- И что же ему было нужно? - как можно спокойнее спросил герцог, хотя внутри он негодовал.
- Локон моих волос и чулок, - дрожащим произнесла девушка, - в тот миг я готова была отдать всё, лишь бы он не...
- Он причинил тебе боль? - плотно сжимая губы, поинтересовался Габриэль, понимая, что его жена явно говорит не всё, что случилось с ней в тот роковой день.
- Едва ли, но после того как он распространил обо мне гнусную ложь, моему отцу стало плохо, и он несколько лет был прикован к постели, не в силах пошевелиться...
- Бедная моя девочка, - шепнул Габриэль, крепче прижимая Анджелину к себе,-но мне кажется в твоих страхах виновен кто-то ещё, я прав?
- Сплетни, гулявшие по гостиным Лондона, сделали меня легкодоступной в глазах многих мужчин, - продолжила свой рассказ герцогиня,спрятав лицо на широкой груди мужа, - в наше поместье в Йоркшире приезжало несколько джентельменов, предлагавших мне стать их... Maîtresse(фр. - любовницей)
Габриэль понимал, что не может оставить без внимания то, что поведала ему супруга! Он поражался её смелостью и доверием к нему, ведь не каждая девушка смогла бы вновь отдать свою жизнь в руки мужчины, после того, что произошло...
Герцог решил, что непременно разберётся с обидчиками его жены, нужно только узнать больше подробностей и понять, что стоит предпринять. Но одно он теперь знал наверняка : согласившись стать его женой, Анджелина была невинна, словно дитя, и ему больше не стоит сомневаться в её любви!
Глава 25
Габриэль и Анджелина провели в охотничьем домике несколько волшебных дней. Утром они прогуливались по окрестностям, ездили в соседний городок, находившийся вблизи морского берега. Молодая герцогиня полюбила эти прогулки и боялась момента, когда им с Габриэлем придётся возвращаться назад в Аргейл-кастл.
В день перед возвращением Анджелина долго бродила по пляжу, прося мужа задержаться ещё хотя бы на один день.
- Гейб, мы действительно должны возвращаться? - спросила девушка в тот самый момент, когда супруг поймал её в свои объятья.
Они стояли так близко к морю, что был слышен лишь шелест серебристых волн.
- У меня есть несколько важных дел, которые требуют моего срочного вмешательства, - целуя жену в щеку, ответил герцог, - но как только я их решу, мы можем вновь вернуться сюда. Что ты на это скажешь, любимая?
- Я с радостью вернусь сюда, - с теплотой сказала Анджелина, наслаждаясь его нежной лаской.
За несколько дней брака молодая герцогиня поняла, что всё, что делает с ней муж, приносит ей удовольствие. Даже если это просто невинный поцелуй.
Остаток их недолгого уединения супруги провели в полной идиллии, получше узнавая друг друга.
Анджелина рассказала, как жила последние пять лет и чему смогла научиться. Также она поведала мужу о брате и сестре, которых очень любила.
Габриэль же в свою очередь собирался позаботиться о родственниках жены, заверив, что её близкие никогда не будут ни в чем нуждаться, и отныне все они являлись частью его семьи.
О своих родных Габриэль говорил немного. Он прекрасно понимал, что его мать не будет в восторге от того,что он женился на девушке, которая так или иначе повинна в смерти его отца. Сам герцог понял это лишь спустя несколько лет. Алистер Аргейл мог заболеть и умереть, не пойди он в тот день к злополучному мосту, а мог бы и здравствовать и по сей день. «На всё время и случай» - Габриэль на собственном опыте убедился в мудрости слов, сказаных в писание.
Возвращение в Аргейл-кастл было приятным. Анджелина была рада вновь встретиться с Блэир, которая встретила их в огромной передней. Узнав, что наставница теперь является её тётушкой, девочка кинулась ей на шею и довольно прошептала : - Я так рада, что женой дяди не стала леди Аннабелл! Она не любила меня и желала избавиться!
- Откуда ты знаешь, малышка? - также тихо отозвалась Анджелина, понимая, что Блэир не хочет, чтобы стоящий неподалеку Габриэль их услышал.
- Она сама мне сказала, - просто ответила девочка, - леди Аннабелл была ко мне очень добра, когда рядом находилась бабушка или няня, но как только она оставалась со мной наедине...
- Блэир, дорогая, твой дядя никогда бы не позволил леди Аннабелл избавиться от тебя, - сжимая её маленькие ладошки, произнесла Анджелина, при этом её взгляд обратился к мужу, дающему распоряжения слугам.