- Да, - едва выдавил из себя тот.
- Извини его, - Ниси вновь посмотрела на Паулу. - Родригу опоздал на встречу с тобой по моей вине.
- Вы разве помирились? - в голосе Паулы послышалось недовольство. - А Родригу говорил мне, что...
- Слушай, топай отсюда, - не выдержал Рикарду. - И не приходи больше. В этом доме ты нежеланный гость.
- Я пришла не к тебе, а к Родригу, - с вызовом проговорила Паула. - И только он имеет право меня выгнать.
- У этой женщины нет стыда, - заметила Эстела.
Ниси дотронулась до локтя Эстелы, успокаивая ее.
- Я не думала, что ты снова тут появишься, - сказала Паула. - Ты должна знать, что мы с Родригу стали встречаться после того, как ты... Ну, короче, у тебя была своя жизнь. Ведь ты же у нас теперь восходящая звезда.
Больше всего Ниси поразило то, что Родригу предательски молчал. Он совершенно растерялся перед нахальством Паулы, тихо стоял рядом и негромко сопел.
"Стоило нам поссориться, как Родригу тут же нашел мне замену!" - на глазах у Ниси появились слезы.
Чтобы этого никто не заметил, она опустила голову и негромко проговорила:
- Извините, но мне пора...
Ниси быстро пошла к двери, не обращая внимания на протестующие возгласы Рикарду и Вивианы.
- Родригу, что же ты стоишь? - возмутилась Эстела.
Ниси вышла за дверь. Эстела бросилась за ней. Вивиана с недоумением смотрела на Родригу.
- Я слишком хорошо знаю Ниси, - вздохнул тот. - Она поняла, что я готов был на предательство. Кроме стыда и боли, я ничего не чувствую и только молю судьбу, чтобы Ниси простила меня.
Рикарду бросился к Пауле и резко заговорил:
- Кто дал тебе право говорить все эти гадости? Неужели ты настолько глупа, что не видишь - Родригу принадлежит другой.
Звонким от обиды голосом Паула возразила:
- Но он должен принадлежать мне! Я ему нужна! А теперь, когда снова появилась эта... Он не хочет даже смотреть на меня.
- Надеюсь, ты сделаешь из этого правильные выводы, - заметил, едва сдерживая себя, Рикарду.
Родригу, повернувшись к Пауле, виновато произнес:
- Извини меня, но... Для меня на свете существует лишь одна женщина. Не знаю, будет ли она еще когда-нибудь моей, но я сделаю все, чтобы это произошло.
- Будь ты проклят! - бросила в гневе Паула и выбежала из дома, громко хлопнув дверью.
- Я неудачник, - простонал Родригу. - Судьба отвернулась от меня. За что?
Пошатываясь, как пьяный, Родригу вышел за дверь.
- Как думаешь, они с Ниси помирятся? - спросила Вивиана у Рикарду.
Тот неопределенно пожал плечами.
- Ниси - непредсказуемая женщина, - задумчиво протянул он. - Ей трудно простить Родригу.
- Почему?
Рикарду покачал головой.
- Нет бы, выбрал какую-нибудь умную, красивую, тогда ладно, но Паула!..
Не понимаю я брата... Сколько несчастий мы с ним оба пережили из-за этой стервы... И неужели все должно начаться сначала? Это будет не жизнь, а ад кромешный...
"Я чувствую внутри себя какую-то пустоту... - думала Ниси, сидя дома у родителей. - Раньше, когда я ссорилась с Родригу, мне хотелось плакать, кричать, смеяться... В общем, я испытывала какие-то эмоции. А сейчас я спокойна, и это меня пугает. Той Ниси больше нет. Она умерла. Еще недавно я во что-то верила, была способна радоваться жизни, а сейчас... Я во всем обвинила Санчеса. Но только ли он виноват? Я должна быть благодарна ему за то, что он помог мне узнать, какая я на самом деле..."
Позвонила Эстела, сказала, что хотела догнать, но в толпе прохожих потеряла. Она собиралась прийти, но Ниси отговорилась тем, что плохо себя чувствует и хочет спать.
- Но нам надо поговорить, - настаивала Эстела.
- Только не сегодня.
- Когда я могу прийти?
- Мне трудно сказать.
- Ты не хочешь меня видеть?
- Ну, что ты, Эстела!
- Я же чувствую, что не хочешь.
- Это тебе кажется. Я сама еще не понимаю, что происходит со мной. Дай мне разобраться.
