- Я не могу их бросить, - признался Жилберту. - Они мои друзья. А кроме того, нам с Умберту еще предстоит играть сегодня в клубе. Надо подготовиться.
Он поспешил за друзьями.
Отряхиваясь от разноцветного конфетти, мужчины спускались по лестнице. У выхода из подъезда они едва не сбили с ног Ниси. Она недоверчиво оглядела мужчин и растерянно спросила:
- Что здесь происходит?
Умберту махнул рукой и ничего не ответил. А Жилберту молча прошел мимо.
Таким образом, рассказывать Ниси о неудачно закончившейся вечеринке пришлось Родригу. Жена выслушала его внимательно.
- Не обижайтесь на Флор, - вздохнула она. - Мне кажется, что эта история затронула ее больше, чем хотелось бы...
- Какая история? - удивился Родригу. Ниси немного помялась и, наконец, ответила:
- Ну, наша с тобой ссора...
- Не понимаю.
- Флор искренне переживает за меня.
Вот уже почти неделю она носится с идеей помирить нас. Я думаю, что именно для этого она и затеяла эту вечеринку. Жилберту, вероятно, был в курсе. К сожалению, ты и Умберту ничего не поняли.
- К сожалению? - сердце Родригу застучало чаще. - Почему ты сказала "к сожалении""?
- Потому что я тоже хочу этого...
- Ниси, любимая. - Родригу обнял жену и прижался губами к ее волосам: Я так счастлив. Я так долго ждал этого момента, что уже и не надеялся, что он когда-нибудь наступит. Я так долго ждал, что уже и не надеялся...
После продолжительного поцелуя Ниси радостно засмеялась и лукаво заметила:
- Видишь, вечеринка Флор помогла нам.
- По-моему, нам больше помогли вон те двое, - Родригу кивнул в сторону автобусной остановки, где Умберту и Жилберту делали вид, что изучают расписание.
Заметив, что Ниси нахмурилась, Родригу вновь поцеловал ее.
- Любимая, ведь ты для меня все. Я был сам не свой после того, как мы поссорились.
- А зачем ты обнимал Паулу? Я требую от тебя объяснений! - В глазах Ниси появились упрямые чертики.
- Я с удовольствием тебе их предоставлю. И ты будешь в полной мере удовлетворена. Но это произойдет не здесь, а в моем номере в отеле!
В следующее мгновение Родригу подхватил жену на руки и, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих, понес ее к стоянке такси.
Друзья недоумевающе переглянулись, и Жилберту спросил:
- Родригу, так ты не идешь с нами в кафе?
- Глупый вопрос, - Умберту выразительно постучал по лбу. - Кажется, они наконец-то помирились.
Жилберту хмыкнул и на всю улицу высказал свое мнение:
- Я всегда знал, что Родригу - крепкий парень, но посмотрел бы я на него, если бы на месте Ниси была Флор...
- По-моему, это уже твои проблемы, - осадил друга Умберту и, глянув на часы, поторопил:
- Мы уже опоздали на пять минут. Не надо подводить Селсо.
Пусть он только первый день владеет клубом, но все равно он наш босс...
- Не занудствуй, - разозлился Жилберту. - Дай полюбоваться на чужое счастье.
- Тем более, что своего нет, - усмехнулся Умберту.
- Главное, что Родригу и Ниси наконец-то помирились, - пропустив мимо ушей ехидную реплику друга, заключил Жилберту и первым вскочил в подъехавший автобус.
Ниси и Родригу сидели в номере отеля и обсуждали планы на будущее. После того как муж открыл ей глаза на козни Паулы Новаэс, у Ниси словно камень с сердца упал. Она убедилась в том, о чем всегда смутно подозревала! Паула осталась такой же дрянью, какой была всегда, а ее муж - тем же беззащитным и хорошим человеком, нуждающимся в ее ласке.
- Теперь я еще больше, чем когда-либо, уверена, что все у нас будет хорошо, - поцеловала она Родригу. - И ты справишься со всеми трудностями. Ты разрушишь все козни конкурентов, если сумел справиться с кознями Паулы.
Родригу улыбнулся.
- Ты мне льстишь. Но, если честно, мне эта лесть приятна.
- Я никогда не хвалю, если мне не нравится. И ты это прекрасно знаешь.
- Знаю. - Родригу поцеловал жену в макушку. - Ты - самая лучшая женщина, которую я знаю. Порой мне становится страшно, а вдруг в один прекрасный день ты исчезнешь из моей жизни, как едва не исчезла здесь, в Рио.
