«Поначалу ничего. Он дважды звонил мне с отчётами о ходе работ. Сказал, что им нравится играть с тобой в психологические игры. Например, наблюдать за твоей реакцией.
И, судя по всему, они уделяли слишком много внимания стрельбе из огнестрельного оружия, но Солтер был настоящим экспертом в этом деле, как вы, уверен, помните. Он считал, что сможет перестрелять инструкторов практически из любого оружия, которым они пользовались, и я вполне мог в это поверить.
Шон помолчал, отпив глоток кофе. У меня начала гореть та часть голени, что была ближе к огню. Я съёжился на сиденье, чтобы было прохладнее, и стал ждать.
Во время своего последнего телефонного звонка, когда он сказал мне, что вернётся поздно, он упомянул твоё имя. Сказал, что жалеет, что не заступился за тебя. Что это на его совести, и он не собирается повторять одну и ту же ошибку дважды. Понятия не имею, что он имел в виду. Потом он в шутку сказал, что если с ним что-то случится, я сразу его приму.
«Предчувствие или подготовка?» — спросил я вслух. Я не стал углубляться в вопрос, что Кирк имел в виду. У меня не хватило смелости. Вместо этого я сказал:
«В чем заключалась работа?»
Шон покачал головой. «Он не сказал. Следующее, что я помню, — это звонок от родителей Солтера, которые сообщили, что он умер, и спросили, могу ли я помочь доставить его тело домой».
«И что, по мнению школы, с ним случилось?»
«Они утверждают, что понятия не имеют, почему он всё ещё находится в этом районе, но, возможно, это был несчастный случай. Нелегальные охотники».
«Но вы в это не верите». Это было утверждение, а не вопрос.
Шон взглянул на меня. «Ему трижды выстрелили в спину», — сказал он нейтральным голосом. «Правое бедро, позвоночник, левая почка». Он сложил два указательных пальца правой руки в форме пистолета и начертил диагональный курс.
Я выпрямился, и старые воспоминания всплыли. «Они использовали пистолет-пулемет», — пробормотал я. В армии я достаточно часто стрелял из автоматического оружия, чтобы запомнить траекторию пули, пронизывающую цель снизу справа наверх слева. Удержать её неподвижно было практически невозможно.
Шон кивнул. «Это не то оружие, которое можно использовать на охоте, как бы оно ни было незаконно. Но в школе, вроде бы, тоже не используют пистолеты-пулеметы. Кстати, патологоанатом изъял эти патроны. Они были экспансивными».
Он наблюдал за моей реакцией, пока говорил это. Пули с экспансивной полостью разработаны так, чтобы при ударе о мягкие ткани формироваться и деформироваться, нанося максимальный урон. Гадость, как ни крути, и к тому же дорогая.
«И это не та вещь, которую можно использовать для тренировки новичков», — пробормотал я.
«Нет, если ты следишь за бюджетом», — согласился Шон.
«Если ему выстрелили в спину, значит, он от чего-то убегал», — медленно проговорил я. «Но от чего? Что он там нашёл, что заставило его остаться, и что было настолько важным, что его за это убили?»
«Не знаю», — сказал Шон. «Когда он впервые сказал мне, что его задержат, у меня сложилось впечатление, что это школа предложила ему работу, но теперь я так не думаю».
«Что думает немецкая полиция?»
Он бросил на меня ироничный взгляд. «Они держат всё в тайне», — сказал он. «Они всё ещё ведут расследование и поэтому не могут предоставить мне никакой информации, но у меня такое чувство, что они не слишком заинтересованы. Просто…
— Он осекся и развел руками в жесте разочарования.
«Я все время отправляю людей в опасные ситуации», — начал он снова.
«Но они знают, что к чему. Это их работа, их выбор, и им за это хорошо платят. Солтер просто разведывал для меня место. Я ни на секунду не допускал мысли, что это может привести к его гибели. Вот почему мне нужно, чтобы ты отправился и выяснил, что с ним случилось».
Он поднял взгляд. «Единственный путь — стать учеником, а я слишком известен в этой сфере, чтобы сделать это самостоятельно. Меня сразу же вычислят. У меня нет никого другого, кто был бы достаточно сообразителен для этой работы, Чарли.
Не на данный момент».
Я снова посмотрел на огонь, достаточно долго, чтобы мои глаза высохли, а щеки начали гореть. Но этого оказалось недостаточно, чтобы подавить гнев, зарождавшийся в глубинах моего сознания.
«Почему ты думаешь, что мне будет не все равно на Кирка Солтера, после того, что он сделал?» — наконец спросил я, не встречаясь с ним взглядом.
«Он был под давлением, Чарли», — мягко сказал Шон, и у меня волосы на затылке встали дыбом. Я почувствовал, как они шевелятся на воротнике, когда я повернула голову. «Он был под чьим-то влиянием по всей линии. Это была не его вина».