Герти оглянулась.
— О, нет! — И снова повернула дроссель мотора.
Лодка опять подпрыгнула над водой, а я уперлась ногами в дно, чтобы сохранить равновесие. Секундой позже кретин завел мотор и погнался за нами.
Герти оглянулась.
— Похоже, за нами хвост!
«О боже».
Я поморщилась, когда лодка с грохотом опустилась на рябь, которую ветер оставил на поверхности байю. Поездка до универмага уже не казалась такой уж тяжелой. Я оглянулась на того идиота, увидела, что он нас догоняет, и почувствовала, как мой пульс участился.
— А можно гнать еще быстрее? — прокричала я.
— Ты что, издеваешься? Я уже так несусь, что практически обгоняю возраст. Кроме того, мой мотор уже на пределе.
Я вгляделась в берег, что проносился мимо, пытаясь оценить, насколько близко мы к причалу. Вероятно, достаточно, но я не была уверена. И при той скорости, с которой нас догоняли, мы не успеем добраться до спуска, не говоря уже о том, чтобы выбраться из воды, прежде чем попадемся.
Услышав первый звон, я подумала, мы ударились о какой-то мусор в байю, вроде банки из-под содовой, но потом что-то прорвало мой рукав и чиркнуло по коже. Я выглянула из-за Герти, чтобы получше разглядеть кретина. Вовремя. Он нацелил пистолет прямо мне в голову.
Я нырнула на дно лодки.
— Он в нас стреляет!
Рядом снова звякнуло.
— Это просто дробовик, — сказала Герти. — Он жалит, но убить не сможет. Просто не дай прицелиться себе в глаз.
— Я не собираюсь становиться мишенью. Если он подойдет еще ближе, эти шарики не только ужалят.
Я осмотрела дно лодки в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Якорь выглядел многообещающе, но веревка, прикрепленная к нему, казалась слишком хлипкой для замаха. Вместо этого я схватила весло.
— Когда я закричу, — сказала я Герти, — ты заглушишь двигатель и свернешь влево примерно на фут.
— Ладно, — сказала она.
Никакой паузы. Никаких вопросов. Даже не приподняла бровь. Я не была уверена, то ли ошеломлена ее доверием ко мне, то ли испугана.
Я села на корточки за средней скамьей и поглядела на Герти. Идиот маячил всего в десяти футах позади нее. Когда же достиг пяти — пришло время действовать.
Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять…
— Давай! — крикнула я так громко, как только смогла.
Герти полностью заглушила мотор, и лодка с грохотом рухнула на протоку, словно кто-то ударил по тормозам. Когда мимо нас пронесся испуганный идиот, я вскочила и врезала ему веслом.
Падая, он закричал, мертвой хваткой вцепился в ручку мотора, чтобы не свалиться в воду, и, откинувшись на спинку скамьи, развернул всю эту штуку. Его лодка рванулась вправо и понеслась прямо к берегу на дорогу, идущую параллельно байю.
Где тут же врезалась в борт грузовика Картера.
— Валим отсюда, — сказала я, снова опускаясь на дно лодки.
И тут я поняла, что суденышко наполняется водой.
— Похоже, мой ремонт не удался, — сказала Герти. — Наверное, мне следовало наложить заплатку чем-нибудь покрепче скотча.
Я выглянула за борт. Картер выскочил из своего грузовика и начал кричать на этого кретина.
— Причал вон там, — сказала Герти. — Нам придется добираться к нему вплавь. — Она перепрыгнула за борт лодки и погребла к берегу.
Не видя лучшей альтернативы, я нырнула за ней. И как можно дольше плыла под водой, чтобы избежать опознания доблестным помощником шерифа, попутно надеясь, что двигаюсь в правильном направлении. Наконец, пришлось вынырнуть, глотнуть воздуха. Я была приятно удивлена тем, что менее чем в двадцати ярдах от меня находился лодочный спуск.
Я огляделась в поисках Герти и снова удивилась, увидев ее плывущую идеальным кролем всего в паре футов позади меня. Я перешла в режим Майкла Фелпса и практически взбежала вверх по спуску для лодок, как только мои ноги коснулись твердой земли. А потом, не оглядываясь, бросилась к своему «джипу».
Я дала задний ход и рванула к спуску. Добравшись до кромки байю, я увидела, как Герти забирается вверх по трапу. Она ухватилась за бампер «джипа», чтобы выпрямиться, а затем бросилась на пассажирское сиденье.
Выезжая, я бросила взгляд через плечо и увидела Картера. Он стоял на краю противоположного берега и качал головой. Я нажала на акселератор, поклявшись ехать прямо домой и запереться там, как помощник шерифа и советовал мне раньше. По крайней мере, до конца ночи.
Выехав на улицу, я посмотрела на Герти. Та вздохнула.
— Как я тебе и говорила, — сказала она. — Никогда не знаешь, когда кто-нибудь начнет стрелять.