— Не хочу знать, есть ли в доме привидения, а вся необходимая резервная защита у меня во второй обойме. — Я кивнула на оружие.
— Угу. Не из этого ли пистолета ты только что пальнула в окно?
Элли обратила моё внимание на второй этаж дома, и я разглядела, что в одном из окон гостевой комнаты отсутствует часть стекла.
— Отлично. Теперь мне придется заменить два окна.
Элли нахмурилась.
— О чем это ты?
— Сейчас все расскажу, но давай-ка уберемся подальше от жары. — Я уставилась на котенка: — А ты отправляйся восвояси.
Тот посмотрел на меня и мяукнул.
— По-моему, ты ему нравишься, — настаивала Элли.
— Мне без разницы. А откуда ты знаешь, что это «он»?
Она пожала плечами.
— Потому что он знатно набедокурил и верит, будто трение о твои ноги и жалобный вид все исправят.
Я рассмеялась.
— Давай войдем внутрь, пока не растаяли. — И строго посмотрела на кота. — Останешься здесь.
Котёнок сел и принялся вылизывать лапу.
— Наверняка, хочет смыть мою кровь со своих когтей, — сказала я, входя с Элли в дом. — Пиво, воду или содовую? — спросила её, заглядывая в холодильник.
— Уже за полдень, так что я выпью пива.
Прихватив две бутылки, я села за кухонный стол:
— Насчет полудня — это еще один странный закон Греховодья?
— Нет, это личное. Я считаю, что употреблять алкоголь перед обедом — глупо.
— Почему ты сейчас не в кафе?
— Сегодня у меня выходной. Несмотря на вчерашний кавардак, я спала как убитая, да ещё и задержалась, помогая Франсин печь пироги. Проснулась только в девять, как-то необычно для меня.
— Точно, я совсем забыла спросить тебя, что же вчера устроила Полетт в кафе. Я была в управлении шерифа, когда Картер вызвали туда разбираться… что-то насчет нового ковра.
Элли кивнула.
— Я думала, Франсин просто разорвет от ярости. Ещё никогда в жизни не видела ее такой рассерженной. Даже когда старый мистер Буллард шлепнул ее по заднице и назвал призовой телкой.
— Странно, что старый мистер Буллард еще жив.
— Вообще-то уже нет, но Франсин тут ни при чем. По крайней мере, по её словам: у него случился сердечный приступ в кафе. А там кто знает. Ну так вот, Полетт вбежала в помещение, мокрая — хоть выжимай, и заорала на Франсин, мол, она ужасный человек, раз держит кафе открытым.
Я покачала головой:
— А у нее определенно есть яйца.
— Франсин разливала кофе и даже не дрогнула. А заодно просветила Полетт, что люди не перестанут хотеть есть только из-за того, что кто-то умер. К тому же нечего мочить ковер в кафе, иначе будет покупать новый.
— Ух ты. Это слишком резко даже для Франсин.
— Полетт как-то обозвала Франсин вульгарной белой швалью, якобы та заигрывала с Тедом.
— Тогда Франсин еще довольно вежливо себя повела.
Элли кивнула.
— Я тоже так считаю. Будь я на её месте, случайно опрокинула бы кофейник.
— Хитро и эффективно, — одобрила я.
— Итак, наша вдовушка начала вопить как баньши, мол, Франсин не имеет права выгонять её за дверь, ведь Полетт жертва. Тогда Франсин ей в ответ — настоящие жертвы тут ковер и все, кто её ор вынужден слушать.
Я рассмеялась.
— Полетт кидается на Франсин, и я думаю: «Ну, сейчас пойдет жара», ведь Франсин — единственная девочка в семье среди восьми братьев и драться умеет получше, чем большинство мужиков.
Авторитет Франсин в моих глазах мгновенно поднялся на сотню пунктов.
— И тут входит Картер, — продолжала Элли, — и хватает Полетт, прежде чем та успевает сделать хоть шаг. Поднимает её и несёт к машине. Потом ждет, пока та не уедет на своем авто, а затем и сам возвращается к себе в управление.
Я покачала головой:
— Ну почему он так оперативен? Лишил всех самого интересного.
Элли рассмеялась.
— Это точно. Некоторые клиенты были разочарованы тем, что он появился так невовремя. Полагают, кто-то позвонил и настучал, но никто ведь не признается.
— Да, Полетт — просто нечто. Я слышала, вчера к ней приехал какой-то парень.
— Да ты что? Кто он?
— По всей видимости, его никто не знает, но это ненадолго.
— Ты что, считаешь, она уже пошла налево?
— Ну, нет. Технически, это не «налево», ведь Тед уже мёртв. Несмотря на все, что я слышала о Полетт, трудно поверить, будто она настолько идиотка, что спустя день после смерти мужа притащила в Греховодье своего бойфренда.
Элли откинулась на спинку стула.