– Часть текста утрачена. Но и тут тоже требуется животное женского пола. Ехидна в этом плане разборчива и на страдания самцов не ведётся.
– Вероятно, какое-нибудь крупное пресмыкающееся, – задумчиво произнесла Таисия, глядя в телефон. Она выполняла функции «штурмана». – Крокодил или тот же варан... Вон там, смотри, кажется, старые ворота.
– Чёрт, мы отсюда к ним не подъедем, – проворчал Стас, развернул машину и погнал её низиной, по ровному бездорожью.
– А что вы говорили про орла?
– В книге нет внятной информации, – сказала Таисия.
– Кажется, я ещё видел изображение козла, когда искал в интернете листы из неё...
– А! – оживился Стас. – Это прелюбопытнейшее создание. Знаменитый Бафомет, которого многие ассоциируют чуть ли не с самим Сатаной. Если бы мы были ковеном ведьм, то могли бы принести в жертву Ехидне молодую козу. Тогда получили бы замечательного «распорядителя» для шабаша – рогатого, кривоногого, не задающего вопросов и страдающего приапизмом...
– Болтун, – с досадой заметила Таисия.
– А что касается Сфинкса... – начал Красовский.
– Приехали, – произнёс Стас. – Борис, не сочти за труд, выйди, оцени – можно ли открыть ворота, или же их придётся вышибать или вытягивать.
Было ясно, что «начальнику экспедиции» неохота вылезать из машины под дождь. Ну ладно, чёрт с ним... Красовский подошёл к воротам, обмотанным колючкой, убедился, что их уже несколько лет не трогали. Ржавый амбарный замок словно ухмылялся, вися на скобах.
– Можно выдернуть наружу, – сообщил Борис, подходя к машине.
Тогда Стас разблокировал лебёдку на переднем бампере, а Борис размотал часть троса и зацепил крюк за скобы. Через несколько минут ворота с треском открылись, сорванный замок упал в грязь, и «лендровер» въехал на территорию старого предприятия.
– Направо, – скомандовала Таисия. – Видимо, вон к тем боксам. Кажется, там была автобаза.
Стас направил машину на территорию автохозяйства. Оно было не таким уж маленьким – кроме боксов, тут имелась пара-тройка административных зданий, подсобки-бытовки и отдельно стоящий одноэтажный корпус с небольшими окошками.
– Туда, – показала на это сооружение женщина.
«Лендровер» остановился возле него, и все трое вышли наружу. Стас подошёл к дощатой двери, толкнул её. С тихим скрипом она отворилась. Внутри было довольно темно, маленькие грязные окна почти не пропускали свет, и Стас включил мощный фонарь. Сооружение оказалось баней – вполне характерной для советских времён – с моечным отделением, небольшой парилкой и душевой с кабинками. На стену последнего помещения было прикреплено приличных размеров зеркало, сильно пострадавшее от времени – амальгама отслоилась от стекла длинными вертикальными полосками.
– А вот и шлейка с гаджетом, – обрадовался Борис, увидев знакомый предмет в дверном проёме между моечной и парной. Он решил нагнуться и поднять его, но Стас удержал Красовского, ухватив за плечо.
– Не трогай. Это уже не твоё, – сказал он.
Борис не стал спорить.
– Ну, что скажешь? – обратился потом Стас к своей спутнице.
– Надо проверять. У нас нет иного выбора.
– Но проверять придётся уже как бы действуя... Значит, надо собрать всё, что нужно, ничего не забыть и приехать сюда окончательно. Как в прошлый раз, – тогда всё прошло гладко.
– А в прошлый раз... Вы проводили ритуал тоже где-то рядом с городом? – поинтересовался Борис.
– Да. На другой окраине, где старый аэропорт был.
– А сейчас там нельзя его провести?
– А тебе не всё равно? – сердито спросил Стас. Участники «экспедиции» понемногу начали переходить на «ты».
Борис снова понял, что разговор окончен. Стас мог бы сказать, что ему в принципе без разницы, где открывать портал, но в заброшенных зданиях аэропорта бродили весьма неприятные личности, от которых пришлось бы отстреливаться, если бы они вдруг решили проявить любопытство. А они уже его проявили, но, к счастью, после успешного проведения ритуала.
– Всё, поехали обратно, – произнёс мужчина. – Завтра, Борис, мы за тобой заедем часов в восемь. Надо будет проехаться по областным бойням, а заодно и купить молодую хрюшку. За день управимся. Под утро вернёмся сюда и начнём обряд, мать его...
* * *
Описание ритуала привело Бориса в замешательство. Перед зданием, где будет открыт портал, необходимо поставить два зажжённых смоляных факела. Под потолок моечного помещения потребуется подвесить все ключи, которые принесла фэйя. До шестисот шестидесяти шести не хватало пары десятков, их пришлось докупить на блошином рынке. Там же приобрели три банки чёрной краски, чтобы наложить внутри помещения особые знаки, представляющие собой шумерскую клинопись. Знаками также предстояло разрисовать дорожку от факелов до входа в место ритуала.