Я надеваю грузовой пояс, туго затягиваю его на Mark 23. Вывожу Эллисона из «Морского Ястреба» и плыву под водой к пиратскому утесу.
Они будут ожидать, что мы уплывём. Представляю, как они осматривают поверхность в поисках любых признаков того, что я поднимаюсь за воздухом. Они не знают, что Эллисон выпрыгнул из вертолёта, и могли меня подстрелить. На расстоянии двухсот ярдов они не увидят наши пузыри.
У Эллисона всего три минуты кислорода, а нам понадобится десять-пятнадцать минут, чтобы добраться до каменистого пляжа у подножия обрыва. И действительно, у него заканчивается воздух. Я беру свой загубник и даю ему. Он наполняет лёгкие и возвращает мне. Дыша вместе, мы продолжаем под водой, плывя к обрыву. Возникает соблазн сразу свернуть к берегу. Эллисон дважды тянет меня туда, но я строго качаю головой. Показываю в сторону обрыва.
Мы будем лёгкой добычей на пляже. Я хочу пробраться среди скал, прямо под обрыв. Если получится, за обрыв.
Я замедляю темп, заставляю двигаться размеренно. Паника Эллисона утихает, и он привыкает к дыхательному ритуалу. Мы идём по дну, пробираясь сквозь заросли морской травы. Лопасти лениво колышутся в течении.
Прошло двадцать минут, прежде чем я почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы вести Эллисона к берегу. Дно становится каменистым. Приходится быть осторожным, чтобы не порезаться и не поцарапаться о камни. Дно плавно поднимается вверх. Я высовываю голову, чтобы проверить, где мы.
Мы за утёсами. Именно там, где я и хочу быть. Я поднимаю лицо к небу. Пираты на утёсе будут освещены заходящим солнцем. Их нигде не видно. Вероятно, они по ту сторону утёса, смотрят вниз на место крушения. Сколько они будут ждать? Через двадцать минут их терпение, вероятно, лопнет. Но они не могут исключить возможность того, что я нашёл воздушный пузырь, застрявший в корпусе «Морского Ястреба».
Я веду Эллисона к укрытию среди скалистых валунов у подножия обрыва.
Мы приседаем, я скидываю акваланг и маску. Мы промокли насквозь. Я поднимаю рубашку, вытаскиваю из-за пояса свой Mark 23.
Пистолет промок насквозь. Я бросаю магазин и ставлю его вверх дном на камень. Передергиваю затвор, ловлю извлеченную пулю, прежде чем она упадет на землю. Провожу проверку по трем точкам, поворачиваю оружие стволом вниз и опустошаю ствол. Удовлетворенный, я загоняю патрон обратно в магазин и вставляю его в рукоятку пистолета. Отпускаю затвор, снимаю курок с боевого взвода, готово.
«Подожди здесь».
Оставляю Эллисона среди скал. Гляжу на обрыв, выбираю линию. Вершина в шестидесяти метрах. Изнурительно, но технически несложно.
Скорее, это подъём по крутому холму, чем на гору. Склон хорошо освещён заходящим солнцем. Я двигаюсь осторожно, стараясь не сдвинуть камни.
Никаких признаков вооруженных людей не видно, и я не хочу шуметь.
Их голоса доносятся до меня задолго до того, как я добираюсь до вершины. Я не понимаю ни слова, но они спорят. Это не настоящая драка, но они спорят между собой. Нетрудно догадаться, о чём. Они знают, что убили троих, но не знают, куда я подевался и сколько человек было в вертолёте. Экипаж вертолёта обычно состоит из трёх-четырёх человек. Я могу быть мёртв, моё тело на дне. Я могу прятаться в скитальце, живой в воздушном пузыре. Я могу ждать их. Они раздражены. Сколько им ещё ждать?
Добравшись до вершины, я ложусь ничком. Выглядываю из-за камней, оцениваю сопротивление.
Трое мужчин, все с боевыми винтовками G3. Они стоят на краю обрыва, глядя на море. Мужчина в центре стоит прямо, держа винтовку в руках. Крупный парень в джинсах, чёрной футболке с длинными рукавами и чёрной фуражке ВМС.
Слева от него, спиной к океану, сидит ещё один мужчина, положив винтовку на колени. Этот мужчина худой, с острыми чертами лица. У него борода и усы с заострёнными кончиками. Он выглядит ленивым. Вероятно, настаивает на том, чтобы они ушли. Перед ним лежат оливково-серые кейсы с «Стингерами», которые они по нам применили.
Третий мужчина справа лежит ничком. Его винтовка прижата к плечу и направлена в сторону океана.
Я встаю и направляюсь к группе.
Сидящий мужчина поднимает взгляд, и его глаза расширяются. Солнце за моей спиной, и я представляюсь ему чёрным силуэтом. Я держу «Марк-23» в правой руке, низко, у ноги. Должно быть, я похож на ангела смерти.
Я поднимаю «Марк 23» и дважды стреляю стоящему мужчине в спину, прямо между лопаток. Он падает лицом вниз на винтовку.
Сидящий мужчина начинает поднимать оружие. У этого парня G3 лежит на коленях. Ему приходится поднять его и прицелиться. Я стреляю ему между глаз, прежде чем он успевает среагировать. Над его носом появляется чёрная дыра. Затылок взрывается сверкающим красно-белым ореолом.