Эллисон ухмыляется. «Я не предупреждал тебя, потому что хотел посмотреть на твою реакцию.
Это греческий православный монастырь. Ему сотни лет. Койтида Софиас.
— Колыбель Мудрости. Много лет назад её занимал монашеский орден и принимал посетителей. Тех, кто отваживался отправиться сюда. Сейчас она находится в частной собственности. Орден не мог позволить себе её содержание и решил продать.
Скала высотой в четыреста футов образует грозный мыс, выступающий в Средиземное море. Она похожа на надменную челюсть гигантского царя. Стены монастыря имеют кремовый или бежевый оттенок. Крыша ржаво-коричневая. Это крупное сооружение, занимающее всю ширину мыса. Южная стена примыкает к скале.
Я сглатываю, борясь с желанием поспешить в монастырь, чтобы получше рассмотреть все.
«Давайте придерживаться нашей процедуры, — говорю я. — Мы не хотим ничего упустить».
Эллисон улыбается. «Ты слышал этого человека», — говорит он Карлайлу.
Мы проползаем мимо трёхсотфутовых скал на скорости тридцать узлов. Ищем пещеры. Наконец достигаем Койтиды Софиас. «Си Хок» идёт на высоте тридцати футов, и над нами возвышаются скала и монастырь.
Низкие скалы к востоку от мыса образуют полумесяц. У их основания находится красивая бухта, шириной около ста ярдов у входа. Западный конец бухты примыкает к высокой скале, образующей мыс. Пляжа нет.
Воды нежно целуют вертикальные стены.
Волны разбиваются о основание мыса и скалы далеко на востоке. Бухта, однако, тихая. Волны, накатывающие с юга, словно мешают друг другу, оставляя бухту нетронутой. В результате получается прекрасная, тихая беседка.
«Это Бие Эйрини», — говорит Эллисон. «Это означает „Голубой мир“. Если бы там был какой-нибудь пляж, я бы сходил туда посмотреть».
«Как вода может быть такой спокойной?»
«Геологическая катастрофа. Вероятно, здесь не было покоя тысячи лет.
Со временем углы бухты размыло. Теперь они создают помехи, которые делают воды спокойными. Ещё через тысячу лет спокойствие исчезнет.
Я осматриваю стены мыса и скалу, на которой стоит Бие-Эйрини. Полумесяц спокойной воды лежит у подножия зубчатой скальной стены.
Кажется, будто когда-то скалы образовывали высокий цилиндр с бухтой у основания.
Затем цилиндр разрезали пополам сверху донизу. Одна сторона цилиндра — выступ — на сто футов выше остальных.
«Это большая бухта», — говорю я. «Там нет пещеры?»
Эллисон качает головой. «Насколько я вижу, ничего. Мы часто сюда приходим.
Каждый раз, когда мы проезжаем мимо, мы останавливаемся на несколько минут».
Я разглядываю скалу в бинокль. «Из-за высоты скал Бие-Эйрини большую часть дня находится в тени. Наверное, каждый раз вид один и тот же».
«Да, — Эллисон обращает внимание на монастырь. — Интересно, сколько за него заплатил владелец».
«Можем ли мы облететь монастырь и рассмотреть его поближе?»
«Жители не оценят это, — говорит Эллисон. — Я не хочу, чтобы командир Паломас получал жалобы. Они не против, если мы будем осматривать достопримечательности издалека. Грег, отойди на сто ярдов, и мы всё остеклим».
Второй пилот отводит нас на сотню ярдов в море и поднимается на высоту четыреста футов. Он зависает в воздухе, пока мы с Эллисоном изучаем монастырь в бинокль. Это прекрасное сооружение. Четыре этажа, если считать от вершины мыса. Длинные ряды окон. Я мысленно беру на заметку изучить устройство греческих монастырей, когда появится возможность. Интересно, принадлежат ли окна отдельным комнатам, или новый владелец переделал интерьер.
За тем, что выходит на океан, находятся ещё несколько сооружений. Два поменьше, с внутренней стороны. Они построены так, чтобы казаться частью главного здания. Вероятно, они были построены в разное время, с разницей в сотни лет, а затем пристроены к первоначальному монастырю.
Я откидываюсь на спинку сиденья стрелка. «Я мог бы смотреть на это место весь день, но нам нужно закончить эту зачистку».
«Ладно», — говорит Эллисон. «Пошли».
Мы продолжаем наши кропотливые поиски. К тому времени, как мы добрались до более застроенной местности вокруг Иерапетры, мы обследовали каждый сантиметр скалы высотой более 60 футов над уровнем моря. Большие пещеры, которые показал мне экипаж, могли бы стать отличными туристическими достопримечательностями. Как и первые две, они были недостаточно велики, чтобы спрятать грузовое судно.
Меньшие пещеры, а их было много, оказались неудачными.
«Продолжим путь на запад?» — спрашивает Эллисон.
Экипаж устал, но готов к продолжению. Не думаю, что поиски дальше на запад помогут. Судя по данным Штейна и Орлова, Иерапетра находилась, по крайней мере, за пределами захваченной «Медузы ». радиус пропаривания.