- У меня идея! – вдруг оживился Луис-Карлус. – Надо поговорить с Тианой! Она же, насколько я понял, довольно тесно общалась с Жозиасом. Не исключено, что он познакомил ее с кем-то из своих дружков…
- И она видела у кого-нибудь из них такой нож! – подхватила Ниси.
- Да! Пойдем к ней.
Они тотчас же отправились на кухню, но Тианы там не застали.
— Возможно, она в кладовой, — предположила Ниси и повела брата туда.
В кладовой было темно, и, пока Ниси на ощупь искала выключатель, Луис-Карлус задел плечом какую-то полку. Она качнулась, дверца ее открылась, и на пол посыпалась разная кухонная утварь.
В тот же миг Ниси щелкнула выключателем. Луис-Карлус стал собирать упавшие кастрюли, а Ниси укладывала их обратно на полку. И вдруг... Вдруг она вскрикнула и отпрянула в испуге от полки.
— Что с тобой?— встревожился Луис-Карлус. — Ребенок шевелится?
— Н-нет... — с трудом выговорила Ниси и жестом указала на нож, лежавший в дальнем углу на полке.
Луис-Карлус потянулся за ним, но Ниси ухватила его за руку:
— Не трогай! Не повторяй моей ошибки. Там могут быть отпечатки пальцев.
— Это что, тот самый нож? — растерянно спросил Луис-Карлус.
— Тот лежит в полиции как вещественное доказательство. А этот, похоже, его точная копия.
— Неужели все-таки... Тиана?.. — осенило Луиса-Карлуса.
— Ну не я же! — с досадой бросила Ниси. — Оставайся здесь и никого сюда не впускай, А я пойду звонить Кайо, Пусть он сам решает, что делать с этим ножом.
* * *
Спустя полчаса дрожащая от страха и волнения Тиана рассказывала, как ее угораздило совершить убийство.
— Жозиас был ужасным человеком, но я в него влюбилась. Он говорил, что устал от одиночества и хочет на мне жениться. Возможно, так бы оно и случилось, если бы Жозиас не вспомнил о своей давней страсти — наркотиках.
— Он был наркоманом еще до получения срока? — уточнил Селсо.
— Да. Но тогда он употреблял какие-то слабые наркотики, а когда вышел из тюрьмы, пристрастился к сильным. Для этого ему и нужны были деньги. Все время! Каждый день! Я отдала ему все свои сбережения, потому что он обещал лечь в клинику на лечение. И конечно, обманул меня.
— Это и стало причиной вашей ненависти к нему? — специально для протокола спросил Селсо.
— Я не могу сказать, что ненавидела Жозиаса, — ответила Тиана. — Он был по-своему хорошим человеком... Несчастным... Однажды он тайком пришел на кухню, когда я резала овощи для салата, и... Вы не поверите, но он пожалел меня! Сказал, что подарит мне настоящий нож, которым можно резать овощи, не прикладывая никакого усилия.
— Это и есть тот самый нож? — указал Селсо на только что приобщенное к делу вещественное доказательство.
— Да. Я понимала, что его следует выбросить, но не могла, — заплакала Тиана. — Как ни крути, а это был единственный подарок, оставшийся у меня от Жозиаса...
Селсо предложил ей воды. Тиана отхлебнула глоток и заговорила вновь:
— Незадолго до того страшного дня Жозиас стал поговаривать о том, что хорошо бы нам вдвоем уехать из Сан-Паулу куда-нибудь за границу.
— Почему именно за границу?
— Не знаю. Он и сам этого, я думаю, не знал. Просто ему хотелось начать новую жизнь. По крайней мере он так говорил.
— А деньги? Где же он собирался взять деньги на поездку и тем более на новую жизнь? — вмешался Кайо.
— Об этом он только один раз намекнул. Сказал, что ему предложили выгодную работу.
— Так зачем же уезжать, если здесь все так хорошо устраивалось?
— Насколько я поняла, это была какая-то краткосрочная работа, за которую он мог получить большие деньги.
— Вероятно, речь идет о заказе Новаэса, — сказал Селсо, обращаясь к Кайо. — Жозиас надеялся получить деньги за убийство Терезы.
— Я не знаю, какая это была работа, — еще раз повторила Тиана. — Но Жозиас резко изменился, когда перед ним замаячили те проклятые деньги. Поманил меня поездкой за границу, я размечталась, а он вдруг исчез. День его нету, два... У меня появилось дурное предчувствие. Телефона у него не было, я пошла туда, где он жил, но не застала его дома. Оставила записку. В тот же день он позвонил мне. Сказал, что придет вечером.
— Простите, это был вечер накануне убийства? - спросил Селсо.
— Да. Только Жозиас ко мне так и не пришел. Я прождала его всю ночь, а утром опять пошла в ту хибару. Она умолкла, не решаясь рассказать самое главное — как, собственно, и произошло убийство. Селсо вынужден был помочь ей:
— Итак, вы пришли к Жозиасу...