- Ничто так не утешает мужчин, как вовремя поданный коктейль, - сказала она.
- Должно быть, вы большой знаток мужских сердец, - польстил хозяйке Жилберту.
Он достал из серванта стаканы, разлил в них "Мартини", добавил ломтики апельсина и лимона и положил лед.
- Вам бы в баре работать, - в свою очередь польстила ему Флор. - От женщин отбою бы не было!
- Я одно время подрабатывал, - кивнул Жилберту. - Наловчился делать первоклассные коктейли. Особенно у меня хорошо получались "Пина-Колада" и "Синица-два хвоста".
- А почему же перестали работать барменом? - спросила Флор, которую все больше интересовал этот странный мужчина.
- Играть на саксофоне - удовольствие не соизмеримое с взбалтыванием коктейлей для богатых тупиц, - вздохнул Жилберту. - К сожалению, музыкальное творчество недостаточно ценится у нас в Бразилии. Но всегда приходится чем-то жертвовать: либо свободой, либо достатком. Я предпочел пожертвовать достатком.
- Это значит, что вам обязательно повезет, - восторженно произнесла Флор.
- Вы - волевая натура. Я верю, что вы добьетесь своего.
- Благодарю, - кивнул Жилберту. - Хорошо, если бы так же думал и наш продюсер. К сожалению, должен вам признаться, сеньор Санчес - порядочная свинья, и ничего хорошего нам с Умберту от него ждать не приходится.
Составив стаканы на поднос, он попытался пройти мимо хозяйки, но не успел сделать и нескольких шагов, как Флор неловко повернулась и локтем задела поднос. Стаканы с грохотом упали на пол.
- Сегодня день такой невезучий, - вздохнула Флор. - По новостям передавали, что над Рио бушуют магнитные бури. Немудрено, что стаканы падают на пол...
- Вы верите в эту белиберду? - удивился Жилберту, с сожалением посмотрев на разлившееся по полу "Мартини".
- Верю, - Флор неохотно потянулась за щеткой и повторила свою классическую фразу:
- Терпеть не могу убирать за гостями.
- Я тоже, - поддержал Жилберту.
- И еще, не люблю готовить. Жилберту кивнул.
- Я тоже... Кстати, можешь называть меня на "ты".
Флор с интересом повернулась к гостю.
- И еще не люблю стирать и гладить, - с вызовом доложила она.
Жилберту восхищенно улыбнулся.
- Флор, да ты та женщина, которую я искал всю жизнь!
Модельерша с недоверием посмотрела на него.
- Неужели? Мне казалось, нерях, грязнуль и плохих хозяек в Бразилии предостаточно. Если бы ты выбирал женщин по тому принципу, что она не любит вести домашнее хозяйство, у тебя был бы огромный выбор.
Жилберту поморщился.
- Богатство выбора еще ничего не означает. Мало быть плохой хозяйкой.
Надо еще уметь подавать свою лень с таким шармом, как это делаешь ты.
- Ты заметил в моей лени шарм? - приятно удивилась Флор и повела плечами.
- Забавно. Сама я этого не замечала.
- Я, как и ты, не люблю жить по правилам, - продолжал Жилберту. - Я соткан из одних недостатков. К сожалению, мои бывшие подружки не понимали всей прелести такой жизни.
Флор перевела задумчивый взгляд на окно.
- Знаешь, а мы очень похожи, - наконец изрекла она. - К сожалению, мои парни тоже не ценили мои недостатки. Как жаль, что я не была твоей подружкой, а ты не был моим парнем. На пороге появился Умберту.
- Что здесь происходит? - поинтересовался он и, увидев на полу осколки, присвистнул:
- Вы уже успели поругаться и швырнуть друг в друга стаканами?
Зная характер Жилберту, ни капельки этому не удивлюсь...
Флор и Жилберту переглянулись, словно заговорщики. Умберту, не заметив этого, продолжил:
- Знаешь, Флор, ты не обижайся на Жилберту. Он иногда бывает слишком груб. Вообще, не обращай внимания на его выходки. Мы с Родригу посидим пока в комнате...
Когда он вышел, Жилберту недовольно поморщился и с обидой проговорил:
- Видишь, как меня ценят и любят друзья? Никто не воспринимает меня всерьез. Для всех я шут гороховый. Сутки напролет ругают меня, пилят...
Невоспитанные люди! Их не смущает даже присутствие сеньоры, которая, между прочим, мне очень нравится...
