- А то что? - шутливо хорохорился Умберту.
Несмотря на то, что Умберту ему уже порядком надоел, Жилберту решил не спорить. В этот момент для него гораздо важнее было расположение Флор. Ему так хотелось, чтобы в это мгновение его мечты хотя бы частично сбылись!
Однако даже сейчас, когда Флор, казалось, должна была броситься ему на шею, она была по-прежнему спокойна и холодна.
"Ни одной слезинки по поводу моего отъезда, - с горечью констатировал Жилберту. - Неужели так ничего и не произойдет, и мы расстанемся совершенно чужими людьми?.."
- Друзья мои, - обратился он к Ниси и Родригу, - пожалуйста, оставьте нас одних хотя бы на пять минут.
Родригу взял за руку Умберту.
- Пошли, мне надо с тобой обсудить кое-какие дела.
- Какие у тебя ко мне важные дела? - удивился Умберту.
- Я пока не придумал, но обсудить их все равно надо, - рассмеялся Родригу.
- Ладно, - согласился Умберту. - У меня ведь сердце не из камня, как думают некоторые...
- Флор, - официально начал Жилберту. - Я тебе уже говорил, что ты очень нравишься мне. Неужели даже сейчас ты не оставишь мне хотя бы один шанс.
Флор грустно улыбнулась.
- Жилберту, давай не будем об этом.
- Но ведь мы очень похожи. Флор замялась.
- Да, но... Но этого недостаточно для того, чтобы рассчитывать на серьезные чувства. Я сумасбродна в жизни, но очень требовательна в любви.
- Мы любим одно и то же, - перечислял Жилберту.
- Пожалуй, - не стала спорить Флор.
- Нам не нравятся одни и те же вещи. Флор кивнула.
- И с этим я согласна...
- Так в чем же дело? Флор пожала плечами.
- Это трудно объяснить.
- Что мешает нам быть вместе? - продолжал свой последний штурм Жилберту.
- Я, например, не вижу ничего, что могло бы нас разъединять...
Еще мгновение - и Жилберту обнял бы Флор, но в самый ответственный момент рядом появились Родригу и Умберту.
- До отправления осталась минута, - предупредил Родригу. - Давайте прощаться. А то еще останешься здесь...
- Вы, как всегда, некстати, - с досадой выдавил из себя Жилберту, понимая, что проиграл эту партию.
Но в этот момент Флор слегка наклонилась и поцеловала его в щеку, которая тут же стала пунцовой. От неожиданности Жилберту даже растерялся. Но едва он собрался с мыслями, как поезд уже тронулся с места.
Друзья быстро вскочили в свой вагон. Жилберту оказался последним. Он оглянулся и встретился взглядом с глазами Флор. Но на этот раз они не были холодными и насмешливыми. Они смотрели на него с любовью...
Поезд не спеша набирал скорость, и вскоре платформа вокзала короля Педру Второго скрылась вдали. Расстроенный Жилберту отправился в свое купе. Он молча уселся рядом с Умберту и отрешенным взглядом уставился в окно. А Умберту вел оживленную беседу с Родригу.
- Когда я подписывал контракт, честно говоря, даже не представлял, что это путешествие закончится так удачно, - признался Умберту. - Не очень-то я верил в успех этого мероприятия. Главное для нас было помочь вернуть тебе Ниси.
- Но согласитесь, - улыбнулась Ниси, - если бы все так не получилось, то вы еще долго не были бы уверены, что как музыканты чего-то стоите.
- Ты права, - кивнул Умберту. - За это мы всегда благодарны тебе.
- Тс-с-с, - Родригу, приложив палец к губам, взглядом указал на Жилберту.
- Я думаю, нам не стоит так громко проявлять свои чувства из уважения к бедному Жилберту.
- Да, - поддержала любимого Ниси. - Наверное, в душе он проклинает нас всех за это путешествие. Ведь оно сделало его таким несчастным.
- Черта с два! - резко отозвался Жилберту. - Наоборот, я самый счастливый из всех вас.
Друзья, не ожидавшие такой молниеносной реакции, казалось, оцепеневшего друга, громко рассмеялись.
- Безусловно, - сквозь смех проронил Умберту. - Ведь ты стал похож на мраморный монумент.
Словно опровергая слова Умберту, Жилберту покраснел.
- Вы что думаете, что я так переживаю из-за Флор? Так знайте, мне плевать на все, что касается ее!.. Не верите?
