Борис замолчал – память услужливо подсунула ему картину, на которой Лорик трепал тело Веры, точно собака крысу.
– Надо же! Варан! – поразился мужчина. – Хотя да, внешность фэйи могла подкинуть такую ассоциацию... Так, ладно! Где?
– Закопана в землю примерно в километре отсюда, – сказал Борис. – Я был вынужден застрелить это животное.
– Я так и думала, – вздохнула Таисия, обращаясь к Стасу.
– Итак, уважаемый Борис, – пробасил мужчина, – это очень плохо. Вы уничтожили то, что вам не принадлежит, и причинили нам неслыханный ущерб. Я понимаю, исключительно по незнанию... Вероятно, фэйя начала проявлять к вам агрессию. Но это неизбежно, поскольку вы не имели возможности получить информацию, как обращаться с такими существами. Странно, что она не откусила вам лицо в первые дни...
– Вы можете объяснить мне, что такое фэйя и откуда она взялась? – спросил Борис.
– Я думаю, можем, – сказал Стас, сделав паузу.
– Потому что теперь нам очень многое предстоит сделать, и вам следует знать больше, чем всем остальным, – добавила Таисия.
– Так вот, – начал Стас. – То, что вы приняли за варана, на самом деле таковым не является. Вы не поверите, но это свинья.
– Свинья? – поразился Красовский.
– Именно. Но не простая, а так называемая Платонова свинья. Известна также как кроммионская свинья. Одно из порождений Ехидны, не самое популярное, зато самое утилитарное и практичное, если так можно выразиться.
– Ехидна – это австралийское животное, насколько я понимаю, – заметил Борис.
– Ехидна – это богиня, – возразила Таисия. – Персонаж древнегреческих мифов. На деле же – доязыческое божество, пришедшее либо из Шумера, либо из Египта.
– Кажется, я что-то читал об этом, – сказал Борис. – Наполовину женщина, наполовину змея. Вроде как имеет отношение к Аиду.
– Близко, но не точно, – сказал Стас. – Мифология – это, конечно, прекрасно, а ведь мы имеем дело с реальными явлениями. Но начнём с мифологии. Из неё нам известно, что Ехидна вступала в сексуальные сношения с богами, полубогами и ещё кучей всяких разных существ...
– Включая простых смертных, – добавила Таисия.
– Совершенно верно. Согласно тем же мифам, породила в своё время таких душек, как Цербер, Лернейская гидра, Немейский лев, Химера, Сфинкс...
– А ещё орла, который клевал печень Люцифера, – закончила Таисия.
– Положено считать, что Прометея, – мягко заметил Стас.
– Но ведь это же действительно сказки и легенды, – покривился Борис, думая, что ему повезло встретить пару сумасшедших.
– В общем, да. Вы понимаете, что даже самые безумные магические или ещё какие-нибудь допущения вряд ли объяснят внешность и действия той же Лернейской гидры, как и появление оной на свет. Всё это выглядело значительно иначе, чем дошло до нас в несомненно искажённом виде... Впрочем, не будем про эту гидру, я никогда её не видел и, даст Бог, никогда не увижу. Нас интересует Платонова свинья, она же фэйя. Которая тоже является порождением Ехидны, согласно мифу, якобы от чудовища по имени Тифон, но на деле отцом этого существа может быть обычный человек. Так случилось, что нам в руки попался крайне интересный первоисточник, в котором подробно описаны ритуалы общения с Ехидной. А также способы воспроизведения, если так можно выразиться, некоторых существ, чей метаболизм и чьи поведенческие паттерны современная наука объяснить не в состоянии.
– Это попахивает бредом, – честно выразил своё мнение Борис.
– А чем попахивает тот факт, что фэйя приносила вам... Точно не знаю, конечно, что именно, но ключи и золотые изделия должна была непременно. Вы это как-то можете объяснить, а? – спросил Стас. – С точки зрения банальной эрудиции.
Красовский развёл руками.
– Фэйя обладает зачатками разума, – сказала Таисия. – Так же как и другие существа, которых может породить Ехидна. Сфинкс, если верить мифам, вообще отличался высоким интеллектом и мог легко общаться с людьми.
– Это исключительные особенности происхождения Сфинкса, – заметил Стас. – Но вот вы, Борис, наверняка обратили внимание, что фэйя гораздо смышлёнее и сообразительнее, нежели какое-нибудь пресмыкающееся? Тот же варан не в состоянии понимать человеческую речь и совершать осмысленные поступки.
– Да... Соглашусь. Лорик поначалу повадками походил на собаку... Может, немного и на кошку...
Визитёры засмеялись, хотя и не очень весело.
– Поразительно! Вы дали имя этому монстру! – откашлявшись, произнёс Стас.