— Откуда ты узнала? — спросила старушка.
— И почему не рассказала нам? — вмешалась Герти.
— Неважно откуда, я не хотела говорить сегодня вечером, чтобы вы не нервничали еще больше. Стресс затуманивает сознание и в итоге приводит к ошибкам.
Обе молча на меня вытаращились.
— Обещаю всё рассказать, как только мы закончим шпионить за Лайлом.
Наконец Ида Белль вздохнула.
— Конечно, очень любезно с твоей стороны так стремиться защитить нас, но в этом нет необходимости. Мы с Герти — крепкие орешки. И всё выдержим. Обещаю.
— Ладно, — созналась я. — В общем, если мы не подкинем Картеру другой вариант, дабы замутить воду, тот арестует вас завтра. Как только на вас обратит внимание прокурор, будет вдвойне сложнее заставить его искать в другом месте.
— Дерьмо, — бросила Герти.
— Совершенно верно, — согласилась я. — Так что сумей мы отыскать такой же яд у другого человека — было бы здорово.
— А если у нас не выйдет? — спросила Ида Белль. — Кто угодно в Греховодье мог войти ко мне на задний двор и взять отраву.
— Да, но его сарай стоит осмотреть.
— А если мы ничего не найдем, и Картер арестует Иду Белль? — поинтересовалась Герти.
Я вздохнула.
— Тогда я возьму наши улики — сведения о подлинной личности Теда, фотографии шантажа — отнесу все Картеру и сознаюсь.
Ида Белль покачала головой.
— Я тебе этого не позволю, твоё прикрытие разлетится.
— Значит, к нему пойду я, — заявила Герти.
Ясно же, Картер никогда не купится на версию, будто Герти в одиночку собрала все доказательства. Он поймет, что и я в этом замешана, и неважно, кто постучал в его дверь и вручил пакет с уликами. Однако чего сейчас переливать из пустого в порожнее.
— Да, может сработать, — заметила я.
Ида Белль покосилась на меня — её я не провела, но Герти вроде пока успокоилась, поэтому я оставила все как есть.
— Итак, решено, — сказала я. — Пойду загляну в сарай Лайла.
— Одна ты не пойдешь, — заявила Ида Белль. — Ты даже не знаешь, что искать.
— Если подруга идёт, я тоже, — объявила Герти. — Ты не заставишь меня остаться.
Как бы ни хотелось соглашаться с Идой Белль, однако та права. Я не эксперт по хозяйственным ядам.
— Хорошо, но если он начнет стрелять, убираемся к чертовой матери.
— Естественно, — согласилась Ида Белль.
— Никогда не знаешь… — начала Герти.
Я подняла руку, останавливая её:
— Знаю, не нужно напоминаний. Давайте-ка обойдём эту изгородь с другой стороны и пересечём улицу через два дома от дома Лайла. Там темнее, и это даст нам больше укрытия.
Обе кивнули. Я выбралась из кустов и стала продвигаться вдоль них, пока не добралась до следующего двора. Подруги шли следом, поэтому я продолжила путь по улице, затем пересекла ее и вернулась к дому Лайла с тыла, к воротам заднего двора.
Убедившись, что подруги идут прямо за мной, я открыла калитку так, чтобы мы смогли пролезть, и сама прошмыгнула внутрь. С заднего крыльца ложился тусклый свет на двор, и я обрадовалась — для работы освещения хватит, а лучей прожектора нам не надо.
Ида Белль ткнула в помещение справа в глубине двора, и мы прокрались рядом с забором, избегая света от фонаря на крыльце. Добравшись до строения, я с радостью обнаружила, что оно незаперто. Как глупо, принимая во внимание ситуацию с Идой Белль. И тут я вспомнила: а мой-то сарай тоже не закрыт, надо бы утром в первую очередь позаботиться об этом. Раз Мардж в доме целый арсенал разместила, одному Богу известно, что у той спрятано в сарае.
Слегка приоткрыв дверь строения, я заглянула внутрь и посветила фонариком. Окна там не оказалось, и это определенно помогло бы нам остаться незамеченными, вот только сарай находился в несколько плачевном состоянии: в стенах имелись такие щели, что в рамах не было нужды.
Я вошла, стараясь не задеть банки, инструменты и другие предметы, как попало раскиданные по всему сараю. Оглянувшись, я заметила в проёме двери голову Иды Белль и позвала подругу жестом.
— Просмотрите везде, может, найдётся какое-нибудь средство с тем же химическим составом, как та ваша отрава.
Ида Белль кивнула и включила фонарик, разглядывая груды банок, бутылок и пакетов. Герти проскользнула в дверь и присоединилась к подруге, прищуриваясь из-за бледного освещения. Опять старушенция не надела очки, и я сильно сомневалась, способна ли та различать больше, чем просто очертания предметов. Похоже, все обещания Герти заняться зрением — просто отмазка.
— А вот там что за коричневый пакет? — спросила Ида Белль и показала на упаковку слева от меня.