- Нет! - замотал головой Умберту. - Ведь у тебя на лбу написано, о чем ты думаешь.
- Да я вообще не помню, кто такая Флор! - все более раззадориваясь, продолжал в запальчивости Жилберту. - Кассирша, кажется, или продавщица мороженого... Не помню. Совершенно вылетело из головы.
- Может, ты и в любви ей не признавался? - Умберту поднял глаза к потолку.
- В чем?! - вспылил Жилберту. - Да это мне всегда женщины в любви признаются. Вот, например, недавно...
- Неужели? - не сдержался Умберту, чем совершенно сбил Жилберту с толку.
- Идите вы все к черту! - огрызнулся Жилберту, которому сразу расхотелось врать о своих любовных похождениях.
- Да-а-а, орешек оказался не по зубам, - продолжил свои издевательства Умберту. В ответ Жилберту лишь фыркнул.
- Не суди о других по себе. Умберту пожал плечами, с удовольствием наблюдая, как сердится его друг.
- Да если хотите, она влюбилась в меня, как последняя дурочка, - выпалил Жилберту. Всеобщее сомнение выразилось молчанием.
- Вы так не думаете? - обиженно продолжил он. - Просто Флор все время боялась, что я отвергну ее любовь. Она по уши влюбилась в меня, но сомневалась в моих чувствах, боялась, что я не захочу с ней встречаться.
Поэтому в вашем присутствии она казалась такой застенчивой и робкой.
Умберту почесал щеку и с сочувствием произнес:
- Прости, Жилберту, мне всегда казалось, что все было наоборот. Но ты открыл мне глаза на настоящее положение вещей. И теперь я знаю, кто по праву может претендовать на роль сексуального символа нашей компании...
- Издеваешься, значит? - вспылил Жилберту и с подозрением посмотрел на всех.
Не заметив в лицах друзей ничего, кроме сочувствия, он вскочил со своего места.
- Скоро вы все поймете, как ошибались! - с этими словами Жилберту выбежал в коридор.
- Мы не слишком жестоко поступили с ним? - обеспокоенно спросила Ниси.
- Не знаю, - в голосе Умберту чувствовалось раскаяние. - Может быть, я слишком уж увлекся.
Не успел Умберту договорить, как вагон дернулся, и поезд резко начал тормозить.
- Что случилось? - встревожилась Ниси. - Не знаю, - пожал плечами Умберту.
- Может, сходить посмотреть? - предложил Родригу. - А вдруг что-то серьезное...
- С Жилберту... - закончила за него Ниси.
- Ну, не бросится же он под колеса только из-за того, что мы над ним не очень вежливо пошутили! - Умберту сорвался с места и выглянул в коридор.
- Все в порядке, - послышался спокойный голос проводника, обращавшегося к взволнованным пассажирам. - Просто какой-то сумасшедший сорвал ручку стоп-крана... Через минуту поезд продолжит движение. Прошу не волноваться и разойтись по купе.
Умберту возвратился на прежнее место.
- Вы слышали?
- Да, - кивнул Родригу. - Как вы думаете, чья это работа?
Все заговорщицки переглянулись.
- Нетрудно догадаться, - усмехнулся Умберту. - Мой напарник по дуэту самый взбалмошный сукин сын и самый талантливый саксофонист, которого я только знаю.
- На его счастье, мы еще не выехали за пределы Рио, - выглянула в окно Ниси. - Ему не придется долго добираться до Флор. Но впредь надо будет осторожнее с ним шутить. Слишком уж у него обостренное чувство самолюбия.
- Придется отвезти его вещи к нам, - вздохнул Родригу.
Когда в окне купе показались предместья Сан-Паулу, Ниси слегка взгрустнула.
- И где сейчас бедный Жилберту? - вслух поделилась она своими мыслями.
- За Жилберту не беспокойся, - усмехнулся Родригу, который читал в это время газету. - Он нигде не пропадет. В этом он очень похож на тебя. У него талант вляпаться в какую-нибудь передрягу, но затем выйти сухим из воды...
- Вот до чего доводит неразделенная любовь к искусству, - иронично заметил Умберту.
- Перестань издеваться, - обиделась Ниси. - Тебе легко так говорить. А сам бы попробовал оказаться на его месте. Я бы посмотрела тогда на тебя.
- Увы, Ниси, но я никогда не окажусь на его месте, - самодовольно улыбнулся Умберту. - Именно этим мы и отличаемся. И я горжусь этим отличием.