Мужчина отступил от стекла ещё дальше и скрыл прозрачную поверхность одним движением руки. Сделал ярче свет в комнатах, опустил взгляд на пол, зажмурился и потёр пальцами переносицу. Покачал головой и заспешил к крану с водой. Быстро умылся, сделал несколько глотков, отряхнул руки и отвернулся от раковины, опираясь на край столешницы.
В квартире ничего не двигалось. Сильнее обычного шумела вентиляция, охлаждая оборудование и домашние системы: составляющие сети, проекторы и бытовую технику. Дыхание понемногу успокаивалось, взгляд переставал метаться по углам, достаточно освещённым. Логичные мысли никак не хотели забредать в голову и Виктор поймал себя на страхе различить что-то новое в тени привычных предметов. Большие опасения ушли на второй план, как всё рациональное. Необходимость с этим бороться быстро натолкнула на движение. Списав необычное расстройство и непонятное увиденное на последствия нового опыта и волнений, мужчина принялся заваривать чай. Пока автомат подбирал нужный состав и обрабатывал листья, мужчина достал печенье с изюмом из банки, откусил половину и смахнул в раковину большую часть крошек.
Еда заметно успокаивала. Виктор знал, что плохое освещение и возможное ухудшение зрения из-за перенапряжения могут привести сознание к галлюцинациям. Но знать и испытать – совсем разные вещи. Мужчина отряхнулся, словно скидывая с себя беспокойное ощущение. Чувство закравшейся в привычное окружение беды уходило. Даже дрожь почти прошла, когда пальцы обхватили приятно тёплое стекло чашки. Печенье закончилось, мужчина сделал глоток преимущественно зелёного чая и чуть приподнял к свету напиток, решив рассмотреть состав заварки. По привычке, желая увидеть жёлто-зелёные оттенки на свету.
Внутри чашки, отражавшей в свете всю свою зелень, плавал паук. Он покачнул всеми восемью лапками и резко повёл в сторону толстым тельцем, когда Виктор отнёс его от лица. Чашка полетела вперёд и в секунду разбилась в осколки об пол. Шлепок тёмного мокрого сгустка заглушил звон. По доскам паркета разлетелись осколки стекла и брызги воды. Среди них тельце лежало неподвижно, немного прилипнув к поверхности. Уже мгновение погодя Виктор выплюнул содержимое рта и быстро промыл его водой.
Позднее, отцепляя листы чая, свернутые и заплетённые в восьмипалую форму, Виктор проверял настройки приготовления. В сети такой фигуры заварки он не обнаружил, но машина могла сформировать паука из лепестков и листьев самостоятельно. Как выяснить причины и вытащить информацию о неприятном сюрпризе, мужчина не знал. Рядом пыхтел и гудел робот, всасывающий мелкие осколки, разносящий большие и размазывающий разлитое. Виктор постарался скормить ему все острые части, но быстро понял: за ними машинка приедет позднее, установив на себя манипулятор. Махнув на помощника рукой, Виктор собрал с пола весь заметный мусор. Подумал, что нужно проследить за уборкой опасных стекляшек и позвонить Михаилу. И эта рационально мысль, выпущенная на свободу, с лёгкостью смешалась с другими.
Мужчина не столько хотел обсудить с партнёром собственное решение и проанализировать результаты, сколько желал увидеть рядом живого человека. Что-то внутри заставляло сомневаться, в спешке подталкивало поскорее бежать прочь и прятаться. Задуматься о причинах предчувствия так толком и не удалось. В этот момент замешательства правая нога непривычно взяла в сторону, и Виктор с полными руками мусора оступился. Упустил и спутал последние мысли от волнения, подхватывая пальцами заварку. Выжатые капли стекли по рукам, оставляя двоякое ощущение удачи: стекло мужчина оставил на откуп помощнику.
Нервозность и головокружение не позволяли успокоиться: в мыслях Виктор обдумывал последние события. С усилием переставлял ноги и перебирал прошедшие минуты. Перенервничав, уже не чувствовал собственного тела и окончательно растерял последние силы. Голова кружилась всё быстрее , виски сдавливало, усталость наполняла тело свинцом. Руки просили свободы из-за неустойчивого положения и неприятной сырости.
Когда мужчина выкидывал мусор, в мутной пелене перед глазами запорхали чёрные точки. То ли мухи, то ли чай, по ошибке вылетевший из контейнера. Источник вихря оставался не ясным: стояла открытой мусорка, позади заработала вентиляция, да и робот ещё не закончил уборку. Виктор не разбирал происходящее, путался в ногах и мыслях. Терял концентрацию, оставаясь в растерянности. Он оказался под тёплым основным проектором в комнате, чудом стараясь разобрать: что именно работает в доме и почему.
Мужчина закрыл глаза и согнулся, обхватив голову руками. Головная боль усилилась на пару мгновений до нестерпимой. Судя по вентиляции, шуму систем охлаждения и пятнам света вокруг, комната жила собственной жизнью. Когда он открыл глаза, к потокам воздуха прибавились яркие жёлто-красные краски. Яркий свет шипами врезался в сознание. Мужчина пятился, сжав кулаки и зубы до боли, почти отползал назад, пока не наткнулся спиной на кресло. Он залез в него инстинктивно, уже окончательно стерев грань между реальностью и мыслями, рациональным поиском и любыми идеями. Виктор постарался вернуться в пограничное состояние, что ему удалось сразу, на удивление быстро. Оборудование то ли вышло из режима сна, то ли просто продолжило работу. Восприятие слабо отмечало окружающий мир. Только в последнюю секунду ускользающие мысли о наступившем спокойствии и внезапной тишине посетили мужчину, не успев даже на мгновение отдалить забытье.
Михаил открыл дверь дубликатом. Выключать отслеживание действий системой не стал, посчитав предосторожности бесполезными и даже вредными. Он шёл проведать друга и партнёра, а не обчищать квартиру или устранять хозяина. Никому не удалось бы доказать обратное. Нервозность или нелепые действия легко объяснялись беспокойством. Никому не под силу отследить настройку оборудования на замкнутый цикл, даже Виктору без особых подозрений не найти вредную часть обеспечения. Добавленный элемент, благодаря которому сеть должна была выжить и зациклить в собственной сути ненужного партнёра, чтобы потом стереть программу и принести ещё больше денег на продаже компании без доли погибшего. Или уже точно сошедшего с ума, без разницы. В любом случае, эта самоуверенная ухмылка в паре с постоянным самодовольным выражением сотрётся с его лица.
Мужчина подходил к креслу, стоявшему спиной к входу, уже увидев работающее оборудование и едва сдерживая ухмылку. Шаг. Нельзя спешить, в испуге он бы не стал сразу подбегать близко. Ещё один. Нетерпение и желание поймать удачу за хвост голыми, неподготовленными руками – известная черта его друга, не его самого. Следующий. Собранный карточный домик могло легко снести ветром одно неудачное движение. Ещё шаг. Движение груди слабое, но ещё заметное глазом. Мешки под глазами, кожа бледная и на вид липкая. Он не ел ничего и вряд ли выпил много, но смрад за сутки уже давал о себе знать. Последний шаг.