Парень отпускает меня. Заносит ладонь над столом, но не торопится принимать вызов. Правильно, нечего связываться с этим мясником.
Я хмурюсь, глядя на незнакомца. Нет, не вспоминаю его, просто сбивает татуировка на мощной шее. Клыкастая пасть тигра. Зверь кровожадно оскалился. Жаждет расправы. Готова поклясться, прежде видела подобную. Но где?
Мужчина переводит взгляд на меня. Смотрит прямо и нагло, так, будто я сижу перед ним абсолютно голая. Пробуждает нервную дрожь во всем теле.
- Вперед.
Спокойный тон. Ровный. Голос не повышается, однако Артур быстро выполняет приказ. Переворачивает карту. Я слабо разбираюсь в тонкостях покера, но знаю: в одной колоде не бывает двух дам одинаковой масти.
Как это понимать? Незнакомец разводит Артура, или Артур жульничал?
Мое сердце сводит болезненная судорога. Что же будет?
- Парень, с чего ты взял, что можешь наебать меня? - криво усмехается незнакомец. - В моем же казино. Совсем берега попутал7
- Ну так вышло, - протягивает Артур. — А что ты сделаешь?
Черт возьми, в этот конкретный момент он не кажется пьяным. И здесь сумел обмануть? Комедию ломал? Нереально, слишком много порций рома выпил. Тут любого скосит.
- Сопляка — в подвал, - распоряжается незнакомец. — Девку — в мой кабинет.
- Эй, какого хрена? - резко подскакивает Артур, но его мигом окружают здоровенные охранники. - Слушай, ты хоть понимаешь, с кем связываешься? Ничего мне не будет. Никогда. Ясно? Утрись! Ты вообще в курсе, кто мой отец?
- Да хоть президент мира, - хмыкает этот жуткий человек, и небрежным жестом повелевает вывести нас прочь из зала, показывая, что разговор завершен.
Шок захлестывает меня. Парализует. Даже не делаю попытки сбежать. Тело словно деревенеет. Кто-то обхватывает мое плечо., тянет дальше, не давая замереть.
Проклятье, как я могла так сильно влипнуть?
Глава 2
Красивый кабинет. Обставлен со вкусом,
Я стараюсь подавить панику и взять эмоции под контроль. Изучаю интерьер вокруг. Только это и держит, слегка успокаивает.
Два мордоворота впереди. Два сзади. Расположились чётко по углам комнаты. Отсюда не выбраться. Дурное предчувствие клокочет внутри.
Я сцепляю ладони в замок, размышляю о том, что можно сделать в такой ситуации. Хорошие идеи на ум не приходят. Плохие тоже. В голове пустота. В душе раздрай.
И как только Артур дошёл до такого безумия? Обмануть хозяина казино. Зачем? Ради экстрима? Острых ощущений не хватало?
Звук открываемой двери заставляет меня вжаться в спинку дивана. Не оборачиваюсь. Слышу топот шагов и приглушённый стон.
Миг - Артура усаживают рядом со мной.
Парень выглядит испуганным. Но я с облегчением отмечаю, что никаких следов избиения на нем нет. Одежда находится в полном порядке.
- Прости, втянул тебя, - бормочет он, не глядя в мою сторону. - Думал, повеселимся, приятно проведём время. Но перебрал. Нужно было уходить раньше.
Бравада исчезает. Он цепляется за подлокотник, постукивает пальцами, отбивая барабанную дробь. Движения у него нервные, смазанные.
- Тебе угрожали? - спрашиваю тихо.
- Показали... кое-что.
Камеру пыток?
Я не успеваю ничего сказать. Загорается гигантский экран прямо перед нами. Включается запись игры, причём сразу с нескольких позиций. Все детали чётко фиксируются на видео. Замедленное отображение даёт возможность увидеть каждый трюк Артура.
- Где ты этому научился? — вопрос вырывается помимо воли.
- У лучшего шулера в городе, - хриплый голос раздаётся прямо надо мной, заставляя содрогнуться всем телом.
Незнакомец. Когда успел здесь появиться? Мужчина проходит к своему столу и занимает кресло руководителя. Его взгляд проходится по мне, точно лезвие ножа, ощущается физически. От дикого напряжения мои бедра сводит тягучая судорога.
Он похож на сытого хищника.
Арес. Если бы я должна была дать ему имя, назвала бы именно так. Но глупо сравнивать уголовника с богом войны. Видимо, мой разум помутился от стресса. А еще эта проклятая татуировка тигра на крепкой шее. Если приглядеться, то получится различить надпись на греческом языке прямо под рисунком,
- Я виноват, - произносит Артур. - Перешёл черту. Случайно заигрался.
Тишина. Атмосфера накаляется.
- Ты хочешь денег? - спрашивает парень, не выдерживая напряжения. — Назови сумму. Договоримся.
- Отдай мне невесту.
- Что? — бросает глухо мой «жених». - Не понял...
- Дама за даму, — произносит без чувств. - Все честно.