— Двое чуваков открыли стрельбу по голубям на деревьях рядом с нами, — пояснила я. — Чуть в нас не попали с первого выстрела.
— Сейчас не сезон голубей, — возразила Ида Белль. — Вообще не сезон для охоты.
— И Герти так сказала, что объясняет, отчего Картер побежал прямиком к нашему укрытию.
Ида Белль выпучила глаза:
— Ох, плохо-то как!
— Поэтому мы сорвались оттуда и понеслись к моторке. Он не засёк нас на болоте, но я почти уверена, в лодке видел до того, как мы скрылись за поворотом.
— Дерьмо, — бросила Ида Белль. — Думаете, он вас срисовал?
Я собиралась ответить, но тут в дверь позвонили. Ида Белль кинулась к окну и глянула сквозь жалюзи.
— Картер, — обернулась она к нам и покачала головой. — Я ни к чему не готовилась, придется импровизировать на ходу.
Глава 21
Ида Белль подошла к двери и распахнула её:
— Привет, Картер. Чем могу быть полезна?
Тот заглянул в гостиную и помрачнел, увидев нас с Герти.
— Нужно поговорить о вашей лодке.
— Подыскиваешь себе новую?
Я заметила, как у него напряглась челюсть.
— Нет, я не собираюсь покупать лодку. В гараж, сейчас же!
Ида Белль бросила взгляд на нас и вышла за Картером. Мы с напарницей вскочили и поспешили следом. Я понятия не имела, как разрулить ситуацию, нужно было срочно что-то придумать за оставшиеся десять шагов.
Помощник шерифа сразу прошел к задней стороне «джипа» и указал на лодку, которая до сих пор частично покоилась в моей машине.
— А как вы объясните такое?
— Мы обрабатывали лодку, — ответила авантюристка. — Подъемника у меня нет, пришлось импровизировать.
Я сдержала улыбку. Черт, как же она хороша!
Он пристально оглядел нас по очереди, но встретил достойный отпор. Мы посмотрели прямо ему в глаза с таким невинным выражением на лицах, какое только сумели изобразить. Честно говоря, если бы я так не боялась разоблачить свое прикрытие, получилось бы еще круче.
— Вы хотите убедить меня, мол, эта лодка, которая залила весь гараж, простояла здесь весь день, а вы втроем над ней трудились?
— Мы сдирали с неё ракушки и хорошенько скребли, — заявила выдумщица. — Как бы мы управились без воды?
Картер раздраженно дёрнул головой.
— Итак, если я расспрошу ваших соседей, то они подтвердят, что вы тут работали с лодкой? И никак не могли находиться на Греховодном байю за кладбищем?
Ида Белль пожала плечами.
— Большинство моих соседей — тупицы, откуда мне знать, что те скажут. Хочешь, спрашивай.
Очаровашка повернулся и вперился глазами в меня:
— Что вы делали на болоте?
Меня захлестнуло чувство вины, и я снова мысленно отругала себя за излишнюю эмоциональность. Не сдружись я с Картером, не чувствовала бы себя так гадко из-за того, что сейчас ему солгу. Никогда не думала, что признаюсь в таком даже самой себе, но обычным человеком быть намного сложнее, чем наемницей-убийцей.
— Нас не было на болоте, — сказала я, изо всех сил стараясь говорить спокойно. — Мы целый день провозились тут.
Картер явно был разочарован. Хоть я ему немного-то и сказала, всё же он уловил мою ложь. Улики четко свидетельствовали против нас.
У Картера просигналил мобильник, он достал его из кармана и нахмурился, читая сообщение.
— Отлично, — буркнул помощник шерифа, снова на меня зыркнув. — Пусть будет по-твоему.
Молча развернулся, зашагал к своему грузовику и так и уехал, не оглянувшись.
Смотря ему вслед, я почувствовала, как сжалось сердце. Я терпеть не могла обманывать Очаровашку. И ненавидела себя за такую мягкотелость. Как я позволила ситуации настолько выйти из-под контроля? Мне следовало вспомнить основы подготовки, а главное правило гласило: «Не допускать личных отношений». Мой напарник Харрисон первым ткнул бы меня носом, что всех проблем, возникших с момента прибытия в Греховодье, я смогла бы избежать, придерживаясь этого самого правила.
— Что это сейчас было? — заинтересовалась Герти. — Ну то есть понятно, он считает, мы лжем…
— Именно так оно и есть, — подтвердила я.
— Естественно, — согласилась старушка, — но не впервые же. Черт побери, да мы с Идой Белль ещё подростками вешали лапшу на уши местным правоохранительным органам. Картер и прежде бывал нами недоволен, но я ещё никогда не видела, чтобы он принимал всё так близко к сердцу.
— Да дело и не в нас с тобой, — заявила Ида Белль.
Герти смутилась.
— Тогда в ком… — и посмотрела на меня.
— А чего вы меня разглядываете? — спросила я. Конечно, догадывалась, но не собиралась в этом признаваться.