Билл посмотрел на часы на печи.
— О, время «Финеаса и Ферба». — Билл выбежал из комнаты, собака за ним.
— Милашка — чудо. — Мэнди прошла к холодильнику и вытащила ледяной чай. — Я не понимаю, как она знает, что делать. — Мэнди налила два стакана и опустила один перед Дэнни. Мэнди взяла мешок, полный воды, у Дэнни. — Тебе нужен был лед?
— Нет. Но я смог придумать лишь это. — Дэнни сжал пальцы и скривился.
— Болит?
— Затекла, — он зажмурился. — Я почти не чувствую руку ниже локтя. Не нужно было трогать нож утром. У меня поврежден нерв от взрыва. Пальцы дрожат. Сложно принять, что это не изменится.
— Понятно. — Мэнди загрузила кексы в печь и выставила таймер. — Спасибо, что ты так добр с моим братом.
Дэнни нахмурился.
— Почему мне не быть с ним добрым?
— Многие не такие.
— Да. Придурки. — Дэнни встал, обошел остров и встал перед ней.
* * *
— Некоторые даже изображали, что добры с Биллом, чтобы подобраться ко мне, — сказала Мэнди. Даже годы спустя воспоминания потрясали силой. — А потом понимали, что это не работало, и больше к нему не приходили. Ему было сложно.