— Едва ли.
— Защо?
— Човек винаги научава, когато стават катастрофи. Не е това.
— Струваш ми се разстроен, Джак.
— Не знам. Възможно е.
Сестра ми помълча за миг. После каза:
— Имаш проблем, Джак. Защо не направиш нещо?
— Какво например?
— Иди при семеен консултант. Или при адвокат.
— Божичко!
— Не смяташ ли, че се налага?
— Не знам. Не. Още не.
— Джак. Тя снощи не се е прибрала и не си е направила труда да се обади. Намекът й е пределно ясен. Какво повече искаш?
— Не знам.
— Много често повтаряш „не знам“. Съзнаваш ли го?
— Да.
Пауза.
— Добре ли си, Джак?
— Не знам.
— Искаш ли да дойда за един-два дни? Мога, няма проблем. Трябваше да замина на почивка с гаджето си, обаче се отложи. Така че мога да дойда, ако искаш.
— Не. Всичко е наред.
— Сигурен ли си? Безпокоя се за теб.
— Не, не. Няма нужда да се безпокоиш.
— Депресиран ли си?
— Не. Защо?
— Добре ли спиш? Правиш ли упражнения?
— Сравнително. Обаче не правя много упражнения.
— Аха. Намери ли си работа?
— Не.
— Има ли перспектива?
— Всъщност не. Не.
— Трябва да отидеш при адвокат, Джак.
— Може би след известно време.
— Джак. Какво ти става? Чуй какво ми каза. Жена ти се отнася студено и гневно с теб. Лъже те. Държи се странно с децата. Семейството като че ли не я интересува. Често отсъства. Положението се влошава. Ти смяташ, че има връзка с друг мъж. Снощи изобщо не се е прибрала и не се е обадила. Нима ще оставиш нещата просто така, без да предприемеш нещо?
— Не знам какво да предприема.
— Казах ти. Иди при адвокат.
— Наистина ли смяташ, че трябва?
— Наистина, по дяволите.
— Не знам.
Елън ядосано въздъхна.
— Знам, че понякога си малко пасивен, Джак, но…
— Не съм пасивен — прекъснах я аз. И прибавих: — Не мога да понасям да ми правиш психооценки.
— Джулия ти изневерява, смяташ, че се готви да ти отнеме настойничеството на децата — и ще оставиш нещата просто така? Според мен това си е пасивност.
— А какво да направя?
— Казах ти. — Отново ядосана въздишка. — Добре. Ще си взема два дни отпуска и ще дойда.
— Елън…
— Не спори. Идвам. Можеш да кажеш на Джулия, че ще ти помагам с децата. Ще пристигна следобед.
— Но…
— Няма „но“. И затвори.
Не съм пасивен. Предпазлив съм. Елън е много енергична, характерът й е идеален за психоложка, защото обича да казва на хората какво да правят. Според мен тя е нахална. А според нея аз съм пасивен.
Такава е представата й за мен. Защото в края на 70-те години постъпих в Станфорд и записах популационна биология — чисто академична дисциплина, без практическо приложение, без перспектива за работа, освен в университетите. По онова време в популационната биология настъпваха революционни промени в резултат на полевите проучвания на животни и успехите на генетичната селекция. И двете области изискваха компютърни анализи и прилагаха сложни математически алгоритми. Не успях да открия програмите, които ми трябваха за проучванията ми, затова започнах да ги пиша сам. И се отклоних към компютърните науки — друга странна, чисто академична област.
Дипломирането ми обаче случайно съвпадна с възхода на Силициевата долина и бума на персоналните компютри. През 80-те години малобройните служители в новосъздадените компании правеха цели състояния и аз печелех доста добре в първата фирма, в която постъпих. Запознах се с Джулия, оженихме се, родихме деца. Всичко вървеше гладко. И двамата се справяхме чудесно. Преместих се в друга компания, в която ми се откриваха повече възможности. Просто яхнах вълната, която се носеше към 90-те. Вече не програмирах, защото бях шеф на софтуерния отдел. И всичко си дойде на място, без сериозни усилия от моя страна. Просто навлязох в живота си. Не ми се е налагало да се доказвам.
Такава е представата на Елън за мен. Моята представа е друга. В Силициевата долина съществува най-голямата конкуренция в историята на планетата. Всички работят по сто часа седмично. Всички препускат по трасето. Всички съкращават сроковете за разработване на програмите. Отначало за създаването на нов продукт бяха необходими три години. После две. След това година и половина. Сега всяка година излизаше нова версия. Ако приемем, че отстраняването на бъговете от бета-версията отнема четири месеца, остават само осем месеца истинска работа. Осем месеца, за да преработиш десет милиона реда код и да се увериш, че всичко функционира нормално.