Теперь, когда этот клуб попал в ваше владение, у вас появится возможность выбирать. Достоинство денег в том и заключается, что они дают возможность выбора.
- Но это будете уже не вы, - вздохнул Селсо. - Мне чертовски жаль с вами расставаться.
- Нам тоже, - в один голос признались музыканты.
- Но ты же обязательно приедешь к нам в гости в Сан-Паулу? - задал вопрос Умбсрту и тут же сам ответил на него:
- Конечно, приедешь.
- Боюсь, первое время у меня будет много хлопот по клубу, - развел руками Селсо. - Но если вы пригласите меня на свои концерт... тут уж деваться будет некуда.
Ниси и Флор, молча наблюдавшие за этой сценой, переглянулись. Им одновременно пришла в голову одна и та же мысль, высказать которую вызвалась Ниси.
- Селсо, - с пафосом начала она, - почему бы тебе не взять отпуск и не отправиться вместе с нами в Сан-Паулу. Ты можешь пожить у нас. Надеюсь, муж не станет возражать...
- Какие могут быть возражения! - воскликнул Родригу.
Растроганный бармен всем по очереди пожал руки.
- Даже не знаю, как вас благодарить... Вы мне все, как родные... Я сейчас не могу поехать с вами, но как только выпадет свободное время, обязательно навещу. - На мгновение Селсо задержал тонкие пальцы Ниси в своей руке. Хочу сказать, что я завидую вам с Родригу. Вы - прекрасная пара. Жаль, что я пока не встретил своей половины.
Ниси смущенно потупилась и сказала:
- У нас с Родригу в Сан-Паулу столько свободных подружек, что, возможно, ты и встретишь свою счастливую половинку. Счастье ведь приходит внезапно...
- Прекрати заниматься сводничеством, - одернул любимую жену Родригу, заботясь о приличиях. - Вначале разберись в своих чувствах, а потом давай советы другим.
- Ваша жена права, - заступился за Ниси Селсо. - С моей ночной работой непросто найти хорошую подружку.
В бар постепенно начали стекаться посетители. Многие уже знали, что джаз-музыканты из Сан-Паулу завтра отправляются домой, поэтому посчитали не лишним засвидетельствовать свое уважение.
- Автографы даете? - деловито поинтересовался веснушчатый парень, явно художник и фанат блюза.
Музыканты переглянулись, и Жилберту неуверенно ответил:
- С удовольствием, но у нас нет фото...
- Как так? - удивился парень. - Мне казалось, что вы популярны в Сан-Паулу.
- Пока это только в планах, - пояснил Умберту. - Еще нужно немного поработать...
Высокая стриженая девушка, с обожанием глядевшая на Умберту, несмело спросила:
- А вы бы не могли расписаться у меня на майке?
Жилберту толкнул Умберту в бок и язвительно зашептал:
- Я бы на твоем месте соглашался... Возьми ключи от номера и там расписывайся, сколько душе угодно.
Услышав такое, девушка покраснела.
- Я просила об этом всех музыкантов, которых слушала в этом клубе и которые мне нравились...
- Хватит валять дурака, Жилберту! - разозлился Умберту. - Ты своим черным юмором всех поклонниц распугаешь.
Жилберту надулся и отошел в сторону, всем своим видом демонстрируя безразличие к происходящему.
Девушка подставила Умберту спину, и тот оставил на майке автограф.
Жилберту ожидал, что позовут и его, однако приглашения не последовало. Тогда он, не выдержав, подбежал к девушке и размашисто расписался фломастером на ее майке. Ниси и Флор, издали наблюдавшие за этой сценой, громко прыснули со смеха.
- Наши друзья пользуются бешеным успехом, - констатировала Флор и, повернувшись к подруге, спросила:
- Не боишься, что Родригу уведет какая-нибудь роковая блондинка?
- Нет, - спокойно ответила Ниси. - Родригу не такой. Он любит меня. За то время, что мы были в разлуке, он мог сотню раз мне изменить. К тому же у него имелись для этого все основания, ведь разрыв произошел по моей вине.
Но он этого не сделал. И я верю, что он никогда этого не сделает.
- Я пошутила, а ты восприняла это серьезно. - Флор рассмеялась и помахала Умберту.
Тот сделал вид, что ничего не заметил. Энергично жестикулируя, он беседовал с очередной поклонницей.
