— Как же его чистить? — удивилась Wala.
— Ну, как… — Yo-630 приосанился. — Развинчиваешь болты — вон те, двенадцать штук. Снимаешь крышку с медной прокладкой и открываешь котел. Предварительно слив ртуть, само собой. Далее берешь ветошь, берешь воду, брызгаешь водой на стенки — и аккуратненько ветошью…
— Чем, чем брызгаешь? — настороженно переспросила Wala. — Водой?!
— Нет, ну… — смутился от неожиданности Yo-630, - технической водой, само собой.
— Водой?! — снова взвизгнула Wala и яростно глянула на него.
— Нет, но… Но можно конечно и ртутью наверно… или сухой ветошью… но обычно водой в мастерских делают… А иначе не растворится. Честное слово, это не я придумал! Ну чего ты, в самом деле! Это технология такая! Вода ж — она ж не только, чтоб… Ну… Это же химикалий мощный.
— Храни нас, Господи, от такого химикалия! — Wala дотронулась двумя фалангами до лба и склонила голову.
— Храни нас Господи, — повторил Yo-630.
Некоторое время они ехали молча. Ослепительно полыхал магний в топке, гудел и пыхал ртутью раскаленный котел, ладно шумели поршни, раскручивая ходовые шестерни. По обеим сторонам трассы тянулись кремниевые отвалы и торчали редкие зубцы каменных дольменов. Затем дорога пошла вниз, слева засеребрилась цепочка озер. На дорогу выплыл густой ртутный туман, и Yo-630 сбавил скорость. На лобовом щитке серебрились капельки. Wala игриво высунула манипулятор, и он тоже покрылся ртутной испариной.
— Красивые здесь места! — вздохнул Yo-630. — Вот так вот живешь в городе всю жизнь, и ничего этого не видишь.
— А ты женат? — вдруг спросила Wala.
Yo-630 помолчал, задумчиво глядя вперед.
— Был, — ответил он наконец.
— А что так?
— Она ушла к другому, — вздохнул Yo-630, - не выдержала. Сам виноват. Вода проклятая…
— Жалеешь?
— Не знаю даже, — честно ответил Yo-630. — А ты замужем?
Wala молча покачала головой, но ничего не ответила.
Трасса снова пошла вверх. Машина выпорхнула из тумана, и тут вдруг впереди на обочине появился городничий, махая стальной метелкой. Yo-630 послушно притормозил.
Городничий вразвалочку подошел к машине, и Yo-630 выпрыгнул из кабины.
— Документики, будьте любезны, — Городничий рассеянно похлопал метелкой себя по боку.
— Разве мы что-то нарушили? — Yo-630 протянул метрику и котельный талон.
— Это мы сейчас узнаем… — сообщил городничий, лениво рассматривая талон на просвет.
Смотрел он долго — сперва талон, затем метрику, затем снова талон. Затем полез в плечевую сумку и вынул зеркальце.
— Подышите.
— Обижаете! — нахмурился Yo-630 и длинно выдохнул на зеркальце.
Городничий долго смотрел на зеркальце под разными углами и даже потер его фалангой, но ничего не нашел, и в конце концов спрятал в сумку.
— Что везем? — он заглянул в кузов и лениво потыкал метелкой баллон.
— За смазкой в город едем, — ответила Wala из кабины.
Городничий поднял окуляры, глянул в кабину и оглядел ее с нескрываемой симпатией:
— И откуда мы едем, такие красивые?
— Из Миссии терапевтической общины Церкви Единоверцев Левой Резьбы.
— Ну, так бы сразу и сказали! — городничий понимающе махнул метелкой. — Удачных покупок!
— Храни вас Господь! — улыбнулась Wala.
На подъездах к городу появилось много машин, а над трассой заблестели рекламные плакаты. Yo-630 смотрел на дорогу, а вот Wala вертела головой, разглядывая их — похоже, она тоже сильно истосковалась по городу.
— Смотри, смотри! — вдруг с отвращением прошипела она и с лязгом ткнула его в бок.
Yo-630 повернул голову.
На приближающемся плакате виднелась колба. Витиеватая подпись гласила: «Вода 'Горная' высшей очистки — праздник на вашем столе!» — Подонки! — произнес Yo-630, непроизвольно глотнув. — Нашей смертью торгуют! Они бы всех нас ядом залили, лишь бы заработать!
— Прости их, Господи… — Wala снова прикоснулась ко лбу двумя фалангами.
— А чего их прощать? — Yo-630 яростно дернул ручку газа и машина откликнулась облаком свистящего пара. — Их бы всех поставить к стенке — и рассверлить!
— Да разве ж они виноваты?
— А кто? Кто виноват?!
— Кто заливается — те и виноваты.
— Так запретить надо — и не заливались бы!
— Так был уже сухой закон, — вздохнула Wala. — И что, помогло? Все начали гнать из водорода. Хорошо, хоть сейчас цены подняли. А то бы уже давно все окислились.
Yo-630 ничего не ответил.
Вскоре машина въехала в город и покатилась по улицам.
— Теперь направо, — говорила Wala. — На перекрестке прямо… Да, да, прямо… И вот в тот переулок. Ага. Слева будет лавка — видишь, вывеска? Вот туда.