Чонгук постоянно бросал взгляды на мое «одеяние», отчего я часто оттягивала платье вниз.
- На вот, держи. – Он протягивал мне свою верхнюю кофту, отвернув голову в другую сторону. – Думаю так ты будешь чувствовать себя более комфортно.
- Спасибо, - промямлила я, краснея, и обвязала рукава вокруг талии.
Мы шли возле небольшого парка, и я вдруг захотела мороженного. Чонгук сказал, что быстро вернется, пока я осталась ждать его на лавочке. Вокруг бегали дети. Некоторые играли с собаками, другие, в основном одиночки, читали книги.
Я закрыла глаза, глубоко вдыхая, и наслаждаясь этим спокойствием, но, когда открыла их, чувство сменилось паникой. Он стоял там, в листве кустов и нависающих ветвей деревьев. Черная голова была направлена в мою сторону. Это казалось миражом, галлюцинацией. Ведь вокруг так много людей, но он стоит здесь. Не двигается, просто наблюдает. Даже зная, что под этой маской Стаилз, я не могла унять этого страха, впивающегося в мое сердце острыми клыками. Он не боялся, что его могут заметить. И получилось так, что лишь я одна его видела.
И тогда я сделала то, на что никогда бы не решилась в своей прежней жизни. Мне надоело постоянно чувствовать этот страх. Резко вскочив на ноги, я помчалась на него. Кто-то что-то прокричал, но я даже не повернулась посмотреть.
Человек в черном развернулся и побежал прочь. Но не тут-то было. Я следовала за ним попятам, зная, что нельзя отступать. Но потом еще одна волна паники ударила в голову. Что, если он пытается меня заманить? Но я встряхнула головой, выбрасывая эту мысль. Деревья сгустились, а когда я пробежала мимо них, то оказалась одна. Я оглядывалась, крутясь вокруг своей оси, но его нигде не было видно.
Раздался резкий топот. Я повернулась в его сторону. На небольшую поляну выскочил Чонгук. Он был запыхавшийся.
- Что случилось? – Его руки схватили меня за плечи и легонько встряхнули. – Я звал тебя, а ты даже не обернулась.
- Это снова был он. Он смотрел на меня.
Гук оглянулся.
- И ты побежала за ним? Ты спятила?
Его грубый тон выбил меня из колеи, и я высвободилась из его рук.
- Я не сумасшедшая!
В глазах Чонгука появилось сожаление.
- Я и не говорил, что ты…
- Это Стаилз. Он маньяк!
- Что? – Чонгук вновь протянул ко мне руку, но я ее оттолкнула. – Что ты такое говоришь. Стаилз бы никогда на такое не пошел! Я знаю его больше десяти лет.
- Но это он! Я видела маску и перчатки в чулане у него дома.
- Изи, Стаилз увлекается лыжами…
Я больше не хотела обсуждать это дальше. Он не верил мне.
- А где ты был? Я ждала тебя!..
- Я покупал мороженное.
Я осмотрела его руки, которые он поднял. Одно шоколадное, а другое малиновое, как я люблю. В груди кольнуло. Я не хотела кричать на него. Но не могла сейчас извиняться. Я испытывала слишком много эмоций одновременно.
- Это Стаилз. – Сказала я тихо и ушла. Гук догнал меня и попытался остановить, но я просто игнорировал его.
Я так устала. От всего! Почему именно я должна испытывать все это?
Дорога домой была короткой. Это было последнее место, куда я хотела бы возвращаться, но оказалась здесь. К счастью, машина отца была припаркована, значит он дома. Уже входя в дверь, я вспомнила, что у него сегодня выходной.
Переодевшись в спортивные штаны, я решила провести остаток дня у телевизора, пожевывая чипсы.
Телефон запиликал. Я никак не могла вспомнить, где оставляла его в последний раз. Читая сообщения от Чонгука, я проверила вызовы. Он звонил мне семь раз, а в СМСках просил меня поговорить с ним. Мне ужасно хотелось набрать его номер, но при этом что-то останавливало меня. Может быть, я просто хотела побыть пока одна какое-то время. Я не переставала думать про Стаилза, и про то, что Гук мне не поверил. Почему он не поверил мне?
Я решила, что раздобуду доказательства.
Пробравшись в комнату отца, я выудила ключи из его пиджака, пока он спал. Не хотелось быть безоружной, поэтому я захватила на кухне нож и спрятала его в высоком сапоге. Оружие так себе, но лучше что-то, чем ничего.
«Что ты творишь?» - Сказал строгий голос в моей голове.
И действительно. Что я творю? Но я е собиралась ничего делать. Хотела просто проследить за Стаилзом…
Ждать, когда он выйдет пришлось долго, но это закончилось. Мой… друг… сел в машину и куда-то поехал. Я старалась следовать за ним незамеченной. В поле зрения появилась знакомая дорога. Да. Это то самое место, где меня нашел Гук. Я все же не ошиблась.
Машина Стаилза съехал с главной дороги, проезжая вглубь соседнего заповедника. Вдалеке показался затхлый низенький домик. Пришлось остановиться раньше, чтобы Стаилз не заметил авто отца. Но отсюда не было ничего видно. Осторожно выйдя из машины, я стала проходить под еловыми ветвями, разглядывая старое строение…
Резкий удар по затылку. Я рухнула на землю, оглушенная. Меня перевернули на спину, и перед глазами появилось лицо Стаилза.
- Зря ты пришла сюда, Изобель!
Новый удар пришелся по височной доле, и я отключилась.