Дилетанты.
Мои чувства были настолько развиты, что на задании я могла ощутить взгляд птицы за окном. Гражданские, тайком поглядывающие на меня в открытой комнате — просто детская забава. Кое-кого из них я уже встречала в кафе и универмаге, но имен не знала. Никто из них не походил на хулиганов, что устроили беспорядки перед зданием шерифа.
Через пару минут Элли подала мне тарелку с яйцами и беконом и булочку, и я принялась за еду. Не могла вспомнить, когда в последний раз баловала себя полезной пищей, однако норму по десертам и кофе я определенно перевыполнила. Неудивительно, что теперь так хотелось белка и физических упражнений. Мое тело, вероятно, решило, что я махнула на него рукой.
— Мне нравятся женщины с хорошим аппетитом, — раздался голос откуда-то сверху.
Я едва не подпрыгнула, а потом подняла голову и увидела человека, которого встретила на митинге… кажется, его звали Бобби. Я так сосредоточилась на проблеме Иды Белль и на завтраке, что даже не заметила, как он подошел.
— Ты считаешь, что большинство женщин не едят? — спросила я и отправила в рот последний кусочек булочки.
Он рассмеялся:
— Только не перед мужчинами.
Я прожевала и отпила кофе:
— Тогда они дурочки.
Я понимала, что Бобби пытается со мной флиртовать, и он был симпатичным парнем, но что-то в его дерзкой манере меня раздражало. Я эту породу знала. Я работала с кучей подобных чуваков и как раз именно поэтому с агентами и не встречалась.
— Сэнди-Сью, верно?
Я слегка побледнела, услышав имя женщины, за которую себя выдавала.
— Все зовут меня Фортуной.
— Почему?
— Потому что имя Сэнди-Сью — отстой?
Он усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.
— А ты настоящая заноза. Теперь я понимаю, почему старине Картеру так трудно с тобой сладить. У тебя проблемы с властями?
По-моему, его вопрос попал почти в яблочко, и если бы мой босс, Морроу, присутствовал здесь, то крикнул «да!» так громко, что у людей полопались барабанные перепонки.
— Исключительно когда те неправы, — наконец парировала я. Так честно, как это вообще возможно.
— Неудивительно, что Картер считает, будто от тебя одни неприятности. Если верить местным слухам, в последнее время он изрядно достал некоторых жителей.
Я ощетинилась от намека. Картер был далеко не самым въедливым сотрудником правоохранительных органов, с которым я когда-либо сталкивалась… И слава Богу, иначе сидеть бы мне в тюремной камере практически с того дня, как прибыла в город… Да и на конфликт он никогда сознательно не шел. Иногда казалось, будто Картер меня достает, но в действительности, именно я всегда переступала черту.
— По-моему, это называется «делать свою работу», — возразила я.
— Да ну. — Бобби слегка пошевелился, видимо уловив мою интонацию. — Вот только похоже, многие жители недовольны его методами работы.
— Не уверена, что в должностные обязанности помощника шерифа входит ублажение народа, а не поимка преступников и обеспечение безопасности в городе. Если люди не согласны с его методами, то я предлагаю им пожить в стране, где полиция реально создает трудности, а уж потом хлопать ртом о том, кто как должен выполнять своё дело.
— Я ценю вотум доверия, — раздался голос Картера за спиной Бобби. — Но в этом нет необходимости.
Глава 18
Бобби обернулся и смущено улыбнулся Картеру.
— Я так не говорил. Уверен, ты отлично справляешься.
— Ага. — Очаровашка посмотрел на меня. — Место свободно?
— Как раз тебя ждет, — ответила я.
Бобби поднял брови и посмотрел на меня и Картера, а тот, даже на него не взглянув, прошел мимо и сел напротив моего.
Элли подошла к столу и улыбнулась Картеру.
— Позавтракаешь? — спросила она.
— Блюдо дня выглядит аппетитно.
— Принято, — сказала та и, подмигнув мне, поспешила прочь.
— Ну что ж, еще увидимся, — пробормотал Бобби.
Я проследила, как тот выходит из кафе, и упрекнула себя за невольное чувство удовлетворения.
— Даже не остался завтракать. Должно быть, здорово я его подсекла.
— Он ждал, что ты предложишь ему сесть, — сказал Картер.
— И не собиралась.
— И все же меня ты пригласила.
Я пожала плечами.
— Бобби меня разозлил.
Он усмехнулся.
— Ты отлично влияешь на мужское эго.
— Трепетное отношение к чьему-то эго не входит в мои обязанности. Кроме того, я просто констатировала факт. Твоя работа — отстой, и тот, кто не имел с ней дело, не вправе критиковать твои методы.