"Крепись, ты должна сегодня спеть", - принялась уговаривать она себя. На воздухе стало легче, но продолжать путь на автобусе Ниси не решилась: она боялась духоты. Ниси остановила такси и, устроившись на заднем сиденье, назвала адрес.
На протяжении всего пути водитель искоса поглядывал в зеркальце заднего обзора, затем, притормозив у светофора, оглянулся и спросил:
- Вам плохо? Может быть, я могу чем-нибудь помочь?
- Почему вы так решили? - удивилась Ниси.
- У вас очень бледное лицо, - пояснил водитель.
- Это пройдет, - постаралась улыбнуться Ниси. - Все нормально. Не волнуйтесь.
Водитель пожал плечами и поехал дальше. Минут через десять они были на месте. Поблагодарив и расплатившись, Ниси вышла из машины и направилась в студию.
Первым увидел Ниси Санчес и сразу же поспешил ей навстречу.
- А вот и наша воскресшая звездочка, - радостно проговорил он, подавая руку.
- Салют, ребята! - Ниси заставила себя улыбнуться.
- Привет! - кивнул Фернанду и поинтересовался:
- Ты как себя чувствуешь?
- Думаю, все в норме.
Плиниу дружелюбно улыбнулся, но, приглядевшись к Ниси, неожиданно встревожился:
- Ты уверена, что сможешь петь?
- Сможет она, сможет, - вместо Ниси ответил продюсер. - Иначе не пришла бы сюда.
- Тогда приступим, - предложил Плиниу.
- Да, - тихо ответила Ниси и направилась к микрофону.
- Значит, так. - Санчес взял бразды правления в свои руки:
- Работаем над "Электроулыбкой". Записываем второй голос. Если что не так, Фернанду подкорректирует. Поехали.
Ниси попробовала петь, но поняла, что немного переоценила свои способности. Даже простая партия ей давалась с огромным трудом.
После третьего дубля она робко сказала:
- Может, перенесем?
- Что-то не так? - с тревогой заметил Плиниу.
- Все нормально, - успокоил Санчес. - Просто был небольшой перерыв, и Ниси немного отвыкла...
- Я не смогу сегодня, - взмолилась Ниси. - Может, завтра я почувствую себя лучше. Я прошу еще день.
- Нет! - категорично заявил Санчес. - Завтра я должен быть у Риу с окончательным вариантом. Так что будем работать до упора. Не выйдем отсюда, пока все не закончим.
После еще нескольких дублей вмешался Фернанду.
- Она явно не дотягивает верхние но ты, - заметил он и предложил:
- Может быть, попросим кого-нибудь другого... Ведь это второй голос.
- Нет! - отрезал Санчес и прикрикнул на Ниси:
- Риу хочет снимать именно ее. Без нее клип не получится. Будь внимательна! Ты фальшивишь.
Ниси попробовала еще раз, но снова ошиблась, и Санчес остановил фонограмму.
- Будешь начинать тысячу раз, но отсюда не выйдешь, пока не пропоешь как следует! - раздраженно взревел он.
- Мне трудно, - едва не плача от отчаяния, проговорила Ниси. - Я не могу, как ни стараюсь...
- Мне плевать! Ты поняла? Ниси обреченно кивнула.
- Еще дубль, - приказал Санчес звукорежиссеру.
- Может, не стоит, - запротестовал тот. - У Ниси что-то с голосом...
Может произойти срыв...
- Руковожу здесь я! - взорвался продюсер. - Если я говорю, что следует работать, то значит, нужно работать, а не чесать языки!
- Но... - попытался возразить Плиниу.
- Никаких "но". И не забывай, кто тебе платит зарплату.
Плиниу покачал головой и объявил в микрофон:
- Ниси, еще один дубль.
- Хорошо, - отозвалась та.
- И тяни высокие ноты! - рявкнул Санчес.
Плиниу запустил фонограмму. Первую часть Ниси пропела без ошибок, на что Санчес с самодовольством заметил:
- Как видите, мои методы оправдывают себя. А так бы возились неизвестно сколько...
Не успел он договорить, как на третьем припеве голос Ниси дрогнул, и она закашлялась.
- Что еще?! - нервно крикнул Санчес.
- Извини, - тихо просипела девушка и, закрыв лицо руками, заплакала.
Плиниу вскочил, намереваясь немедля бежать к Ниси.
- Сиди! - приказал ему Санчес. - Я сам разберусь.
