«Я не могу этого обещать, Рэйчел».
«Мама, пожалуйста. Ты должна это сделать. Если это дойдет до людей...»
«Скажи мне. Я решу».
Её лицо нахмурилось. Нижняя губа выпятилась. Снова повисла драматическая пауза, а затем она сказала: «Это была не я. Это была Мэри».
Она и Дэн были там.
Мэри была её лучшей подругой. Дэн был парнем Мэри. «Когда?»
«Субботний вечер».
Был понедельник. «Где ты была?» Она не ответила.
«С Адамом?»
Адам был парнем Рэйчел. По крайней мере, по вторникам и четвергам, или когда она не расставалась с ним. К сожалению, она унаследовала мои модели эмоциональной близости. Вернее, их отсутствие.
«Мы не поднимались наверх, мама. Клянусь. Мы были на веранде, курили кальян».
За лето мой дом стал излюбленным местом Рейчел и её друзей. Я держал курение и выпивку под контролем, но в остальном не трогал их. Последним увлечением стало курение ароматизированного табака в богато украшенных серебряных кальянах, которыми гордилась бы даже Гусеница Элис. Но подростки всегда считают себя умнее взрослых, и я знал, что они время от времени подсыпают мне травку. В юности я вёл себя и похуже – я повзрослел в шестидесятые – поэтому делал вид, что не замечаю.
Тем не менее, секс в моем офисе не считался для меня приемлемым поведением.
«Рэйчел, это неправильно. Это не должно повториться. Не в моём доме».
«Мама, мы же не дети. Господи. В следующем году я поступаю в колледж».
«Знаю. И не могу дождаться».
«Ты бы сказал что-то подобное. Ты никогда не хочешь, чтобы я была рядом. Ты никому не доверяешь. Тебе всегда нужно всё контролировать». Когда Рэйчел переходит в режим нападения, я вздрагиваю. Этой тактике она научилась у отца, который решил, что сможет измотать меня своей агрессивностью. Это не сработало тогда; не сработает и сейчас.
«Если бы я был тобой, я бы закрыл рот на замок, прежде чем окажусь под домашним арестом на месяц».
Она сжала губы, но глаза ее были полны ярости.
И тут зазвонил телефон. Её брови взлетели до небес, и она бросилась в комнату, чтобы схватить трубку. И это было удачей. Мы оба были на грани того, чтобы сказать то, о чём потом пожалеем.
«Это тебе», — раздраженно крикнула она.
Я заглянула в ее комнату.
«Не могли бы вы забрать его в свой кабинет? Мне нужно перезвонить Джулии».
«Мы продолжим этот разговор позже».
Она закатила глаза.
Я вернулся в свой кабинет, отложил презерватив и взял телефон.
«Похоже, нас ждет еще одно веселое утро у Формана». Это была Сьюзен Сайлер, моя лучшая подруга и, возможно, самый мудрый человек из всех, кого я знаю.
«Она сейчас вся в материнских переживаниях». Я начал рассказывать ей про презерватив, но Сьюзен меня перебила. «Элли, я хочу об этом услышать, но придётся подождать. Произошло кое-что важное».
"Вперед, продолжать."
Сьюзен редко что-то требует. Конечно, её жизнь идеальна. У неё идеальный муж, двое идеальных детей, идеальный дом и идеальная подработка в художественной галерее. Мы дружим уже почти двадцать лет, и я до сих пор не понимаю, как ей это удаётся.
«У меня есть подруга, — сказала она. — Она, по сути, соседка. Кристин Мессенджер».
«Я не думаю, что знаю ее».
«Элли, ее дочь похитили…»
КОНЕЦ
Структура документа
• Глава первая
• Глава вторая
• Глава третья
• Глава четвертая
• Глава пятая
• Глава шестая
• Глава седьмая
• Глава восьмая
• Глава девятая
• Глава десятая
• Глава одиннадцатая
• Глава двенадцатая
• Глава тринадцатая
• Глава четырнадцатая
• Глава пятнадцатая
• Глава шестнадцатая
• Глава семнадцатая
• Глава восемнадцатая
• Глава девятнадцатая
• Глава двадцатая
• Глава двадцать первая
• Глава двадцать вторая
• Глава двадцать третья
• Глава двадцать четвертая
• Глава двадцать пятая
• Глава двадцать шестая
• Глава двадцать седьмая
• Глава двадцать восьмая
• Эпилог