Она резко повернулась и, не разбирая дороги, пошла по улице. Навстречу ей попались европейские туристы, которые на ломаном португальском принялись расспрашивать, как пройти в отель. Ниси неопределенно махнула рукой и продолжила путь.
Она думала, что карнавальное зрелище развеет ее печаль. Но глядя на веселящихся разнаряженных людей, Ниси ощутила безысходное одиночество, тоску, которой нет конца. Она едва сдержалась от рыданий.
"Нет, лучше не видеть, как веселятся другие! - подумала девушка. - Иначе я совсем сойду с ума..."
Она вернулась в отель и поднялась в свой номер, чтобы собрать вещи. Ниси приняла твердое решение вернуться в Рио-де-Жанейро, к Флор. А дальше видно будет!..
Когда было уложено последнее платье, в Дверь постучали.
"Неужели эта психованная дура пришла выяснять отношения? - обеспокоилась Ниси. - Она выбрала для этого не самый удобный момент..."
Взглянув на стеклянный графин, стоящий на подоконнике, Ниси решила, что, в крайнем случае, ей будет чем защититься от разбушевавшейся пассии Жоржи.
- Войдите, - разрешила Ниси. Но это была не невеста, а сам Жоржи.
- Я пришел попрощаться, - негромко проговорил он и быстро добавил: Выслушай меня, пожалуйста...
- Боюсь, нам не о чем разговаривать, - устало откликнулась Ниси и застегнула сумку.
- Ты меня не правильно поняла, - Жоржи мучительно подбирал слова. - Я хочу все объяснить. Рамона - моя невеста... Это правда. Мне казалось, что я ее люблю. Казалось, до тех пор, пока я не встретил тебя... К сожалению, мы никогда не сможем быть вместе...
- Конечно, у меня же нет богатого папочки, который положит миллион в подарочный конверт, - Ниси вдруг захотелось причинить Жоржи нестерпимую боль. - Мой отец всю жизнь работал водителем. Больших капиталов не нажил, но я горжусь, что моим отцом был именно этот человек.
- При чем здесь это! - взорвался Жоржи. - Мы с тобой не пара. Когда-то в юности мечтал о такой женщине, как ты, - романтичной, слегка наивной и бесконечно доброй. К сожалению, моя жизнь сложилась не совсем так, как хотелось. До знакомства с тобой меня это вполне устраивало. Лишь встретив тебя, я понял, что жил неправильно, но изменить уже ничего невозможно... К сожалению... А ведь так хотелось бы... Мы блуждаем по жизни, как в потемках.
Ждем счастья, как блеска солнца. Но видим свет луны и принимаем его за то, что искали. Но потом приходит утро. Солнце встает над землей. И мы слепнем от его блеска. Слепнем не потому, что оно слишком яркое. А потому, что поторопились, сделали неправильный выбор. Но уже слишком поздно. Ночь не вернуть. Придет другая ночь, но той, прежней, уже не вернуть. Ты меня понимаешь? Я ясно говорю? Кивни головой, а то я сам себя уже перестаю понимать...
Ниси молча кивнула, затаив дыхание. Ей казалось, что сейчас Жоржи искренен, как никогда раньше. Таким она могла бы его полюбить!
- Поэтому я пришел попрощаться, - молодой человек тяжело вздохнул. - Если ты когда-нибудь еще будешь в Рио, то просто вспомни обо мне. Требовать от тебя большего я не имею права. Я не могу рассказать тебе всего, что знаю. Но поверь, ты даже представить себе не можешь, какое огромное одолжение я тебе делаю тем, что просто ухожу. Прощай.
Когда за Жоржи закрылась дверь, Ниси испытала некоторое облегчение. Ей захотелось немедленно покинуть этот отель, где ее ожидало одно из жесточайших разочаровании в жизни, не дожидаясь утра. Ей казалось, останься она еще здесь немного - и начнет задыхаться от отчаяния.
"Слава богу, что у меня есть куда возвращаться", - подумала она и, перекинув сумку через плечо, направилась к двери.
Вернувшись в свой номер, Жоржи опустился на диван и, обхватив голову руками, задумался. Он чувствовал себя так, словно своими руками захлопнул дверь собственного могильного склепа.
Раньше, до встречи с Ниси, он был добросовестным исполнителем воли шефа и ни на йоту не отступал от полученного приказа. Но вышла осечка. Он понимал, что делает что-то неправильно, но так же понимал и то, что не может поступать иначе.