Однако Ниси, размазывая по лицу слезы, выскочила из студии и бросилась прочь.
- Ниси, подожди! - окликнул ее Плиниу.
- Я же сказал, что сам во всем разберусь, - презрительно бросил Санчес и поспешил вслед за Ниси.
Догнал он ее лишь на улице. Ниси бежала к остановке такси.
- Постой, - Санчес схватил ее за руку. - Ты можешь объяснить, что случилось?.. Нам нужно работать, и брось свои женские штучки!.. Вместо ответа Ниси зарыдала.
- Перестань! - приказал Санчес, но его командирский тон на этот раз не подействовал.
- Я... я... - засипела Ниси, и ее голос утонул в слезах.
- Все нормально. У всех бывают промахи. Не стоит из-за этого так расстраиваться, - принялся успокаивать ее Санчес. - Соберись, нам еще много работать...
- Я не... - Ниси закашлялась.
- Ты можешь толком сказать! - рассердился продюсер.
- Я не могу говорить, - наконец выдавила из себя Ниси. - Я сорвала голос... Санчес побледнел.
- Только этого еще не хватало... - вслух высказал он свои мысли. Кажется, контракт с Риу вылетел в трубу...
Ниси всхлипывая виновато посмотрела на продюсера. Тот помрачнел и задумался.
- С Риу мы, конечно, пролетели, но, я думаю, оснований для беспокойства нет, - произнес он наконец. - Молодые певцы часто срывают голос...
Ниси, взяв себя в руки, перестала плакать и вытерла лицо.
- А если... - при этих словах у нее на глазах вновь появились слезы.
- Нет, это не навсегда, - уверенно произнес Санчес. - Дня три, и все пойдет... Я ведь не первый раз сталкиваюсь с таким. Обидно, конечно, что провалилась вся рекламная компания, но я не хочу тебя в этом винить. Мне ты нужна.
- Спасибо, - Ниси благодарно посмотрела на продюсера.
- Да не за что, - протянул тот. - Я расстроен не меньше твоего. Но что же делать?.. Ниси пожала плечами.
- Ты можешь говорить? - Санчес посмотрел ей в глаза.
- С трудом...
- С тобой такое раньше случалось? Ниси отрицательно замотала головой.
- А что послужило причиной твоей болезни? И почему ты живешь у родителей?
Ты поссорилась с Родригу?
Ниси заплакала. Теплая волна радости пробежала по телу Санчеса. Кажется, ему удалось рассорить эту парочку! Теперь у Ниси нет никого, кроме Санчеса.
Он понял, что надо с ней обращаться поласковей.
- Значит, так, - Санчес заговорил заботливым тоном, - сейчас отправляешься домой и сразу ложишься в постель. Я вызову врача. После его визита звонишь мне и докладываешь...
Неожиданно продюсер хлопнул себя по голове.
- О, черт! - выругался он. - Я и забыл. Лучше пусть твоя мама позвонит мне. Тебе ведь трудно будет это сделать. - Я сама, - подала голос Ниси.
- Старайся меньше говорить, не напрягай связки. Идем.
Продюсер взял Ниси под руку и повел к стоянке такси. Договорившись с водителем одной из машин, он усадил девушку на заднее сиденье, а сам устроился рядом. Ниси вопросительно посмотрела на Санчеса.
- Я провожу тебя, - пояснил он и добавил:
- Не волнуйся, я не буду болтать с тобой. Просто не могу оставить тебя одну.
Всю дорогу они ехали молча, каждый думая о своем. Лишь, подъезжая к дому, Санчес решился нарушить тишину.
- Не забудь мне позвонить, - напомнил он. - Я буду волноваться... Ты дорога мне.
- Спасибо тебе. Я не думала, что ты такой внимательный.
- Вот и напрасно. Главное, не волнуйся, а до завтра я что-нибудь придумаю...
Ниси вышла из машины и, низко опустив голову, направилась к дому. Там уже беспокоились за нее.
Ниси не хотела, чтобы родители обо всем узнали, и потому сделала вид, что ей очень хочется спать. Родители оставили ее одну. Ниси же, уткнувшись носом в подушку, едва сдерживалась, чтобы не зареветь.
Вечером она так и не позвонила Санчесу. Тот тоже не звонил, но она была даже рада этому.
Но утром ее разбудил телефонный звонок. "Это Санчес..." - мелькнула тревожная мысль.
Ниси, как пугливый зверек, осторожно высунула голову из-под одеяла.