- С…спасибо, - говорю и забираю свиток.
Я всегда знала, что будет именно так, что родители и старейшина будут устраивать мой брак и договариваться о нем. Так было из покон веков, так положено, так правильно. Родители выбирают семью жениха, узнают его, общаются, а старейшина после того, как обе семьи пришли к соглашению проверяет по звездам совместимость пары и дает свое разрешение, за ним всегда последнее слово. Это гарантирует долгую, счастливую совместную жизнь, мои родители так поженились и их родители тоже, да и вообще все в деревне. Такие браки между деревнями давно сложившийся порядок.
Я не могу понять, что чувствую прямо сейчас. Не то чтобы я расстроилась, просто думала, что у меня будет побольше времени пожить с папой.
- Будь и дальше хорошим ребенком, а я буду присматривать за тобой, Олли, - старейшина хлопает меня по плечу и я быстро кланяюсь, потому что понимаю, что он уже собирается покинуть нас, а потом он обращается к отцу, который за все это время не проронил не слова, - Роган, ты не надумывай себе лишнего, так решили Высшие силы, так будет правильно, - отец не смотрит на него, не поднимает головы, а потом старейшина смотрит куда-то вперед и говорит мне, - Твой жених прибудет за тобой через два дня, будь готова, дитя. Прощай.
- Доброго пути, - я склоняю голову снова, а я сама все рассматриваю желтую бумагу в руках.
- Олли! Олли! Неужели это и правда случилось! Старейшина сам лично даровал тебе брак?! – моя рыженькая белочка скачет вокруг меня и забирает из рук свиток, а я всё еще стою и не верю, что ровно через два дня я стану женой, что вот так моя жизнь резко изменилась и теперь к прогулкам по лесу у меня добавятся еще и домашние дела, а потом и детки. От этой мысли я даже краснею и прислоняю ладони к горящим щекам. – Олли, ну чего ты застыла, давай скорее посмотрим кто твой будущий муж, - подруга тащит меня к столу, за которым сидит отец и разворачивает свиток на его неровной поверхности.
Кажется, мои глаза с каждым следующим прочитанным словом расширяются еще больше, потому что я просто не верю в это. Этого же просто не может быть…
- Бетти, я же правильно читаю, что Правителем Великой Империи мне и Верховному Генералу имперской армии Фриду Эстрегону II дарован брак, но как такое возможно? – раньше я о таком никогда не слышала, чтобы наши свободные деревенские поселения заключили браки с кем-то из Империи, такого просто не может быть, в этом вообще нет смысли, да и не надо это не кому.
Империя живет за огромной каменной стеной окруженная глубоким рвом, вокруг этих стен раскинулись во все четыре стороны бескрайние квадраты полей. Эти поля простилаются до самих наших лесов, на этих полях жители Великой Империи что-то постоянно сажают и собирают урожай, а в наши леса заходят лишь изредка на охоту.
- Папа, неужели это правда? Этот Генерал захотел на мне женится, и старейшина ободрил этот брак? – я обращаюсь к папе, который все еще продолжает глубокомысленно молчать, о чем его молчание. Я, придерживая платье присаживаюсь к нем на корточки, чтобы заглянуть в глаза.
- Раз старейшина так решил значит этот брак будет очень счастливым! Подруга, я так за тебя рада! Вот это тебе повезло выйти замуж первой! - Бетти мечтательно складывает руки на груди, а я все еще никак не могу понять почему папа не отвечает.
- Мне нужно в лес, - говорит отец и медленно тяжело встаёт, опираясь на стол, мой могучий отец выглядит так, как будто кто в короткий миг лишил его всех сил и сейчас он больше не напоминает грозного медведя, а скорее подстреленного отравленной стрелой старого волка.
- Папа… - зову его я, но он снимает с крючка на стене лук и шаркающими шагами выходит за дверь.
- Ой, да не обращай внимание! Просто твой папа слишком любит тебя и не хочет отпускать, тем более нам попасть в Империю не просто, нужен пропуск, вот он и переживает, что вы будете видеться редко. Не бери в голову, лучше давай подумаем, что ты с собой возьмёшь в новый дом и в чем будешь выходить замуж. Может быть оденешь платье своей матушки? – спрашивает радостная Бетти, и я могу представить себе, чего она уже успела себе на придумывать.