– Оно и удивительно, что вы вообще заметили фэйю, – пробормотал Стас. – Разве только действительно случайно. Во-первых, она никому не попадается на глаза просто так. Мимикрирует. Во-вторых, даже будучи ещё... Э-э-э... детёнышем, она чрезвычайно устойчива к любым попыткам уничтожения. Убить Платонову свинью холодным оружием практически невозможно. Ну разве что уронить на неё плиту весом в пару тонн. А вы, наверное, стреляли из ружья? Видимо, выбрали самый крупный калибр из доступных.
– В общем, да... Кстати, о калибре. Я был в шоке, когда фэйя отрыгнула несколько боевых патронов, а однажды даже осколочную гранату. Возможно, всего лишь имитационную, но я не стал проверять, так ли это.
Стас энергично закивал:
– Это была с моей стороны попытка предупредить вас, что фэйя не является исключительно вашей собственностью. Мы уже давно поняли, что бестия работает на два фронта – ну, свинья и есть свинья. Я показал ей несколько патронов и других боеприпасов, после чего она послушно начала добавлять их к «ассортименту».
– Но, судя по всему, вы не вняли, – мрачно проговорила Таисия.
– К сожалению, – развёл руками Борис. – Я видел, что фэйя зачастую приносит совершенно бесполезные предметы, потому и боеприпасы отнёс к таковым...
– Бесполезные? Это какие, например?
– Пару раз очки. Были ложки. Шестерёнки какие-то. Телефоны и банковские карты. Про ключи я уже не говорю...
– Ну вот ключи-то как раз теперь будут нам всем очень полезны! – воскликнула Таисия. – Надеюсь, вы их не выбросили?
– Нет, оставил. На всякий случай сохранил... Вы говорите «полезны», «всем», «нам»... Это как понимать?
– Очень просто, – сказала женщина. – Раз вы по глупости уничтожили нашу фэйю, вам придётся потрудиться, чтобы помочь создать новую.
– А то, знаете, мы уже как-то привыкли к постоянным трём, а то и пяти тысячам долларов в неделю, – веско произнёс Стас. – И лишиться подобного дохода с вашей нелёгкой руки ой как обидно.
– Теперь вы знаете значительно больше, – сказала Таисия. – И, думаю, не станете повторять ошибок. Вы поможете нам провести ритуал, а мы сделаем так, что вы никогда не будете ни в чём нуждаться. Хотите вы того или нет, но теперь вы с нами в одной связке.
– Я так понимаю, это предложение, от которого я не могу отказаться? – спросил Борис.
– Вы очень правильно всё понимаете, – серьёзно подтвердил Стас.
* * *
Чёрный «лендровер» съехал с шоссе и направился к полуразрушенным корпусам и зданиям старого совхоза.
– Вы не представляете, как нам всем повезло, что вы зафиксировали точку GPS ближайшего портала, – сказал Стас. – В противном случае нам бы пришлось несколько недель потратить на изыскания.
– Я думал, что просто лопнула шлейка, – сказал Борис.
– Будем надеяться, что это не так, – произнёс мужчина. – Видите ли, путешествовать между ветвями бифуркации может только живая плоть. Ваш маячок, скорее всего, просто свалился.
– Что мы там станем делать? – спросил Борис.
– Проверим по приметам, действительно ли это место подходит в качестве портала. Получится ли развесить все ключи, устроить блок для жертвы, ещё кое-что...
В багажнике «лендровера» побрякивала коробка с ключами, коих должно насчитываться ровно 666. Пока до нужного количества немного не хватало, но дело казалось легко поправимым. По словам Стаса и Таисии, данное число, известное по Книге Откровения и толкуемое весьма невнятно, было очень распространено в египетских мистериях, и в те годы посвящённые люди хорошо понимали его суть.
– Фэйя, которую вы убили, при своём рождении увидела уйму ключей, – пояснил Стас. – Именно поэтому она и таскала их вам и нам в больших количествах. Но без ключей никак. Дело в том, что они поистине мистическим образом способствуют открытию портала, независимо от того, какое существо мы будем просить у Ехидны.
– А какие вообще существа упоминаются в вашей книге? – решил полюбопытствовать Борис. – И каких животных в жертву нужно приносить?
– Зачем это вам? – насторожился Стас.
– Так... Для общего развития.
– Ну если для общего... Чтобы зачать Платонову свинью, нам потребуется простая свинья – это вы уже поняли. Для Немейского льва нужна обычная львица. Возможно, самка другого крупного кошачьего. Для Цербера – волчица или сука. Ехидна, как пишут, «одаривает смертью» жертвенных животных, взамен забирая их некоторые черты для своих порождений.
– А что сказано про Химеру или Гидру? – спросил Борис.