Так что Борис жил сейчас один, не считая умеренно храброго Нормана, двух безымянных волнистых попугайчиков и одной морской свинки – толстой бело-рыжей Пенелопы. Он давно собирался завести кота или кошку, к коим имел особую слабость, но пока интересный питомец не подворачивался.
Занеся в комнату найдёныша, Красовский погладил его по спинке и снова спросил:
– Какой же ты породы будешь, зверь?
«Зверь» вдруг повалился на бочок, смешно задрыгал лапками. Потом вновь встал на четыре конечности, чуть приоткрыл рот и издал тонкий урчащий звук. В полукруглой пасти хорошо виднелись небольшие, но частые и острые зубы. Поняв, что имеет дело, скорее всего, с мелким хищником, Борис нашёл подходящую посудину и разбил в неё куриное яйцо. Животное подошло к миске, понюхало, и с явным удовольствием в три глотка приговорило белок и желток, ловко помогая фиолетовым языком. Борис удовлетворённо поднял брови, достал из холодильника несколько кусков размороженной поджарки и кинул их в миску. Сырая свинина тоже пришлась найдёнышу по вкусу. Сожрав десяток мясных кусочков, зверушка запрыгала по полу, стуча лапками и хвостом. Она всем своим видом давала понять, что очень рада такому приёму.
Борис тоже был рад. Поняв, что на какое-то время экзотическое животное вполне заменит ему кота, он на всякий случай запихнул найдёныша в клетку из металлических прутьев, где раньше держал Пенелопу, пока та не разъелась настолько, что стала испытывать дискомфорт от этого помещения. Открытый сверху вольер ей нравился больше. Мужчина покормил свой «зверинец» в комнате, затем вышел во двор к собаке. Норман, счастливо подпрыгивая, воспринял ужин как должное, хотя и запоздалое угощение, но, прежде чем приниматься за трапезу, вдруг подошёл к хозяину, ткнулся ему в правую руку холодным носом и шумно втянул воздух. Собаку что-то встревожило. Подобного поведения Борис у неё не помнил – пёс обычно сразу же набрасывался на еду.
– Тебя беспокоит этот утконос? – спросил Борис. – Не бойся, он мирный.
Потрепав пса по голове, Красовский вернулся в дом. Пора было и самому поужинать. Он поджарил мяса, отварил спагетти, открыл банку морской капусты и добавил ко всему этому плоскую чекушку водки. Отдавая себе отчёт, что выпивка в одиночестве – это прямой путь к алкоголизму, Борис частенько усаживал на стол Пенелопу или снимал клетку с попугаями, устанавливая напротив. Поднимая стопки, обязательно обращался к любимцам с какой-нибудь доброй и бодрой репликой. Животные отвечали ему редко, разве что в пятницу или субботу, когда Борис вместо чекушки позволял себе поллитровку.
Сегодня он поставил на стол клетку с новым интересным животным. Помесь собачки, рыбки и ящерки вальяжно перемещалась по внутреннему пространству и время от времени забавно гукала. Спохватившись, Красовский взял телефон и сделал несколько снимков зверушки.
– Я назову тебя Лорик, – произнёс Борис, опрокинув вторую стопку. – Или Лори. Когда разберёмся, кто ты – мальчик или девочка, не придётся ничего нового придумывать.
Судя по довольному курлыканью, найдёныш ничего не имел против такого имени.
* * *
Ответы на публикации в соцсетях озадачили Бориса. «Не бывает таких тварей», – вынесло вердикт интернет-сообщество. Некоторые обвинили Красовского в якобы неумелой «фотожабе». На одном из форумов домашних животных вообще посоветовали «закусывать надо». Зато криптозоологи очень заинтересовались существом, кое-кто изъявил желание приехать и посмотреть лично, а какой-то знаток, подписавшийся именем «Рубеус Хагрид», определил в животном редкого и практически вымершего тасманийского варана. Борис долго пытался найти хотя бы одно описание такого ящера, но тщетно – в интернете нашлась лишь пара упоминаний в пять слов без внятных комментариев или снимков. Одна девушка с ником «Тако» заявила, что нет смысла выкладывать подобные фото в соцсети, а нужно обратиться в ближайшее отделение Академии наук, только, разумеется, настоящей, а не во всякие Академии неестественных наук, или там торсионных полей. Попытка подобрать фото в сетях по имеющимся снимкам Лорика привела к нахождению скана какой-то древней гравюры. На ней было изображено существо, весьма похожее на странного хищника. Та же акулья голова, те же лапы таксы, то же цилиндрическое тело. Только хвост длиннее. Рисунок сопровождался плохо пропечатанным латинским текстом. Борис, естественно, ничего не понял, но файл с картинкой на всякий случай сохранил.