- Конечно, я поняла вас, - ответила я поежившись. Оказывается, в шатре я забыла перчатки и сейчас чувствовала, как морозный ветер щиплет тонкую кожу на руках.
- Возьми, - муж недовольно всучил мне свои огромные меховые кожаные перчатки.
- Спасибо… - для меня была удивительна его забота, а может быть и вовсе это была не о она.
Мы продолжали подниматься на верх. Здесь снега было особенно много, лошади уже утопали по колено в снежных насыпях, еловая свежесть щекотала нос. И вдруг стражники, находившись впереди Императора подняли красные флаги высоко вверх и раздался тонкий пронзительный свист.
- Отлично! Значит зверь загнан! – прокряхтел радостно пожилой сгорбленный аристократ, рядом еле сидящий в седле в силу своего возраста, и мой муж сильно нахмурился и словно что-то почувствовав пришпорил коня и быстрее потащил мою лошадь за поводья вперед.
Уже приближаясь к фигуре Императора, я заметила, что он держался на лошади прямо, величественно, но при все этом, явно нервничал чуть поднимаясь в седле он явно пытался что-то рассмотреть и в этот самый момент я тоже увидела то, что так жаждал он.
Мы в глухом еловом лесу. Темном. Здесь устремлённые ввысь ели отбрасывают мрачные тени. И вот между стволов деревьев покрытой грубой потрескавшийся корой мелькнул белоснежный мех редкого зверя бесшумно на мягких лапах исследующего свои владения.
Он едва повернул голову в мою сторону блеснув жёлтыми глазами и каков же был мой ужас, когда я не просто узнала, я почувствовала в нем хранителя этого леса. Он не просто зверь, он великое, особенное существо, наделенное силой духа, горячим сердцем, он строит на защите не просто этой территории он стоит на страже всего живого.
Даже крупица жизни, трепыхающаяся в мышке или птичке для него ценна, как своя собственная. Хранитель держит баланс всего живого, он живет уже не одну сотню лет и его жизнь никак не может забрать Император.
Глава 30.
Хранителя леса заметила не только я. Император поднял правую руку вверх, и вся наша процессия прекратили движение, кажется, даже лошади до этого запыхавшиеся пробираясь по снегу задержали дыхание. Император указал рукой, и стражники в его окружение направили свои стрелы в том направление, где только что был зверь. Мое сердце оцепенело от ужаса, страх едкий, как яд отравил сознание, и я потерялась в мыслях.
Что же делать... пульсировало в висках. Я бросила короткий взгляд на мужа словно ища в нем поддержку, но его слишком спокойный вид и бесстрастный взгляд на все происходящее не дал мне возможности подобрать нужные слова. Кажется, я задержала дыхание от происходящего, я вынуждена была наблюдать за тем, что меньше всего хотела.
И вдруг где-то совсем рядом раздался громкий и резкий хлопок. Моя лошадь, заржав от страха встала на дыбы, наездники рядом тоже пытались угомонить своих лошадей. Птицы сорвались с деревьев, кажется, во всем лесу и черной статей поднялись ввысь. С еловых лап осыпался снег.
- Защищать Императора!!! – приказал мой муж и выровняв своего коня бросился в сторону правителя, а я же, воспользовавшись общей паникой поняла, что это и есть мой шанс.
Не задумываясь о последствиях, я спрыгнула с лошади и тут утонула в снеге по колено, но быстро сориентировавшись поспешила к деревьям, за которыми только что проходил хранитель леса. Я бежала и до меня все дальше доносились голоса перепуганных людей, еще я слышала голос мужа, как он отдал приказ на построение солдатами.
Для меня не важно, что случилось, я знала, что пока муж будет это выяснить, у меня есть немного времени, чтобы спасти снежного барса. Петляя между деревьями, я пыталась найти хотя бы следы зверя, пробираясь всё дальше я никак не могла разглядеть хранителя среди снежной белизны.
Мое дыхание закончилось и прислонившись спиной к одинокой сосне, затесавшейся среди ельника, я пыталась отдышаться. Здесь снега было уже выше колен. Как же я пойду дальше, но вдруг оглядевшись по сторонам я поняла, что не знаю в какую сторону мне возвращаться, но почему-то это осознание несильно меня встревожило.