И вот сейчас в его душе происходила ожесточенная борьба двух чувств: беспрекословного повиновения и внезапной любви. Он так до конца и не решил, и продолжал колебаться: отпустить Ниси с миром или отвезти навстречу верной смерти? Возможно, в нем победила бы привычка повиноваться Сесару, если бы не телефонный звонок.
- Алло, сеньор заказывал в номер цветы, пирожные и шампанское, послышался в трубке голос портье. - Вам принести сейчас или чуть позже?
- Что? - не понял Жоржи. Портье услужливо повторил вопрос.
- Ах, да, - вспомнил Жоржи и поморщился. - Я хотел бы отменить этот заказ. Обстоятельства изменились...
- Совсем отменить? - протянул служащий, явно набивая себе цену.
- Не беспокойтесь, я оплачу по счетам.
- Хорошо, - немного повеселев, ответил портье. - Если вам что-нибудь понадобится, то я всегда к вашим услугам.
- Спасибо, я доволен вашим сервисом.
- Всего хорошего.
- До свидания.
Жоржи безвольно опустил трубку на рычаг. Ему вспомнились дни, проведенные вместе с Ниси, и Жоржи стало невыносимо тоскливо. Он не надеялся, что эти отношения перерастут в близость. Скорее, он даже старался, чтобы этого не произошло, и встречи с ней остались чистым и радостным воспоминанием, как для него, так и для Ниси. Ему казалось, что он был готов к расставанию, но не ожидал, что это произойдет настолько мерзко и виной всему будет его невеста.
"Интересно, куда подевалась Рамона? - подумал он. - Видимо, где-то в городке сняла квартирку и убежала туда... Как только наскандалила, так сразу же исчезла..."
Только теперь он осознал, как ошибался, надеясь на легкое и непринужденное расставание с Ниси.
Жоржи подошел к зеркалу. В этот момент его собственное красивое лицо вызывало в нем отвращение. Как избавиться от этого чувства, он не знал, и потому принял самое простое решение. Он спустился в бар и заказал виски.
После первых трех рюмок вроде бы стало немного легче, но ненадолго. Пришлось увеличить дозу.
Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, он принялся высматривать красивых женщин. Уловив мужской блуждающий взгляд, к нему подсела стройная брюнетка.
- Вы не против, если я присяду рядом? - спросила она.
- По-моему, вы уже сидите, - ответил Жоржи.
- Сеньору очень скучно? - соседка явно поставила перед собой цель разговорить его.
Жоржи знал, что общение с новой женщиной - лучшее лекарство, и поэтому не стал сопротивляться.
- Да, немного.
- Разве можно грустить в такой чудный вечер? - удивилась девушка. - Ведь карнавал только начался...
- Грусть может посетить нас и посреди шумного веселья, а радость посреди всеобщего горя, - философски произнес Жоржи. - Все относительно в этом неустойчивом мире.
- Может быть, предложите даме выпить? - без ложной скромности проговорила девушка.
Жоржи подозвал к себе бармена.
- Вина, пожалуйста.
- Красного? Белого?
- Пожалуйста, красного, - потребовала соседка Жоржи.
- Сию минуту, - выпалил официант. Гостья с восхищением посмотрела на своего соседа.
- Вы кажетесь мне солидным сеньором, - заметила она.
- Я и есть солидный сеньор, - кивнул Жоржи. - Я из тех, у кого в кармане водятся деньжата.
- Вы живете в гостинице?
- На втором этаже.
У красотки загорелись глаза.
- Там номера люкс.
- Совершенно верно, - подтвердил Жоржи, выливая из бутылки в стакан остатки виски. - Номера люкс...
Бармен тут же оказался рядом. Он с самого начала уловил ситуацию и решил не отходить далеко от этих клиентов.
- Еще что-нибудь? - спросил он Жоржи.
- Да, - кивнул он. - Еще виски. - Вы много пьете, - констатировала девушка.
- А вы поразительно наблюдательны, - съязвил Жоржи. - Иногда необходимо встряхнуться. Иначе можно свихнуться от перенапряжения.
Соседка на мгновение задумалась.
- У вас какие-то неприятности в личной жизни? Скажите, что я угадала?
- Нет, - соврал Жоржи. - Тут у меня все в порядке. Женщины от меня по-прежнему без ума.
- И все-таки моя интуиция подсказывает, что это не так.
- Значит, она вас подвела. - Жоржи выпил еще и категоричным тоном попросил: