Фу-у-ух, вроде пронесло… Толстая дубовая дверь закрыла от меня пространство улицы, полное страхов. Здесь стоял робот-охранник. Он не пускал посторонних внутрь помещения. Нужно было сказать что-нибудь еретическое или богохульное, чтобы зайти туда. Как известно, краснорясникам под страхом вечных мук ада запрещено произносить богохульные слова даже по долгу службы.
– Чёрт побери! – говорю я роботу. Тот недоверчиво смотрит на меня, но всё же пускает.
Здесь хорошо. Играет бесовская музыка. Когда-то её называли «роком». Полуголые девки с огромными золотыми распятиями на искусственных грудях обслуживают посетителей бара. На большом экране футбол. Финал лиги. Одно из немногих удовольствий, что разрешает нам Церковь, – это просмотр футбольных матчей. Я болею за «Динамо». Перед началом матча игроки поют псалмы и молятся о здоровье удельного князя Москвы и всея Московии. В гостях команда «Электрон» из Новгорода. Те люди гордые и на трибуну, где сидит их местный князь, даже не смотрят.
Ко мне подходит одна из официанток. Блондинка. Фу! Не люблю. Но грудь, впрочем, ничего, хоть и силиконовая…
– Что вам?
– Пива и гороскоп на неделю.
– Ой, вы знаете, наши гороскопы самые лучшие, астролог – просто мастер!
Молчу, не зная, как отвязаться от неё. Знаю я ваши штучки с гороскопами! И астролог ваш Деву от Козерога отличить не может… Эти сраные гороскопы я беру только потому, что читать больше нечего. Все неканонические книги давно запрещены. Единственное, что как-то ещё издаётся – это гороскопы. Хотя непонятно почему: ведь явное нарушение Догматов.
Кружку пива осушил незаметно. Было грустно и одиноко, поэтому взял ещё. Футбол к тому времени закончился. После вечерней проповеди Папы и Новостей Московского княжества все ждали начала «Битвы экстрасенсов».
Мой отец часто рассказывал, что в прежние времена все знания добывались с помощью науки. Не знаю, что это в точности значит, но интересно, как там у них всё происходило. Вот у нас знания добывают экстрасенсы и астрологи. Ну, это из области «повезёт – не повезёт». А высшее знание – это знание Догматов!
Что-то засиделся я… Тут ко мне пристал этот юродивый – карлик ростом, на лицо урод:
– Дай погадаю! Дай погадаю! – липнет ко мне, как старая проститутка.
– Отвали, – легонько отталкиваю его от себя и продвигаюсь к выходу.
Но тут неожиданно раздаётся вой сирен, и вместо бесовской музыки из динамиков доносится: «Никому не покидать помещение! Это полиция, отдел нравов и бесогонства!».
«Всё, попали, – подумал я. – Если краснорясники хоть бога побаиваются, то этим сам чёрт не друг».
Коротышка, липший ко мне до этого, вдруг забился в приступе эпилепсии; девки, болтая неприкрытыми грудями, с визгом разбежались по углам. У меня возникло ощущение, что я остался один, и от этого стало жутко. Даже робот-охранник и тот куда-то слинял.
2
В камере было душно, воняло нечистотами. Меня посадили вместе с самыми мерзкими упырями. Но сейчас смущало другое обстоятельство: перед тем как нас всех повязали и увезли на ересь-мобилях, коротышка-эпилептик незаметно подсунул мне в карман книжонку. Маленькое такое электронное устройство для чтения с неизвестными манускриптами. Эта книжка не давала мне покоя больше, чем неустанное копошение существ по соседству, которые по определению должны были быть людьми. Если её обнаружат охранники, то отправка на всеочищающий костер мне обеспечена. С другой стороны, так хотелось хоть немножко узнать, что там. Вряд ли коротышка стал бы прятать от полиции собрание гороскопов.
Ай, была не была! Соседушки всё равно не поймут, чем я занимаюсь, и не расскажут. Сел тихонько в уголку и начал читать.
…Я читал, и читал, и никак не мог остановиться. Это оказалась сага – или сказание? – о том времени, когда книги ещё не находились под запретом, когда, как говорят очевидцы, не было отдельных княжеств, а была большая страна под названием Россия. Что в сказании являлось правдой, а что вымыслом, мне неизвестно. Но это была величественная картина жизни, разделения и угасания великого некогда народа. Причиной, по мнению автора, стало то, что народ забыл такое понятие, как справедливость, и не захотел дальше жить по её принципам.
Давно то было, наверное. Я лично не мог понять: что это за справедливость такая и с чем её едят. Может быть, это то же, что и божий промысел?
От чтения в потёмках заболели глаза. От неудобной позы затекли ноги и руки. Я читал, пока в замочной скважине не заскрипел ключ. Тогда я спрятал книгу и стал ждать.