Вокруг была поздняя ночь, и замок спал. Дозорные застыли у дверей неподвижными тенями, луна заглядывала в высокие окна коридоров и заливала все мертвенным сиянием. Я спрятался в тени и, сказать по правде, не знал, куда мне идти дальше. Кому верить.
Если носитель Нэскэ узнает, что я убежал, он пустит волну зова. От зова не уйти даже мне. Носитель Нэскэ... повелитель... может, стоило начать именно с него.
Я сильно рисковал, являясь без зова в покои повелителя. Я понадеялся, что телохранители будут и тут настолько же небрежны, как и в моей темнице, но... понадеялся зря. Стоило мне появиться в купальне, как к моему горлу сразу же приставили нож, а чужой голос тихонечко поинтересовался:
— Ты кто и как сюда попал?
Только и ответить я не успел. Этот незнакомец был шустрее носителей других братьев. Он не только меня узнал, он грубо толкнул меня в переход, прошептав напоследок:
— Сиди там и не высовывайся, я скоро приду.
Вылетев из перехода и ударившись бедром о стол, я тихо выругался. Я и забыл уже, что такое физическая боль и слабое человеческое тело. Блокировав боль от нанесенных кем-то ран, я неосмотрительно нанес себе новые, и чуть было не взвыл, когда в темноте комнаты ко мне бросилась в ноги укутанная в черное фигура:
— Мой архан! Я знал! Знал, что ты жив! Боги, я знал! Какое счастье, что ты жив, мой архан!
Сильно разболелась голова, вспыхнувший свет ударил по глазам, и в душе поднялась невесть откуда волна злости. Весь мир подернулся темной дымкой, и сам до конца не понимая, что я делаю, я пнул от себя рыдающего хариба и зарычал:
— Руки убери! Проваливай отсюда и на глаза не показывайся, если жить не надоело!
— Мой архан, — чуть ли не плакал, не поднимался с колен хариб. — Почему, мой архан, почему вы так злитесь...
— Хороший вопрос, — выдохнул я, всплеском силы душа в себе гнев. — Встань... это не твоя вина. Это...
... не мое и не носителя. Это что-то темным комком застывшее где-то внутри. Пахнущее тошнотворно гнилью. Я не понимал, что это. Я опустился без сил в кресло, приказал харибу помолчать, и прислушался к биению собственного сердца. Откуда это взялось в теле моего носителя? Каким непостижимым способом оно начало меня контролировать? Превращать в зверя? Почему это так знакомо, будто где-то я уже это видел...
... пустой взгляд синих глаз... холод вместо привычной теплоты... едва уловимый запах гнили... темные, оглушающие эмоции, ужас от неузнавания... неверие... кровью как пахнет... темнота... вот, значит, почему я не помню... ты предпочел забыть, прежде чем сорваться... идиот...
Но кто-то помнил. И этот кто-то мне все расскажет.
— Скажи, как я пропал, — не открывая глаз спросил я хариба.
— Мне сказали, что твою семью... брата... мать... сестру и ее двух детишек... мой архан, мне очень жаль... на ваших глазах...
Ну понятно, чтобы наверняка. Вопрос, зачем?
...когда меня отпустили, гнев накрыл с головой... забылось все, хотелось кричать, плакать, умирать и убивать... меч сам лег в руку, пальцы сомкнулись на холодной рукояти, на миг удивил спокойный взгляд убийцы. Будто он этого ждал! Но мне было все равно, в моих ушах стоял их плач... требовал возмездия и его получил... убить себя мне не дали... не дали уйти за ними... но ты меня не остановишь! Даже ты меня не остановишь! Мразь! Ненавижу!
Воспоминания нахлынули, темнота внутри разрослась, стало на миг сложно дышать... я вновь сосредоточился на биении своего сердца, на своем дыхании, вытесняя из разума ненужные теперь эмоции. Воспоминания нужны, эмоции — нет. Я отомщу за тебя, глупый носитель. И за тебя, и за твоих родных, уж не сомневайся, но чуть позднее.
— Кто?
— Вы не помните? Он напал на повелителя. Никто не понимал, как он оказался в купальне, все говорили, что это невозможно, замок бы не пустил. Повелитель кричал, чтобы вы его убили, а вы ответили, что нет надобности... и отправили его судьям, на казнь... повелитель был в гневе, кричал, что вы тварь непослушная, что вы пожалеете...
Клинок поблескивал в свете светильников, ласкал шею лежащего передо мной незнакомца. Поднимался от купальни ароматический пар, капала вода со стоявшего за моей спиной повелителя. Крик! Почему он на меня кричит?
Не понимаю! Убийца обезврежен, зачем мне его убивать? Я не палач. Я не понимаю, почему ты так настаиваешь и меня это настораживает. Что с тобой, мой повелитель? Почему ты так изменился в последнее время? Почему твой несостоявшийся убийца улыбается, глядя мне в глаза? В глаза своей смерти. И взгляд его пустой, как взгляд Мирэна...