- Никогда! - с жаром воскликнула Ниси. - Никогда я не исчезну. А что касается Жоржи...
- Не надо об этом. - Родригу нахмурился:
- Я не хочу вспоминать этого негодяя.
- Погоди. - Ниси взяла руку Родригу и, ласково поглаживая, продолжила: Я считаю, что надо поставить все точки над "i"... Раз уж мы заговорили об этом...
Родригу мрачно смотрел прямо перед собой, словно надеялся разглядеть на противоположной стене ответы на мучившие его вопросы.
- Меня поразила твоя измена, - призналась Ниси. - Ив тот момент мне захотелось вновь влюбиться, чтобы побыстрее тебя забыть. Я долго думала, почему Жоржи так быстро удалось меня очаровать, и пришла к такому выводу...
Ниси сделала паузу, чтобы увидеть, как на ее слова отреагировал Родригу.
Тот, повернув голову, с нетерпением ожидал продолжения.
- Мне кажется, что, встречаясь с Жоржи, я надеялась на новое, более сильное чувство... Я постоянно сравнивала тебя и Жоржи, и, как ни странно, он мне нравился все меньше и меньше.
Родригу молча поцеловал Ниси и тяжело вздохнул.
- Самое неприятное, что Жоржи встречался с тобой не по своей воле, негромко заметил он. - Если бы он просто влюбился в тебя, то я ничего не имел бы против. Ведь ты - настоящее чудо, и тебя невозможно не любить.
- А по-моему, я самая обыкновенная, - возразила Ниси.
Неожиданно зазвонил телефон.
- Это, наверное, ребята, - предположил Родригу и снял трубку. - Должно быть, отыграли свою программу и хотят пригласить нас на коктейль к Селсо.
- Привет! - донесся с другого конца провода голос его брата Рикарду. Как дела?
- Замечательно. - Родригу прикрыл трубку рукой и, повернувшись к Ниси, пояснил:
- Это Рикарду.
Та понимающе кивнула и, чтобы не мешать, отошла к окну.
- Я слышал о том, что у вас с Ниси произошел очередной разрыв, - сказал Рикарду. - Хотел увидеться с тобой еще в Сан-Паулу. Но ты уже уехал в Рио.
Сегодня дозвонился до твоего офиса. Мне дали номер твоего телефона в отеле.
- Спасибо, что позвонил, - растроганно произнес Родригу. - У нас с Ниси все в полном порядке.
- Когда возвращаетесь в Сан-Паулу?
- Пока еще не решили, но очень скоро. Мы сообщим.
- Как там Ниси?
Родригу оглянулся на жену и коротко ответил:
- Нормально. Она у меня молодчина. Второй такой во всей Вселенной не отыскать.
- В этом ты прав, - рассмеялся Рикарду. - Передавай ей привет от меня и Вивианы.
- Обязательно.
Положив трубку, Родригу улыбнулся. - Брат беспокоился за нас с тобой.
- Больше мы не дадим ему повода для беспокойств, - Ниси обвила руками его шею.
- Замечательно. А сейчас пойдем в клуб, а то ребята обидятся. Нехорошо получается: мы помирились, а с ними не отпраздновали это событие!
- Пошли. - Ниси посмотрела на Родригу влюбленными глазами:
- С тобой хоть на край света.
Улицы ночного Рио-де-Жанейро, несмотря на позднее время, были заполнены народом. Толпы туристов бесцельно прохаживались туда-сюда, любуясь началом карнавальных празднеств. Шагая рядом с любимой, Родригу подумал, что давно не чувствовал себя так спокойно и безмятежно.
Когда впереди показалась яркая вывеска кафе, Ниси вдруг заметила у входа знакомый силуэт.
- Смотри, - она дернула Родригу за рукав, - это же Флор. Что у нее сейчас на уме?
Присмотревшись, Родригу удивленно присвистнул.
- И не одна.
- Интересно, с кем это она? - Ниси ускорила шаг. - Давай, подойдем к ней.
А Флор напропалую флиртовала с американским туристом - голубоглазым блондином с голливудской внешностью, который на ломаном португальском, поддерживая ее под локоть, уже приглашал заглянуть в бар.
- Ой, лучше не надо, - скромно улыбнулась Флор с таким видом, словно впервые оказалась у входа в клуб "Барбадос". - Как бы вам не нарваться на неприятности. Мало ли кто ходит в этот клуб...
- Со мной вам нечего бояться, мисс, - заверял американец. - Я подданный Соединенных Штатов. Если со мной что-нибудь случится, Седьмой ударный флот пришвартуется у берегов Бразилии. Так что со мной вы в полной безопасности.