- Я тебе буду звонить.
- Конечно. До свидания!
Надо было что-то делать, как-то жить дальше. Она только чувствовала, что прежняя жизнь кончилась. Родригу так ее расстроил, что едва ли Ниси когда-нибудь забудет, как он ее оскорбил, спутавшись с Паулой!
Но что делать с Санчесом? Контракт у нее на руках. Она может потребовать страховку. Почему бы и нет?
Правда, после встречи с Родригу, должно быть, от счастья ее голос окреп, она уже могла свободно говорить. Но это еще не значило, что она сможет петь.
Да и врачи подтвердят, что она полностью теряла голос. По всем статьям выходило, что Санчес должен выложить страховку!
Ниси подняла телефонную трубку и набрала номер студии Санчеса.
- Алло, - ответил сам хозяин.
- Салют, это Ниси.
Санчес молчал, решая, какую тактику следует выбрать.
- Алло! - Ниси постучала пальцем по трубке, решив, что их разъединили.
- Да-да, я слушаю, - проговорил продюсер и не без издевки спросил:
- Как себя чувствует Родригу?
- Я по другому поводу, - предупредила Ниси.
- Интересно, - протянул Санчес, - и что же ты хочешь мне сообщить?
- Я насчет контракта.
- Но мне показалось, что контракт у Родригу...
- Нет, - оборвала его Ниси. - Он у меня. Я имею в виду наш контракт.
- И что? - Санчес насторожился. - Ты хотел его забрать, - напомнила девушка.
- А-а, ты об этом, - ответил продюсер зевая, показывая тем самым свое наигранное безразличие к этому вопросу. - Я уже и забыл... А почему ты спрашиваешь? Хочешь выбить из меня страховку?
- Мне показалось, что это для тебя важно, - Ниси слегка обиделась. - Ты только прикидываешься, что тебе все равно.
- Просто я не люблю, когда делают столько шума из ничего. Так что будем считать этот инцидент исчерпанным. Идет?
Услышав такое, Ниси и вовсе растерялась.
- А я хотела сообщить тебе, что готова...
- Постой, постой! - заспешил Санчес. - Если я правильно понял, ты согласна расторгнуть контракт?
- Именно так.
- И не получить страховки?
- Ты правильно меня понял.
- Гм, - недоверчиво протянул продюсер и уже более твердо предложил: Короче, бери такси и приезжай ко мне. Здесь во всем и разберемся. Будет лучше, если ты сделаешь это немедля, у меня через час важная встреча. Так что поспеши.
- Хорошо, я выхожу, - Ниси положила трубку и, быстро переодевшись, отправилась в студию...
Санчес был один. Увидев на пороге Ниси, он самодовольно улыбнулся и указал на кресло рядом с собой:
- Присаживайся и рассказывай.
- Мне нечего рассказывать, - пожала плечами Ниси и опустилась в кресло.
- Вот тебе раз, - хмыкнул Санчес. - А как же все то, о чем ты мне говорила полчаса назад.
- Все остается в силе.
- Значит, ты хочешь вернуть контракт? - на всякий случай спросил Санчес.
- Да.
- У тебя опять неприятности с Родригу? догадался продюсер и ухмыльнулся.
- Давай не будем об этом.
Поняв, что лучше не касаться этой темы, Санчес достал листок и указал пальцем на нижний край.
- Вот здесь ты должна подписать. Это значит, ты отказываешься от страховки.
- Хорошо, - кивнула Ниси и, достав из сумочки ручку, подписала в указанном месте.
"Зачем я это делаю? - подумала она. - Из гордости или из желания разрушить мосты, которые связывают меня с прошлым?"
- Ты доволен? - спросила Ниси. Санчес растянул губы в улыбке и спрятал листок в папку.
- Ты приняла очень честное решение и избавила меня от многих формальностей, которые отняли бы немало времени.
Несколько секунд продюсер внимательно изучал Ниси и, поняв, что может быть искренним, спросил:
- Но почему ты это сделала?.. Объясни мне, пожалуйста. Я не понимаю.
Честное слово, не понимаю.
- Неужели тебя интересует что-то еще, кроме твоих амбиций и денег? удивилась Ниси. - Зачем задавать лишние вопросы? Тем более теперь, когда все уже решено.
Санчес усмехнулся.
- Могу же я удовлетворить еще и свое любопытство?
- Нет. - Ниси поднялась с кресла и решительно направилась к двери.