Он резко развернулся, пошёл по коридору, на ходу накидывая пальто на широкие плечи, и вдруг бросил небрежно:
— Тебе слишком рано с кем-то встречаться. Пока рядом Кайтанов, ни один парень не станет терпеть такого.
Артур ушёл. А я осталась в пустынном коридоре, ломая голову, могло ли сказанное им быть правдой.
Удивительно, но мне хватило сил вернуться в зал, молча закончить тренировку и уйти. Ни одна шпилька и ни один вопрос Кайтанова не заставили меня произнести хоть слово. Я лишь загадочно улыбалась и делала вид, что всё хорошо.
Сразу после изнурительных часов с тренажёрами и прочим спортивным инвентарём, я пошла на работу. К счастью, и Ульяна, и директор ресторана согласились с моей просьбой сократить смену вдвое. К тому же основной наплыв клиентов приходился как раз на вечернее время.
— Пропажа нашлась! — воскликнула подруга и бросила в меня тряпкой. Я с улыбкой вернула предмет тем же способом и показала ей язык, отчего Улька заливисто рассмеялась. — Понабралась от Кайтанова! Фу такой быть!
— Почему сразу от Демона? Может, от тебя?
Меркулова хитро прищурилась и деловито цокнула.
— Тут ты права, могла и от меня, — согласилась Уля и побрела следом за мной к барной стойке. — Как там твои фигуристские будни? Кай сильно достаёт?
Я бросила вещи на высокий стул, стянула пальто и с грустью глянула на подругу. Она будто чувствовала, куда нужно давить. Как высококлассный психолог, который может по одному взгляду определить, что же тревожит человека.
Но говорить о Кайтанове — последнее дело. Поэтому вместо того, чтоб обсуждать этого паразита, я переключила своё внимание на Артура и его странное поведение. В двух словах описала произошедшее и ожидала всякого, только не категоричного требования не связываться с Зайцевым.
— Эта история дурно пахнет, — призналась Ульяна, отложила в сторону блокнот и тяжело вздохнула. — Может, не стоит связываться с хоккеистом? Нет, если он тебе нравится, то попробуй. Но меня всё равно что-то смущает. Может, его напор? Не знаю. Мутный он какой-то, считай, что это интуиция подсказывает. Если выбирать между Кайтановым и этим твоим вратарём…
— Но мы не выбираем! — строго отрезала я.
Даже допускать мысль о подобном не хотелось. Просто потому что Демон — это Демон! Во всех смыслах. Я была уверена на двести процентов, что Кай — генетический мутант, который умеет безукоризненно кататься и не способен любить.
— Но всё же если бы мы выбирали, — давила дальше подруга, — я бы выбрала Кайтанова. Угадай, почему?
— Потому что он смазливый, — бросила бессильно и начала нервно выводить линии на чистом листе.
Улька захохотала и резко затихла под тяжёлым взглядом управляющей.
— Нет, глупая, потому что он прямой, как гвоздь. Он не лебезит, не пытается казаться лучше, ничего не скрывает. И ему плевать на мнение окружающих. Конечно, кататься с тобой он начал не из простого желания, и тут он малость соврал. Но при этом я уверена, что исключительно в благих целях.
— Давно ты записалась в адвокаты Кая? — едко выдавила я и усмехнулась, когда Улька удивлённо приподняла брови и задумчиво пожевала губу. Она явно не сразу догадалась, что нахваливала того самого Кайтанова, который отравлял жизнь не только мне, но и многим другим.
Меркулова почесала бровь и неловко призналась:
— Удивительно, насколько меняется отношение к человеку, когда рядом с ним появляется отвратительный хоккеист. Но я за Кайтанова, — она схватила блокнот со стойки и побежала к одному из столиков.
— Тут никто никого не выбирает! — зашипела я вслед и сосредоточилась на работе. Эта тема заняла слишком много пространства в голове.
После Уля не стала затрагивать эту скользкую тему и просто шутила весь вечер, изредка рассказывая о матери и младшем брате. Мы распрощались, а уже на следующее утро произошло нечто страшное. Кайтанов совсем свихнулся.
Мы занимались около часа, как вдруг он вскочил и стал судорожно метаться по залу.
— Чёрт, совсем забыл! — бессильно рычал Демон и вдруг остановился напротив меня, выхватив из моей руки гантелю. — Прекрати, сейчас не время! Нам нужно срочно решить вопрос с твоим жильём.
Нахмурившись, я взяла с пола точно такой же розовый снаряд и вздохнула. Угнаться за размышлениями парня было почти невозможно.
— Хватит мельтешить, успокойся, — отмахнулась и размяла шею. — Ничего страшного не произошло, подумаешь…