Услышав такое странное признание. Флор закашлялась.
- Пошли к твоим друзьям, шут гороховый, - скользнула она за дверь. Войдя в комнату. Флор сказала:
- Мне кажется, что сами мы ничего не сможем сделать. Если вы подозреваете, что Ниси и вправду влипла в историю, то предлагаю обратиться в полицию. Кстати, у меня есть один знакомый комиссар, который с удовольствием нам поможет.
В комнате повисло неловкое молчание. Родригу, Жилберту и Умберту посмотрели на нее, как на сумасшедшую.
- Видимо, магнитные бури воздействуют не только на стаканы, но и на болезненную фантазию некоторых женщин, - желая сгладить неловкость, пошутил Жилберту.
- Я не шучу, - Флор подошла к столику и выудила из-под стопки книг клочок бумаги. - Здесь записан служебный телефон комиссара полиции Рейди. Его помощник оставил этот номер, когда сообщал, что Ниси может забрать из комиссариата свои вещи. Я думаю, комиссара Рейди заинтересует ваша информация. Он должен помнить ее. Они познакомились в поезде.
- Ас чего это вдруг комиссар заинтересовался Ниси? - недовольный тем, что на горизонте замаячил еще один возможный соперник, спросил Родригу.
- Это долгая история. В общем, Ниси ехала в одном купе с мертвецом...
- Только моя жена может путешествовать таким образом, - вздохнул Родригу...
Ниси была так ошеломлена, когда Жоржи внезапно предложил ей прокатиться на пару дней к озеру Фрейтас, что сразу же согласилась. На скоро собравшись и едва успев оповестить подругу о том, куда едет, она поехала с Жоржи в Копакабану - небольшой городок на берегу океана, недалеко от Рио-де-Жанейро.
"И зачем я согласилась поехать сюда с Жоржи? - думала по дороге Ниси, разглядывая проносящиеся за окном автомобиля пейзажи. - И вправду говорят, восприятие окружающего мира во многом зависит от человека, который рядом..."
В Копакабане Ниси и Жоржи поселились в отеле, который выходил окнами не на океан, а на озеро, соединенное с Атлантикой узкой речушкой. Жоржи первым предложил поселиться в разных номерах, и Ниси согласилась. Ей импонировало то, что Жоржи не пытается ее соблазнить, а ведет себя, как влюбленный мальчишка.
Однако внутреннего спокойствия Ниси так и не обрела. Оставшись наедине в номере, она думала о том, что в последнее время Жоржи изменился до неузнаваемости. Вот и в этот вечер, когда после приезда она зашла к нему в номер, он лежал на кровати, смотрел в потолок и думал о чем-то своем.
Ниси ушла гулять одна. Она долго бродила по узким улочкам городка, по набережной озера. Вернувшись с прогулки, Ниси увидела, что кое в чем Жоржи остался верен себе до конца. На подоконнике лежал огромный букет роз.
Понюхав нежные головки цветов, Ниси подошла к окну и задумалась.
"Как там Родригу? Интересно, что он думает обо мне после нашей последней встречи? Неужели считает, будто я не права?"
Именно сейчас Ниси обостренно ощущала, как ей не хватает любимого человека, который понимал бы ее.
"Если бы Жоржи был немного поласковее, я бы легче переносила разлуку", вздохнула она и, услышав негромкий стук в дверь, отозвалась:
- Входите... Открыто.
В комнату вошел хмурый Жоржи.
- Как ты себя чувствуешь, дорогая? - спросил он.
Ниси пожала плечами. Она видела, что настроение Жоржи не улучшилось, но причины понять не могла.
- Спасибо, все хорошо. Когда гуляла, то заметила, что возле центральной площади прекрасные аттракционы. Давай, сходим. Отчего бы нам не повеселиться в этот чудный вечер?
- Я не могу, - мгновенно отреагировал Жоржи. - Мне должны с минуты на минуту позвонить в номер. Если хочешь, сходи одна.
- Мне скучно гулять одной, - упрямо возразила Ниси. - Тем более, что я приехала сюда с тобой. Разве кавалер не должен заботить-с" о том, чтобы его дама не скучала? - Я не могу, - повторил Жоржи и плотно сжал губы.
Ниси терпеть не могла, когда его лицо приобретало такое отчужденное выражение.
"Пусть даже разозлится, заорет на меня, но не надевает на себя маску безразличия!" - подумала Ниси и неожиданно для себя заплакала.