— Да, он тогда не захотел в это ввязываться, — вздохнула Паула. — А сейчас тем более не станет рисковать, на него и так все ополчились. Но я все равно уничтожу няньку. Она недолго будет тешиться в браке с Родригу.
Тереза смотрела на нее с ужасом и горечью, понимая, что безнадежно упустила дочь, которая выросла во всем похожей на отца.
От этих печальных мыслей Терезу отвлек звонок Бруну.
— Мама, как ты считаешь, это правда, что написали про отца в газете? — спросил он.
Тереза попыталась уйти от ответа:
— Сынок, мне не хотелось бы говорить об этом по телефону.
— Ну, так давай встретимся. Я подъеду к тебе, и мы поужинаем в кафе.
Тереза, скучавшая по сыну, охотно приняла его предложение. А при встрече рассказала ему все, что узнала о Новаэсе от Фреду.
— Я всегда чувствовал, что он страшный человек, — признался Бруну. — Как ты с ним живешь, мама?
— Я боюсь его.
— Но Фреду прав: если отца разоблачат, тебе никто не поверит, что ты не была его сообщницей. Надо сейчас, пока не поздно, раздобыть список всех компаний, зарегистрированных на твое имя. Нельзя допустить, чтобы тебя посадили в тюрьму за преступления отца!
— Спасибо, сынок, — растрогалась Тереза. — Ты единственный, кто меня любит.
— Нет, не только я. Есть еще бабушка.
— Да, мама меня очень любит, — вытерев повлажневшие глаза, сказала Тереза, — несмотря на то, что я перед ней так виновата!
Бежав из дома в первую брачную ночь, Родригу вернулся обратно лишь с рассветом и был настолько пьян, что едва держался на ногах. Ниси, к тому времени совершенно отчаявшаяся, встретила его точно так же, как обычно встречают жены своих подгулявших мужей:
— Ну, где ж ты был? Мне тут уже всякое лезло в голову!..
Родригу на нее даже не взглянул, озабоченный только одним: как бы добраться до кровати и лечь. Ниси попыталась хотя бы раздеть его, но он бросил ей сердито: «Отстань!» — ив тот же миг отключился. Затем спал до полудня, а Ниси маялась, не зная, что ей делать и как себя вести.
К завтраку новобрачные, конечно же, не вышли, и Эстела, тоже не сомкнувшая глаз той ночью, совсем потеряла над собой контроль:
— Я пойду сейчас к ним! Узнаю, жив ли еще мой брат. А то меня пугает эта зловещая тишина!
— Пойдешь в чужую супружескую спальню? — с притворным изумлением закатил глаза Рикарду. — Я был лучшего мнения о твоем воспитании.
— Я тоже до недавних пор считала, что ты и Родригу получили неплохое воспитание, — парировала Эстела. — Но как выяснилось, это далеко не так.
— А я-то тут при чем? — продолжал поддразнивать ее Рикарду. — Это Родригу взял в жены служанку. А я даже на дочери банкира не хочу жениться!
Эстела, не слушая его, решительно встала из-за стола, и тогда подал голос Тадеу:
— Да успокойся ты! Ничего с твоим братом не случилось. Дрыхнет после вчерашнего. Мы же оба видели, в каком свинском состоянии приполз он домой.
— А она? Что делает сейчас она? — не унималась Эстела.
— Кто? Жена Родригу? — подлил масла в огонь Рикарду, которого эта ситуация очень забавляла.
Его реплика достигла цели: Эстелу буквально затрясло от негодования:
— Никакая она ему не жена! От жены не убегают в первую же ночь после свадьбы. Запомни это на тот случай, если все-таки надумаешь жениться.
— Нет, упаси меня Бог! — замахал руками Рикарду. — Я-то думал, что первая брачная ночь — это нечто приятное. Но если Родригу вынужден был спасаться бегством, то мне и подавно не выдержать такой пытки.
Эстеле надоело его паясничанье, и она, не желая больше никого слушать, направилась к спальне Родригу.
Стук в дверь заставил Ниси вздрогнуть, но она быстро взяла себя в руки. Прикрыла одеялом разметавшегося на постели Родригу, поправила перед зеркалом прическу и отозвалась достаточно бодрым голосом:
— Входите!
Эстела вошла. Но как раз в этот момент Родригу повернулся на другой бок, одеяло сдвинулось, и Эстела получила возможность увидеть, что он спит в брюках и сорочке.
— Как ты это объяснишь? — указав рукой на спящего брата, спросила Эстела.
Ниси сделала вид, будто не поняла подтекста:
— Ну, вы же знаете, что Родригу в последнее время пристрастился к пьянству...
— Я знаю другое: он устроил этот фарс с женитьбой, чтобы отомстить Пауле и Лижии. А ты воспользовалась ситуацией в надежде получить доступ к нашим капиталам!
— Нет, мне не нужны ваши деньги, — жестко ответила Ниси. — Я просто люблю Родригу.
— Но он ведь даже не хочет спать с тобой! Как же ты представляешь вашу дальнейшую жизнь?