— Уже готовы, мой архан, и проверяем.
Элизар видел по взгляду Алдэкадма, что у великана еще множество вопросов. Но… задавать их было некому: взгляд Лерина изменился, Ронер ушел. И отвечать на вопросы он явно не собирался. Арман вдруг ошеломленно огляделся и бросился к Рэми:
— Ты как? Ритуал закончился?
— Хорошо, брат, — мягко улыбнулся Рэми и поклонился заспанному Миранису:
— Кажется, я опять все проспал, — слабо улыбнулся принц. — Могу хоть узнать, что именно я проспал?
— Повелитель приказал вам возвращаться в Виссавию, мой принц, — ответил за всех хариб повелителя. — Он знает, кто ранил вашего телохранителя и знает, как его обезвредить.
— Знает, значит, — чуть усмехнулся Миранис. — Обезвредить?
И показалось вдруг, что в его улыбке промелькнуло что-то зловещее. Показалось ли? Миранис вновь устало зевнул, прикрыв рот ладонью, и спокойно пожал плечами:
— Ну приказал, так приказал. Приготовьтесь. Я пойду переоденусь.
— Да, мой принц, — синхронно ответили телохранители.
— Вождь? — спросил Арам, когда Элизар один остался в храме: — человек Алдэкадма требует его пустить к пленникам.
— Пусти, — приказал вождь. — Не мешай ему. Прикажи целителям приготовиться. Скоро Нериану потребуется их помощь.
— Но… — смутился Арам.
— Я пойду вместе с принцем и его телохранителями в Кассию. Прикажи Рэну следовать за нами. Если что, он должен будет забрать Нериана. Даже против его воли.
— А ты?
— А я сюда больше не вернусь, — пожал плечами Элизар. — Когда-то я хотел, чтобы все было так… теперь получаю желаемое. Хочу ли я теперь уйти, Арам? Моя молодая жена ждет ребенка, девочку, увы. Моя сестра скоро родит сына. Мой племянник, наконец-то, стал вождем, и ему пригодилась бы моя поддержка, но…
— Мой вождь, — плача упал на колени Арам. — Мой вождь, я прошу.
— Мой милый мальчик, — улыбнулся вождь. — Просить теперь поздно. Выбор мы уже давно сделали, теперь можем всего лишь следовать выбранному пути.
***
Рэми устал, очень устал, но и приказа повелителя ослушаться даже не пытался. Деммид не отдал бы такого приказа без веской причины. Ну а Рэми, что бы не говорили, в первую очередь телохранитель Мираниса, а во вторую — вождь Виссавии, и должен подчиняться носителю Нэскэ.
«Не нравится мне все это», — сказал Аши.
Рэми лишь равнодушно пожал плечами, позволяя вернувшемуся, наконец-то, Лиину облачить его в цвета повелителя Кассии. Даже руны позволил на лицо наложить, чтобы не отличаться от других телохранителей. И молча, вместе с остальными, встал за спиной Мираниса у аккуратно поставленной арки перехода.
По другую сторону перехода был бесконечный зал с растворившимися в полумраке потолком и стенами. Под ногами — широкая, в пять шагов, ковровая дорожка по обе стороны от нее — ровные ряды колонн и разодетые в церемониальные одежды придворные.
Придворных Рэми почти не замечал. Он застыл на миг позади Мираниса у перехода, ожидая, пока выйдут из тумана остальные телохранители. Когда вышли все, Миранис, согласно протоколу, начал плавное движение вперед.
Дорожка казалась бесконечной. Придворные, которых было гораздо больше, чем обычно, склонялись перед наследником в низких поклонах. Миранис, одетый в темно-синие тона своего рода, изредка одаривал кого-то из них благосклонным взглядом, иногда — мягкой улыбкой, но гораздо чаще он смотрел на ожидавшего их на троне Деммида. Смотрел как-то странно, будто с легкой усмешкой, и этот незнакомый взгляд бередил душу Рэми легкой тревогой.
Рэми и другие телохранители на поклоны не отвечали, как обычно укрепляя щиты наследника и пронзая толпу внимательным взглядом в поисках опасности.
Вокруг царила тишина. Ковровая дорожка убегала вперед и поднималась по широким, ступенькам, ведущим к округлой площадке. Всего ступенек было шесть. На каждой из них, по обе стороны ярко-синей дорожки, восседали львы, вылитые из чистого золота. Их алмазные глаза поблескивали в полумраке, отражая неясный свет светильников, расположенных у их лап.
На площадке, вместо привычного Рэми змея, сегодня стояло три высоких трона. Из слоновой кости, богато отделанные синим бархатом и серебром, они ярко освещались беспокойным светом свечей, горевших в высоких, в человеческий рост, подсвечниках. На спинке трона, стоявшего посередине, была вышита серебром роза, символ власти повелителя Кассии. Его же знаками был расшит тяжелый бархат, укутывавший подножие трона мягкими, аккуратными складками.