— Так что же нам теперь делать? — спросила Ида Белль.
— Первым делом, — ответила я, — нужно составить список всех, кто здесь сфотографирован. Затем я хочу, чтобы вы прикинули, можем ли мы вычеркнуть кого-то из подозреваемых.
Ида Белль кивнула.
— Ты имеешь в виду, кого в ту ночь или на митинге не было в городе… что-то в этом роде.
— Именно так.
Хозяйка указала вглубь дома.
— Шагайте на кухню. Пойду, возьму ноутбук.
И поспешила наверх. Я последовала на кухню за Герти, где та заварила кофе. Через минуту Ида Белль вернулась к нам и села на стул рядом со мной.
— Вы перечисляйте, — проинструктировала я, раскрывая ноутбук перед собой. — А я буду вносить имена.
Герти уселась рядом с подругой. Они начали просматривать фотки, при этом тараторя так быстро, что мне приходилось время от времени их останавливать. Я не успевала печатать или понятия не имела, как пишутся некоторые креольские и каджунские имена, и просила разъяснений. Наконец, они опознали последнюю фотку, и я взглянула на список.
— Восемнадцать человек, — отметила я. — А теперь посмотрим, сможем ли мы сузить круг поисков.
Старушки разложили перед собой фотографии и снова принялись за работу.
— Эти шестеро были в морском рейде.
— Эти двое работают по вечерам в дорожной бригаде на окраине Нового Орлеана.
— Он уезжал на похороны тети в Батон-Руж.
— Этот перебрался работать на нефтепровод на Аляске, а тот — в Техас.
Я перепроверила имена, вводя информацию так быстро, как только могла. Когда обе старушки замолчали на пару секунд, я пробежалась по списку.
— Итак, осталось семь, — заявила я. — Кого-нибудь еще можем вычеркнуть?
Герти подвинула к Иде Белль три снимка:
— Разве эти трое не сидели в тюрьме в Новом Орлеане?
Та просияла:
— И правда!
Я замерла:
— Все трое… сразу?
— В выходные перед митингом они поехали играть в азартные игры. Подвыпили и попытались ограбить казино с помощью водяных пистолетиков. Администрация выдвинула обвинения.
— Интересно, почему, — пробормотала я и сделала пометку рядом с именами трех мужчин: «Слишком глупы, чтобы совершить настоящее преступление». — Итак, остаются четверо: Тоби Андерсон, Лайл Кокс, Блейн Эванс и Шелли Фишер. Лодочный вор, торговец наркотиками, браконьер и бабник. Что насчет этих? Как по-вашему, кого из них ничто в жизни не толкнуло бы на убийство?
Подруги переглянулись, потом снова посмотрели на меня и пожали плечами.
— Значит, вы тоже циники, — уточнила я, — и считаете, что для того, чтобы стать убийцей, человеку нужна только правильная мотивация?
— Скорей всего, да, — ответила Герти. — Господи, какие же мы пессимистки.
— Точнее, реалистки, — поправила Ида Белль. — Суть в том, что Фортуна права. Каждый человек в нашем списке мог настолько отчаяться, чтобы решить умертвить шантажиста, если это означало сохранение тайны и прекращение вымогательства.
— Каково их денежное состояние? — поинтересовалась я.
— Все довольно ограничены в средствах, — ответила Ида Белль, — и у мужиков, кроме Лайла, есть жены, которые бросили бы супругов, если бы имели хоть малейшее представление об их фокусах. Именно у женщин надежные постоянные работы.
— Остаются четверо, — подытожила я, довольная тем, как сузился круг подозреваемых. — С этим можно справиться. — Я посмотрела на Герти. — А вы случайно никого из наших воров по голосу не опознали? Может, кто-то из списка?
— Нет, было плохо слышно, и, честно говоря, я слегка нервничала.
— Неважно, — сказала я. — Любой из этих чуваков, кроме Шелли, мог оказаться в доме. Бдение — идеальный момент спереть компромат на себя, пока тот не выплыл на свет.
— Что дальше? — спросила Ида Белль.
— Пункт «б», — ответила я.
Герти захлопала в ладоши.
— Фортуна считает, что нам следует покопаться в прошлом Теда и Полетт.
— Я не против, — ответила хозяйка. — Только зачем делать упор на их жизни до Греховодья?
Я показала на фотографии.
— Вы на самом деле считаете, что Тед занимался съемками первый раз в жизни?
Ида Белль нахмурилась.
— Не уверена. Все это кажется достаточно…
— Грамотным? — подсказала я. — Профессиональным?
— Именно, — подтвердила она. — Всё выглядит профессионально.
— Если Тед проделывал такие штуки раньше, то возможно, у него и приводы в полицию имелись.