– Все также непонятно, хочешь ли ты меня похвалить или оскорбить, – пожал плечами в ответ Адиль. – Ты все еще курируешь внедрение Архитектора разума при Палате Контроля, а когда не работаешь, играешь в свою стратегию полного погружения со своим таинственным биномом? Ты хотя бы имя выяснила?
– Да, Айма, это мужчина или женщина? Если тебе так нравится проводить с ним время в пауке, может познакомишься с ним в реальности? – робко предложила невестка, тщетно расчитывая на поддержку Адиля, который в свою очередь не собирался участвовать в семейных разборках.
– Не знаю, и не хочу узнавать. В игре мужчина, а так, кто его знает, я там тоже за мужчину играю, – Первый принц подавился чаем и устало поднял глаза на свинцовое небо над головой. – Знакомство в духе: «Привет, я – Гранд Принцесса Альянса, а ты, друг мой, кто?», выйдет весьма неудобным для нас обоих. Из всех нас, счастливчик – только Адиль. У него действительно есть круг общения и друзья, которые к нему просто хорошо относятся, без оттенка лояльности фракции, – Аймат отстраненно взглянула на недавно рожденного племянника, гадая, какой титул первенцу наследного принца присвоит Внутренний дворец.
– Не стоит испытывать такую степень уверенности, – примирительно заметил Первый принц. – Адиль тоже рос под моим покровительством, а люди вокруг не слепые.
– Я понимаю Аймат. У нас у каждого своя форма служения, – ответил ей Адиль. – У меня есть круг общения за пределами дворца, а у тебя есть нейроинженерия и твоя игра.
– В игре я разыграла твою киршскую стратагему. Благодаря ей мы смогли захватить и укрепиться на базе пиратов. Твое служения для меня тоже не бесполезно, – ослепительно улыбнулась Адилю Гранд Принцесса, снова вызвав смех присутствующих и плач младенца, чей режим сна бесцеременно нарушали шумевшие вокруг взрослые.
Краткое воспоминание о теплой осени в родной Аласии растаяло, потускнев в глубине Архитектора разума, оставшись привкусом певучего языка теят, – сейчас Адиль торопился перебросить отряд, чувствуя, что не успевает, но продолжал рассчитывать данные об атаках противника, тем более противник на орбите не стал бы бить в спину. Четвертый принц понятия не имел, кто бил по Врану сейчас: Альянс, пираты или сами вранцы. Они влетели в подземную базу близ Катажа, потеряв пять кораблей с экипажем в процессе переброски. От вранского миротворческого контингента почти ничего не оставалось к текущему моменту, но часть населения еще можно было спасти.
Воспоминания о битве Последнего Рассвета и последующим отступлении армии Врана, он сознательно вывел из копирования, представляя, какую промывку мозга ему организуют теперь, когда наследный принц больше не сможет его защитить. Безопаснее было забыть, что у него была такая миссия, как слежка за вранцами. В конце концов, он осуществит первый переход в истории, всегда можно сослаться на потерю каких-то данных в процессе. Сильно они ничего ему не сделают, он оставался Четвертым принцем, – генерал внешних рубежей Адиль Дукай осознавал, что как только он закроет крышку капсулы, погрузив свое умирающее тело в анабиоз, ему вскроют каждую клетку, чтобы разобраться, что стояло за его Архитектором разума. Насколько доверять опальной Гранд Принцессе в данном вопросе – предсказать стало невозможным. Он должен был сдержать слово, для этого все безумие вокруг: пять лет назад он бы никогда на такое не пошел, но сейчас всех братьев надо было вернуть домой, под раскаты планетных уничтожителей и зарево ядерных боеголовок.
Адиль продолжил копирование, перенесясь в ставку на границе Врана и обсуждение контратаки пиратов, поставивших под угрозу две вранские планеты. Еще никогда на памяти Альянса их атака не была настолько качественно организована. Количество шпионов диких систем в Альянсе пугало.
– Главнокомандующий Дуда, мы изменим тактику: обычно первыми идут флагманы флота, потом истребители и пехота, а сейчас сделаем наоборот. Основные силы будут в засаде.
– Большой риск для разведки.