Девушка спокойно стояла возле стекла, её взгляд был направлен на планету, а лицо не выражало никаких эмоций.
— Почему была объявлена война? По какому принципу отбирают людей на смерть? — спросила она.
— Ольга долго думала, как преподнести это миру, — ответил кот. — Рассказать всё как есть было нельзя. Ещё Мори выяснили, что жертва знающая почему её убивают, выделяет меньше энергии чем находящаяся в неведении, это так же стало причиной их гибели. Она решила всё скрыть, а война была объявлена, чтобы люди спокойнее отнеслись к миллионным потерям.
— Спокойнее?! — взорвался Николай. — Вы убили всю мою семью!
— Выбор жертв осуществляется случайным образом, без какого-либо контроля. Единственное ограничение: беременность и возраст. За всё время только вы двое были забраны специально. Все остальные оказались не в то время, не в том месте. Им просто не повезло.
— Машенька, — обратился к ней Николай. — Я не знаю, правда это или нет, но...
— Я верю, что это правда, — ответила она и села рядом с ним. — Похоже, у меня нет выбора. Не думала, что всё закончится так, но с другой стороны, всегда хотела спасти человечество.
Он в ужасе на не неё посмотрел и понял, что она уже всё решила. Николай прижал её к себе, а она обняла его и прошептала.
— Спасибо за всё, но ненужно меня останавливать. Если этого не сделать, получиться, что мама с папой погибли просто так.
Они вместе заплакали, а рядом стоял кот и молча наблюдал. Он не проронил ни слова, лишь смотрел как два любящих человека прощаются навсегда.
глава 9 Инопланетяне
Николай сидел в кресле и наблюдал в иллюминатор за проплывающей под ним планетой. Уже прошло десять дней с того момента, как Маша стала оператором машины смерти и, как только это случилось, коты сразу его оглушили, а очнулся он уже здесь. Небольшая комната со всеми удобствами и одним иллюминатором. Первые дни Николай орал и бил кулаком по двери. Сначала ничего не происходило, потом пришёл кот, откинул его на кровать, а сам сел напротив и заговорил.
— Мы не можем вернуть тебя на Землю, это вызовет подозрение. Не можем засунуть в машину смерти, Маша почувствует, что ты мёртв, а это может негативно сказаться на её работе. Можем просто убить, но мы обещали этого не делать. Пока, поживи здесь.
Кот ушёл, а Николай остался один наедине со своими мыслями.
Ему было абсолютно нечего делать и всё своё время он проводил за компьютером, это была обычная земная модель каким-то образом подключённая к инопланетной станции. Основная масса информации была ему не понятна, но та, что удалось разобрать, лишь подтверждала уже известные факты: машина смерти была одновременно и спасением, и проклятием.
Николай спал, ел, читал и проклинал это место. Выходить ему не разрешали, а иллюминатор был единственным окном во внешний мир. Последнее время он молча смотрел на Землю и мечтал пройтись по траве, а мысли о вечном плене сводили его с ума.
Неожиданно, внимание Николая привлекла небольшая вспышка. Какой-то объект пролетел мимо станции и завис над планетой.
— Эй, придурки! Откройте! Там какая-то хрень прилетела! — замолотил он кулаком.
Дверь приоткрылась и внутрь проскользнул кот. Усевшись на кровать, он произнёс.
— Это автоматический зонд для сбора информации, просто повисит на орбите и улетит. Он уже третий за двенадцать лет.
— Автоматический?
— Да. Живая материя не может преодолеть Пустоту, окружающую нас, только роботы.
— Но откуда? Зачем? И кто его послал?
— Мы не знаем. По следу его двигателей, нам удалось вычислить примерную планету с которой он отправлен, но что там находится, неизвестно.
— И далеко она?
— На другом краю галактики, нашим кораблям понадобиться почти тридцать лет, чтобы долететь до неё.
— Вы пробовали с ним связаться?
— Он не отвечает, это просто зонд для сбора информации. Мы установили, что на нём стоят радары и сканеры для исследования планеты. Его не интересует станция, скорее всего ему вообще запрещено к ней приближаться.
— Так-так, а эта Пустота, которая нас окружает. Через неё никак не пролететь?
— Пролететь можно, выжить сложно. Даже автоматика начинает сбоить, а многие углеводородные соединения распадаются. Корабль летящий через Пустоту, должен быть сделан из металла и керамики, никакого пластика, а живой организм необходимо поместить в кокон из пси-энергии. Только так можно преодолеть Пустоту.
— У вас есть такой корабль? Можно на него, этот ваш кокон поставить?
— Есть и кокон можно поставить, но без пополнения энергии он распадётся быстрее чем за полгода. Если корабль не успеет вылететь из Пустоты, всё живое погибнет.