– Мы еще продолжим этот разговор, наследник.
– Ты упрям, старец, – не оборачивая вздохнул Нериан. – Говоришь, что я тебя раню, но заставляешь меня это делать снова и снова. Зачем?
– Вы знаете ответ на этот вопрос, не так ли…
– Потому мне и больно, что знаю. Оставьте меня в покое, – едва слышно прошептал Нериан и, даже не обернувшись, направился к выходу из коридора.
Вирес хмыкнул, бросил на целителя неприязненный взгляд, и направился следом, а Деран застыл, не зная, что ему теперь делать:
– Не отступай от него ни на шаг, – выдохнул учитель. – Ты и твой брат единственные, кого он не гонит.
– Но я… я недостоин… я не смогу его убедить…
– Пока просто будь рядом. Этого достаточно. Вождь даст ему провести церемонию воскрешения и сам с ним поговорит. Иди, мальчик!
Деран сорвался с места и бросился за уже выходившими из коридора кассийцами. Поднялся вслед за Нерианом на второй этаж, с трудом удерживаясь, чтобы не заговорить с наследником. Нериан не прав, обвиняя их, совсем ведь не прав. Но время ли сейчас?
«Позднее, – утешил встревоженную душу мягкий голос, и подняв голову, Деран столкнулся взглядом с харибом Нериана. – Сейчас он тебя не услышит. Но потом выслушает обязательно».
Деран повиновался, хотя сделать это оказалось неожиданно сложно. Его трясло. Слова наследника резали душу огнем, а еще больше давило на плечи горестное осознание: на него взвалили ответственность, к которой он не был готов. Если учитель не сумел убедить наследника, то как убедить ему? Богиня… почему он? Почему нет рядом язвительного и в то же время чуткого Рэна, аккуратного и мудрого Арама? Деран всего лишь слабый целитель… простой целитель, богиня! Почему Нериан выбрал его?
Из-за Рэна, подсказало сердце. Рэн бегал за наследником, как щенок за хозяином, будто жизни уже без него не видел. Рэн, по слухам, должен стать правой рукой наследника, и Деран не знал, радоваться ему или огорчаться. Как и тому, что Илераз забрал брата, а не его…
Деран почти бежал за разогнавшимся внезапно наследником, прислушивался к тишине, разбиваемой стуком их шагов: замок был пуст и безжизненен. А ведь еще недавно эти коридоры заполняли люди, чужие, кассийцы, и Дерану так хотелось, чтобы это все, наконец-то, закончилось… закончилось, а покоя все так же не было. Было тревожно и больно. От чужой боли, от едва ощутимой ауры смерти, от холодности наследника. И от слов учителя, что наследник ранен. Учитель почувствовал, Деран, увы – нет.
Следующий коридор оказался настолько узким, что идти тут можно было только в паре. А еще слабо освященным, отчего он выглядел бесконечно длинным, уходящим в темнеющий полумрак. Тонкие двери казались одинаковыми, а отражения в зеркалах: неясными тенями. Толстые ковры скрадывали шаги, наверное, чтобы не потревожить больных, но она услышала. Дверь раскрылась, в коридор скользнула тонкая фигурка и, чуть взвизгнув от счастья, бросилась в объятия наследника.
– Лия, Лия, чего же ты так испугалась? – мягко спросил наследник, обнимая сестру, укутывая ее в свой тонкий плащ, гладя длинные, распущенные волосы. – Я уже здесь, я рядом, я не дам тебя в обиду, ты же знаешь.
– Мир, телохранители, ты… это все… И мы опять тут… дядя…
– Элизар к тебе приходил? – насторожился наследник.
– Хотел, но хариб Мира не позволил. Сказал, что с женой наследника вождь будет разговаривать только по позволению наследника… или моих братьев. Я не хочу, я боюсь, не позволяй…
– Не позволю, – тихо пообещал Нериан, прижимая сестру к себе сильнее. – Аланна здесь?
– Нет.
– Мама?
– Нет.
Рэми вздохнул, будто услышанное было ему не до конца приятно.
– Я заберу сейчас Мираниса, душа моя. Не бойся, его хариб останется с тобой. А ты пойдешь сейчас и посидишь с Арманом, хорошо?
– Почему ты разговариваешь со мной как с ребенком? – прошептала Лия, уткнувшись носом в плечо Рэми.
– Я знаю, что ты не ребенок. Знаю, душа моя. Просто хочу быть уверенным, что пока я буду проводить ритуал, ты не будешь одна.
– Разве мне что-то грозит?
– Ничего, моя хорошая, – чуть улыбнулся Рэми, и Деран вздохнул облегченно: значит, наследник не думает, что Виссавия чем-то угрожает племяннице вождя. – Но хариб Мираниса прав. Лучше, чтобы я был рядом, когда ты в первый раз увидишься с дядей. Хорошо?
– Да, Рэми, – выдохнула Лия, обнимая брата за пояс. – Сделаю все, как скажешь. Будь спокоен… сосредоточься на ритуале, я и Арман, мы будем тебя ждать. И Мираниса.
– Вот и хорошо, – Нериан мягко вырвался из цепких объятий сестры, взял ее лицо в свои ладони и заглянув ей в глаза, ласково улыбнулся. Он поцеловал сестру в лоб и кинул стоявшей неподалеку фигуре: