— Ну, я такого тоже не делал.
— Хартман, ты неисправим!
— Если я стану другим, ты от меня сбежишь на второй день.
Он продал свою квартиру, и они с Кристи уехали в Швейцарию, устроили небольшой отдых ото всего и ото всех. Сняли шале на берегу озера и целыми днями наслаждались обществом друг друга. Временами у него создавалось ощущение, что где-то так мог бы выглядеть его личный Рай. В Аду он побывал месяцем ранее.
Если бы Энтони Хартмана сейчас спросили, верит ли он в загробную жизнь, он задумался бы над ответом, в то время как пару месяцев назад уверенно ответил бы: «Нет». За короткое время он повидал и изнанку жизни, и все её великолепие, успел осознать, что мир гораздо больше, ярче и загадочнее, чем он когда-либо себе представлял.
Солнце уже садилось, и Энтони рискнул снять очки, чтобы наслаждаться всеми красками закатного неба. Природа здесь красива настолько, что сложно представить, как Нью-Йорк и такие места могут существовать на одной планете. Иногда ему начинало казаться, что время остановилось.
В какой-то мере так и было, и Энтони думал о том, что для того чтобы это испытать, вовсе необязательно менять свою человеческую природу. Скорее, образ мысли. Они наслаждались каждым моментом, проведенным друг с другом. Обращаясь к ней по имени, он по привычке сбивался на ставшее родным «Крис» и она шутила, что Беатрис не оценит попытку её переименовать.
— Как думаешь, я ей понравлюсь? — он повернул голову, чтобы посмотреть на неё, но Кристи, казалось, была безмерно далека. И от этого места, и от него в принципе.
— Эй! — Энтони шутливо ткнул её локтем в бок. — Я здесь, мисс Отсутствие.
Кристи удивленно заморгала, а затем виновато улыбнулась.
— Прости, Тони, — вздохнула она. — Никак не оставляют мысли.
— Мысли о чем? — он сорвал травинку и пощекотал её щеку. — Или о ком?
С тех пор, как выяснилось, что с Беатрис все в порядке, Кристи стала заметно спокойнее. Та не сообщила когда появится, но Энтони был уверен, что причина не в этом.
— О тебе, — засмеялась она. — Скажи, как бы ты ответил на мое предложение измениться? Если бы у тебя был выбор?
Теперь она не смеялась, внимательно заглядывая в глаза, и затаив дыхание ждала его ответа.
— Дай-ка подумать, — Энтони провел травинкой вдоль её щеки к уху, — если у меня есть выбор, значит, я не познакомился с Уоллесом, который на самом деле какой-то там Палач, и ещё целой толпой тяжелого на мозг народа. В тот момент я не верил в духов и измененных, так что… Я бы согласился, дал тебе попить водички и пошел звонить в девять-один-один, — он фыркнул, но перехватив её укоризненный взгляд, добавил. — Понятия не имею, Крис, честно. Для меня это больше не имеет значения. Я жив и наслаждаюсь твоим обществом. То, что для меня действительно важно.
— Но благодаря мне твоя жизнь изменилась, — она нахмурилась. — Я поступила эгоистично и теперь мне не по себе, — Кристи придвинулась к нему ближе и сообщила заговорщицким шепотом. — Я раньше никого не изменяла и даже не предлагала.
— О, так я у тебя первый?!
— Хартман, ты когда-нибудь бываешь серьезным?! — она обхватила себя руками, села и отвернулась. Она называла его по фамилии, когда раздражалась, злилась или хотела подразнить. Энтони показалось, что в оттенках её эмоций он открыл для себя что-то новое. Кристи никогда раньше не обижалась, поэтому сейчас это выглядело, по меньшей мере, мило.
— Прости засранца, — он подвинулся к ней, обнимая со спины, положил подбородок ей на плечо, — считай, что я дал тебе заочное согласие на спасение моей журналисткой задницы. Кстати, если в следующий раз произойдет что-то подобное, обещай, что поступишь так же, и не будешь требовать с меня письменное разрешение, заверенное нотариусом в трех экземплярах. Перспектива войти в круговорот материи в природе меня совершенно не прельщает, — он помолчал и добавил. — Крис, я тебе благодарен. Вдвойне благодарен за то, что ты не обязана была этого делать, но сделала.
— Нет уж, — хмыкнула она, оборачиваясь и легко касаясь губами его губ, — теперь тебе так просто от меня не избавиться.
— Я и не собирался.
Они целовались долго и самозабвенно, как влюбленные подростки, а потом Кристи отстранилась, заглядывая ему в глаза.
— Я тебя люблю.
— Хорошее дело, — Энтони ухмыльнулся, — люблю, когда меня любят.
Она одним движением опрокинула его на спину, оказываясь сверху.
— Значит, ты останешься со мной?