- Ты - мерзавец и негодяй, каких еще свет не видывал! Для тебя одно удовольствие разбивать женские сердца! Только берегись! Когда-нибудь и тебе кто-нибудь вырвет сердце, сунет в миксер и нажмет кнопку...
Невозмутимый бармен, привыкший и не к таким выходкам посетителей, равнодушно зевнул, отошел в дальний угол стойки, сел на высокий стул и развернул вечернюю газету.
Жилберту и Умберту, поняв, что поиграть им уже не удастся, отложили инструменты, достали из холодильника по баночке кока-колы и откупорили.
Родригу постарался сохранить лицо перед друзьями и обратился к Луису-Карлусу с надменным видом:
- Если произошло что-то из ряда вон выходящее, то объяснись. Мне было бы интересно узнать...
- Твое предательство по отношению к Ниси! - выпалил Луис-Карлус. - Как ты мог с ней так поступить, она ведь любила тебя! Из-за тебя, негодяя, она была вынуждена все бросить и уехать в Рио-де-Жанейро...
- Так это не розыгрыш? - изумился Родригу.
- О чем ты? - спросил Луис-Карлус. - Разве похоже на то, что я тебя разыгрываю?
- Ниси на самом деле уехала в Рио? - переспросил Родригу. - Когда ты мне сказал об этом по телефону, я не поверил. Я подумал, Ниси разыгрывает меня, чтобы позлить.
- Ниси не из тех, кто любит дешевые эффекты, - заключил Луис-Карлус. Она не привыкла шутить с чувствами. После того представления, что ты ей устроил, она собралась и уехала. Я говорю серьезно. В следующий раз ты ее увидишь в зале суда на вашем бракоразводном процессе. Она ни слова в укор тебе не сказала. Но я скажу, что думаю. Ты - негодяй и подлец.
Родригу откровенно растерялся, ловя на себе испытующие взгляды друзей.
- Ты ее предал! - заявил Луис-Карлус. - И не надо делать такие невинные глазки.
- Послушай, - раздраженно вздохнул Родригу, - это было всего лишь недоразумение. Если ты поможешь мне встретиться с Ниси, я буду очень тебе благодарен.
- Затолкай свою благодарность сам знаешь куда! - выкрикнул Луис-Карлус. Если ты считаешь недоразумением разнузданный разврат с Паулой, то мне больше нечего добавить. Ниси была права, порвав с таким мерзавцем, как ты! Ты не достоин такой девушки!
Излив душу, Луис-Карлус удалился из зала, громко хлопнув дверью.
После ухода скандального Луиса-Карлуса Родригу устало опустился за стойку и задумался.
- Ты всерьез решил работать на два фронта? - спросил друга Жилберту.
- Такая тактика чревата последствиями, - изрек Умберту. - Я разок попробовал и больше не стану так делать. Когда мои пассии пронюхали об этой стратегии, то, не сговариваясь, насолили мне так, что я это еще долго буду помнить.
- А что они сделали? - спросил Жилберту.
- Одна подрезала тормозной шланг в моей машине, а вторая высадила камнем лобовое стекло, - с грустью вспомнил Умберту. - Мне этот ремонт дорого обошелся.
- Ниси уехала, даже не попрощавшись, - принялся рассуждать вслух Родригу.
- Как все хорошо у нас складывалось, и как глупо произошел разрыв...
- Насколько я понимаю, ты ей не хотел изменять? - уточнил Жилберту.
- Такие вещи случаются спонтанно, - философски изрек Умберту. - Их невозможно запрограммировать. У меня, помню, измена одной подружке произошла случайно. Я и не собирался изменять, просто перебрал немного виски с содовой. А дальше все понеслось само собой... в общем, заявляется моя дражайшая пассия ко мне домой, а я лежу в наручниках... Жилберту сочувственно рассмеялся. Тебе вот смешно, а я клока волос на голове лишился, - вздохнул Умберту. - Так что мужские измены - дело закономерное.
Беда в том, что женщины принимают их слишком близко к сердцу.
- Да не изменял я Ниси! - взорвался Родригу. - Эта вертихвостка Паула все подстроила.
- Женщины по натуре более жестоки, чем мужчины, - сказал Жилберту. - В них больше безрассудства. Они склонны меньше думать о последствиях.
- Невооруженным глазом видно, что эта Паула втрескалась в тебя по уши, ввернул Умберту. - Но трудно было предположить, что она отважится на такую авантюру. Рисковая женщина!
