Я хотел рассказать ему, что некогда состоял с госпожой миллионершей в «теплых, дружественных» отношениях, но передумал: в конце концов, они списывались за давностью лет. В ее показаниях не было ни малейшей зацепки: возвращение Кубацкого за бумажником походило на плохо придуманное оправдание, но именно из-за незначительности, расхожести повода выглядело правдоподобным.
— Как в сказке, — проворчал я, чувствуя нарастающее раздражение, как всякий человек, которого слишком долго водят за нос. — Лиц не видела. «Были в масках». Где была — не знает. «В каком-то сарае». «Поскользнулся, упал, закрытый перелом, потерял сознание, очнулся — гипс…» Туфта!
Володя ничего не ответил. Всего этого можно было не говорить, наши мнения совпадали, но как следователь прокуратуры он предпочитал эмоциям факты.
3
Стараниями Сумарокова и его шефа — начальника следственного отдела Овсянникова — мне была предоставлена во временное пользование автомашина «жигули» «ВАЗ-2103» 1983 года выпуска, конфискованная сотрудниками ГАИ и невостребованная. Третий месяц она ржавела на штрафной площадке перед городской ГАИ, и когда я ее увидел, то зело усомнился в том, что эта «синяя птица» вообще способна летать. Но тринадцатилетняя старушка на пробном пробеге показала весьма неплохой результат — сто десять километров в час. За «порше» или «феррари» не угонишься, но лучше плохо ездить, чем хорошо ходить.
Обзаведясь транспортным средством, я почувствовал себя свободным человеком и решил тряхнуть стариной — на голубом глазу позвонил Лиде Ямпольской, ныне Онуфриевой — одной из богатейших леди Градинска, а может, и не только.
— Кто это? — не ответив на приветствие, спросила она.
— Гость из твоего прошлого, Лидочка. Игорь Вениаминов.
— Игорь?! Веня! Венечка, здравствуй! Сколько лет, сколько зим! Где ты?
— Здесь я, здесь. В нашем с тобой городе.
— Приезжай! Приезжай немедленно!
— Неудобно. Ты сейчас мужняя жена.
— Что за глупости!
— Нет, правда, давай на первый раз — на нейтральной полосе? Посидим где-нибудь, поужинаем.
— Ты все такой же упрямый… Ладно, выбирай: ресторан «Наполеон» или кафе «Сфинкс»?
В городе была добрая сотня злачных мест, но в течение четырех суток своего пребывания я только и слышал о ресторане «Наполеон» и кафе «Сфинкс».
— Куда хочешь, туда и пойдем.
— Хорошо, в восемь в ресторане. Заехать за тобой?
— Не стоит, я найду. До встречи!
Часы показывали восемнадцать тридцать, но я уже чувствовал, что начинаю волноваться. Мы не виделись дольше, чем прожили до разлуки. Вчера я видел ее мельком, к тому же далеко не в лучший момент ее жизни, но узнал сразу. Интересно, узнала бы она меня, не будь на мне маски?
Приняв душ и выгладив парадный костюм, я отправился в ресторан пешком, проделав крюк через Ясенскую, где когда-то жила Лида, но одноэтажного маленького домика не было и в помине, от улицы осталось одно название. Солнце почти село. Теплый южный ветер усиливал ностальгию; воспоминания нахлынули с неожиданной силой, будто все это происходило со мной совсем недавно, и не было этих долгих лет, и не было моих многократных попыток самоопределения в жизни — сумбурных, подневольных и оттого тщетных.
На то, что Лида согласится на встречу, я не очень-то рассчитывал — после всего пережитого ей нужно было время, чтобы прийти в себя. Но каждый, видимо, распоряжается отведенным на залечивание ран временем по-своему.
Мы переписывались года два после разлуки. Потом она перестала писать, я так понял — вышла замуж, а я хранил ее письма до самой свадьбы. Если кто-нибудь станет меня уверять, что судьба слепа, даром потеряет время: еще неделю назад я не смог бы себе представить, что вновь увижу ее.
На углу продавались цветы. Я купил три желтые розы на метровых ножках и свернул к ресторану.
Мадам Онуфриеву доставили в «мерседесе» мужа. Благоухающая, по-прежнему красивая, разве чуть-чуть располневшая, она вспорхнула по ступенькам мне навстречу и остановилась в нерешительности.
— А ты не очень изменился за эти годы, — улыбнулась, принимая мои розы. Мне показалось, что черные глаза ее увлажнились.
Судя по тому, что она узнала меня сразу, в ее словах была часть правды.
— Ты тоже, — смущенно ответил я — Рад тебя видеть.
Совершенно непроизвольно, как когда-то во время прогулок по излюбленным нашим улочкам, мы взялись за руки и пошли в этот идиотский кабак, куда лично мне идти совершенно не хотелось. Я вообще не люблю ресторанов и никогда не бывал в них со своей младшей женой.