Ширли Уортингтон была родом из Солихалла, типичной скучающей домохозяйкой. Она была энергичной женщиной, которая больше не увидит сорока, разве что в зеркале заднего вида. Через пять минут после нашей последней встречи…
Вечером она раздавала фотографии своих внуков. Не совсем тот человек, которого я ожидал увидеть, учась на телохранителя.
Слева я услышал тихий стон, а затем Эльза откинула одеяло и устало села. Немка выглядела как смерть, но у меня было чувство, что я, вероятно, вижу довольно точное отражение себя. Только Ширли казалась раздражающе настороженной.
Я взглянул на четвёртого обитателя комнаты, который едва виднелся под одеялом. Даже агрессивное вторжение Тодда не произвело на него никакого впечатления.
Эльза с трудом встала с кровати и пошла по скрипучему полу.
«Ян, — громко сказала она, тряся комок за то, что казалось плечом. — Тебе пора просыпаться, пожалуйста».
Джен Кинг выдала невнятный комментарий, который, вероятно, содержал как минимум четыре ругательства. Я никогда не встречала женщину с таким богатым запасом ругательств. Да и мужчину тоже. А я привыкла тусоваться с байкерами.
Судя по ее нежному тону, Джен была родом из Ист-Энда Лондона.
Она была невысокого роста, с болезненно-бледной кожей, с жилистой худобой бегуна на длинные дистанции и очень плохими зубами. На телохранителя она тоже не очень походила.
К тому времени, как мы вчетвером набросились на одежду и спустились по главной лестнице, мужчины уже были снаружи, на гравии.
Они стояли, сбившись в кучу, и их общее дыхание поднималось, словно пар от зимнего скота под светом прожекторов.
Звёзды всё ещё сияли над нами. По моим прикидкам, до восхода солнца оставалось ещё добрых два с половиной часа. Почему, с горечью подумал я, Кирк не мог погибнуть на летних курсах?
«Ах, как мило с вашей стороны наконец-то присоединиться к нам, дамы», — в голосе Тодда слышалась насмешка, когда он подбежал к нам в тёмно-синем спортивном костюме. «Ты была слишком занята макияжем, да?»
Джен ответила кратко и по делу, но, думаю, реакция оказалась не той, на которую она рассчитывала. Если бы она продумала всё до конца.
«Физически невозможно, я бы сказал», — мягко сказал Тодд, но затем его лицо напряглось. «Ложись и отожмись десять раз».
На лице Джен отразилось её удивление. Она уперла руки в бока. «Или что?» — спросила она.
«Или ты можешь прямо сейчас собрать сумку и свалить домой, дорогая», — сказал Тодд. Он одарил её ехидной улыбкой. «Лучше сделай пятнадцать отжиманий».
«Ты не можешь мне так приказывать», — сказала Джен, но теперь в ее голосе слышалась нотка неуверенности, скрывающаяся за агрессивностью.
«Ты что, не читал мелкий шрифт, когда подписывался на это?» — спросил Тодд. Он повысил голос, обращаясь к нам. «Нам нужна полная отдача от вас. Любой, кто не готов вложиться, — вылетит». Он махнул рукой в сторону гравийной кромки, которая растворялась во мраке лесной тропы, по которой мы приехали.
Он повернулся к Джану. «Отсюда идти долго, но за это время ты сможешь поразмыслить о том, какой ты неудачник. О том, что тебе не хватило смелости и целеустремлённости, чтобы добиться успеха». Он пожал плечами. «Мне всё равно. Так что же выбрать – двадцать отжиманий или ближайший рейс домой?»
Они продолжали смотреть друг на друга еще мгновение, затем Ян медленно и неохотно опустился на замерзший гравий.
Тодд наблюдал, как она выполнила первые три, а затем отвернулся. Сколько именно отжиманий она сделала, не имело значения, понял я, ведь он добивался её капитуляции.
О Боже, один из тех...
Я достаточно насмотрелся на людей типа Тодда – контролёров и мачо-болтунов. Сначала в армии, а потом в то короткое время, когда работал в местном ночном клубе. Я быстро понял, что мне не нравится играть по их правилам. Шон предупреждал меня, чтобы я не высовывался, но если они так себя ведут, то это будет непросто.
Возможно, хорошо, что ответил кто-то такой большой и дерзкий, как Ян.
«Ладно, слушайте, — крикнул Тодд. — Мы начнём всё легко и просто, с небольшой пробежки…»
Мы быстро выяснили, что его идея небольшой пробежки заключалась в нескольких километрах по неровным лесным тропам, и он, должно быть, знал, что вряд ли кто-то из нас сможет выдержать такую скорость. Земля была настолько промерзшей, что суставы болели при каждом шаге. Будь она мокрой, грязь была бы непроходимой.
Как бы то ни было, уже на первом километре мы сильно выбились из сил. Я был благодарен, что большую часть прошлого года провёл в спортзале,
и поэтому был достаточно здоров, чтобы, по крайней мере, не отставать от середины поля. Мне не пришлось тормозить, чтобы занять неприметную позицию, рекомендованную Шоном.