- Слышать даже о ней не хочу, - поморщился Родригу. - Я должен отправиться на поиски Ниси.
- У нее есть кто-нибудь в Рио? - спросил Умберту. - Кто-нибудь, у кого она могла бы остановиться...
- Она как-то упоминала о старой подружке по имени Флор, - напряг память Родригу. - Конечно, если нанять хорошего детектива, поиски не займут много времени...
Жилберту в этой истории интересовало совсем другое. Он напрямик спросил друга:
- Ты по-прежнему любишь Ниси?
- Еще сильнее, чем раньше, - искренне ответил Родригу.
- И ты хотел бы вернуть се обратно?
- Больше всего на свете! - воскликнул Родригу.
- Ну, так не откладывай поездку в долгий ящик! - произнес Жилберту.
- Да, надо торопиться. Представляю, сколько глупостей Ниси может натворить в мое отсутствие. Рио-де-Жанейро - опасный город, - вслух подумал Родригу.
- Ниси не такая уж простофиля, как тебе кажется, - постарался утешить друга Жилберту. - Ей и в самом деле не помешает перемена обстановки. К тому же она все равно тебя любит. По статистике, мужчины переживают разрыв в течение трех месяцев, женщины - в течение пятнадцати. Так что у тебя еще хватит времени, чтобы помириться.
- А я, признаться, опасаюсь отпускать тебя одного в Рио, - задумчиво произнес Умберту. - Мы в последнее время так сдружились, что мне небезразлично, как дальше сложится твоя судьба. Вы с Ниси только на вид спокойные и невозмутимые. На самом деле, вы редкостные сумасброды и способны всю Бразилию поставить На уши.
Жилберту многозначительно кашлянул и, когда все посмотрели в его сторону, заявил:
- У меня идея. - Одна-единственная? - поддел друга Умберту.
Жилберту утвердительно кивнул.
- Одна-единственная. Но зато очень хорошая.
- Ну? - поторопил Родригу. Лицо Жилберту приобрело задумчивое выражение.
- Помнишь, в прошлом месяце Санчес сказал, что наш джаз-дуэт должен развиваться? Он тогда предложил съездить на гастроли в Рио. Так почему бы нам не согласиться на его предложение? У меня лично на это лето никаких больше планов нет. Мы подзаработаем на жизнь, а заодно и составим компанию Родригу. Я знаю, каково себя чувствуешь, когда тебя бросает жена. Недолго и голову потерять! Вот мы и постараемся сделать так, чтобы Родригу не впал в отчаяние. Небеса вознаградят нас за этот поступок в духе добрых самаритян...
Умберту не спешил соглашаться.
Санчес был довольно известным в Сан-Паулу музыкальным продюсером, который работал в основном с молодыми, начинающими исполнителями. В музыкальных кругах о нем ходила недобрая слава. Санчес не упускал возможности надуть музыкантов. От него всегда приходилось ожидать подвоха. Тем не менее у начинающих исполнителей не было альтернативы. Серьезные продюсеры предпочитали не работать с молодежью, не желая рисковать, понапрасну тратить время и деньги.
Умберту, который играл в клубах больше, чем Жилберту, сразу же подумал, что Санчес может водить их за нос. Родригу, который от Умберту был наслышан о повадках Санчеса, первым нарушил гробовую тишину:
- Может, парни, лучше поедем в Рио за свой счет? Я оплачу все ваши расходы из средств моей фирмы...
Но у его друзей было свое представление о чести. Даже если бы оба умирали от голода, они отказались бы от подачки. Чем выпрашивать подаяние, пусть даже у лучшего друга, они предпочли бы работать по самому невыгодному контракту.
- В конце концов, должен же наш дуэт джаз-саксофонистов с чего-то начинать! - ввернул Умберту.
- В Рио свыше пяти тысяч кабаков, - заметил Жилберту. - Нам вполне хватит работы и денег. Так что спасибо за предложенную помощь, Родригу, но мы вынуждены ее отклонить. Как-нибудь сами заработаем себе на пропитание...
- Только без обид, парни, ладно? - примиряюще поднял руки Родригу. - Я ведь хотел как лучше...
- Мы это знаем и ценим, - кивнул Умберту. - Я только беспокоюсь, не передумал бы сам Санчес. Мы ведь столько времени тянули с ответом...
- Санчес по натуре порядочный зануда, - перебил его Жилберту. - Уж если ему и стукнет в башку какая-нибудь здравая мысль, то он уцепится за нее, как рак...