Тем временем к джаз-музыкантам подошел усатый коротышка в зеленом тщательно отутюженном костюме и бордовом галстуке и беспардонно спросил:
- Могу я узнать, кто у вас главный?
- Вы имеете в виду руководителя? - уточнил Умберту.
- Да, - кивнул коротышка.
- У нас нет главного. Но идея играть дуэтом на саксофонах принадлежит мне, - пожал плечами Умберту.
- А музыку пишете тоже вы? - не отставал коротышка.
- Аранжировки придумываем вместе, но основы пишу я.
- В таком случае, прошу меня выслушать. - Коротышка прищурился и, четко выговаривая каждое слово, произнес:
- Я предлагаю вам небольшие гастроли по Бразилии. Если вы согласитесь, то попрошу немедленно поехать со мной в офис, чтобы подписать контракт.
В воздухе повисло неловкое молчание.
- А мы можем узнать ваши условия? Сколько нам будут платить? В каких городах мы будем выступать? В каких отелях останавливаться? - практичный Жилберту засыпал вопросами неизвестного благодетеля. - И вообще, как вас зовут и какую фирму вы представляете?
Коротышка, совершенно проигнорировав Жилберту, смотрел только на Умберту.
Тот недоуменно кашлянул и поддержал друга:
- Жилберту прав. Не зная условий, нам трудно говорить о каком-то сотрудничестве.
Коротышка презрительно фыркнул и сунул под нос Умберту свою визитку.
Посмотрев на нее, джаз-музыканты удивленно переглянулись.
- Одна из самых престижных продюсерских фирм в Бразилии... обескураженно произнес всезнающий Умберту. - Не может быть...
- Все может быть, - обиделся коротышка и поторопил:
- Побыстрее решайте.
У меня еще дела с другими клиентами. Я слушал вашу игру вчера. Мне рекомендовали вас друзья. Я не ограничен в средствах, но ограничен во времени.
- Можно нам немного подумать? - Умберту спрятал визитку в карман.
- До вечера, - предупредил коротышка и, сухо кивнув, направился к выходу.
Когда за ним закрылась дверь, Родригу, Ниси и Флор вместе с музыкантами принялись обсуждать внезапное предложение.
- Лично я - за! - высказал свое мнение Жилберту и, закатив глаза, принялся мечтать:
- Поездим по Бразилии, заработаем денег... Куплю новый саксофон...
- Не думаю, что они предложат нам выгодный контракт, - перебил друга Умберту. - Знаю я эти солидные фирмы... Они выискивают никому не известные группы, а потом лепят из них, что хотят. Мне не улыбается перспектива стать марионеткой. Я не хочу выслушивать чьи-то советы, как мне одеваться, как держать саксофон, и прочую ерунду.
Родригу задумчиво смотрел в сторону. Все с нетерпением ждали его совета.
- А ты что думаешь? - повернулся к другу Жилберту. - Надеюсь, хоть ты меня поддержишь...
- Я не знаю. - Родригу пожал плечами. - Все это звучит заманчиво, но как бы вам не оплошать... В любом бизнесе, производственном, как у меня, или музыкальном, как у вас, действуют одни и те же законы надувательства.
Забрасывается яркая приманка, а затем обманутого простака берут за жабры...
Боюсь, как бы с вами не случилось что-нибудь подобное...
- В каком смысле? - удивился Жилберту.
- Я понял, что ты хочешь сказать, Родригу. Я тоже считаю, что мы еще не готовы к турне, - со вздохом пояснил Умберту. - Как это ни печально, но приходится признать, что Родригy прав... Он сам чуть по доверчивости не ли шился собственной компании. Так что у него есть основания предупреждать нас...
- Глупости! - взорвался Жилберту. - Мало ли, что скажет Родригу! Если ты не готов, то это не значит, что...
- Перестаньте ругаться, - поморщился Умберту. - Давайте лучше послушаем мнение Родригу.
Тот обвел друзей грустным взглядом и тяжело вздохнул.
- Умберту прав, - произнес Родригу. - Вы недостаточно готовы к такому сотрудничеству. Во-первых, они нас здорово подомнут под себя. В этом я полностью согласен с Умберту. А во-вторых, если вы провалитесь, то вас просто выбросят на помойку. И я себе этого никогда не прощу. В бизнесе действуют очень жесткие законы, подчас жестокие. Здесь нельзя проигрывать.