В случае такого попадания противник тут же должен был переметнуться на вашу сторону и всеми силами защищать самый уязвимый первый ряд. Но всё не так просто как кажется. Ведь победителям дозволено играть не по правилам. Да и глаза свои они прячут, так что попасть очень сложно. А доказать что вам действительно это удалось - ещё сложнее. Привыкли лукавить и скрываться за строгим взглядом надзирателя... прошу прощения руководителя - миссис Блэквуд, холодно отвергающую любые апелляции со стороны заведомо проигравших. И всё же в случае попадания (если таковое нехотя признавалось) ребятишки хоть и скрипя зубами, но переходили на другую сторону. Таких собралось где-то с десяток и таким было труднее всего. Поскольку в спину их подталкивали былые враги, а впереди рьяно встречали бывшие союзники, целью которых было вытеснить своими вычищенными рядами противника с моста, что им с лёгкостью удавалось из года в год. Из зеркалистов ведь противники никакие. Они пятятся и от лёгонького замаха. А те жалкие (поистине жалкие) крохи переметнувшихся, в большинстве своём нарочно подставлялись под удары, чтобы поскорей сбежать от своей позорной участи. Когда погружён в темноту на долгое время, инстинктивно начинаешь стыдиться света.
Намного трудней приходилось в тех случаях, когда солнечных лучей не было вовсе. Ну, знаете, есть такие образования на небе... продукты конденсации водяного пара, видимые невооруженным глазом, как с поверхности Земли, так и с космического пространства. Так вот, иногда, эти самые образования, которые по своей легкомысленности кто-то величает облаками, откровенно портили весь праздник. Да уж! Солнце довольно капризная декорация. Задёрнет все шторы - не дозовёшься.
В таком случае зрители были лишены зрелищной борьбы, что всё же нисколько не мешало им поддерживать любимую всеми сторону неравного противостояния громкими возгласами одобрения. Победителей у нас принято носить на руках. Особенно на тех руках, которые и знать ничего не знают о шептале. Им бы только палить из всех стволов и во все стороны. Да погромче!
Думаете бесчеловечно? Напротив! Народ должен помнить битву при Миаркасе, чью крохотную версию представляли на ежегодных празднованиях. И если бы наши доблестные предки не проявили решимость в тот знаменательный день. Сейчас бы все мы... всем нам... и не только нам, но и нашим детям... в особенности нашим детям... было бы... намного... всё бы... развалилось у... растащили ж... разграбили е!
Но к нашему с вами счастью (счастье у нас с тех пор тоже стало общим) они были слепы. И хоть малая часть всё же переметнулась на сторону врага, решающей роли им сыграть не удалось.
А сражение на мосту неумолимо близилось к финалу. Солнце в самом разгаре противостояния прикрылось кособокой тучкой и теперь прогревало верхушки исполинских тополей на окраине парка, а заодно и стену (без единого окна) напротив. Вследствие чего навал усилился и победа была одержана за рекордные сорок семь секунд. Лицо миссис Блэквуд осталось недвижимым. Видимо мистер Блэквуд сегодня ночью не дотянул и до этого рекорда, если он вообще существовал. Не выражая абсолютно никаких эмоций, оно объявило репетицию оконченной и сухо поблагодарило всех за участие. Взглянуло на часы и начало командовать загрузкой ребятишек в школьный автобус, похрапывающий (по крайней мере, звуки из салона доносились именно такие) за оградой.
Мне тоже уже пора. Ученики просыпаются понемногу, а они ждать не любят. Забыть что-то из прошлого это для них единственный шанс выцарапать новый день у будущего.